Dzieci i psy stworzyć zespół bezkonkurencyjny. Od wciągania okruchów pod krzesełkiem do karmienia lub przyjmowania pospiesznie skradzionego jedzenia z tacy, dzieci dbają o swoje szczenięta. Psy są doskonałymi poduszkami i partnerami do przebierania się, a dzieci dają psom jedzenie, miłość i drapanie po brzuchu, tworząc wspaniałe przyjaźnie i partnerstwa.
Jednak nowe badanie pokazuje, jak głębokie jest to partnerstwo. Według badań opublikowanych niedawno w czasopiśmie Interakcje człowiek-zwierzęNiemowlęta mogą instynktownie pragnąć pomagać swoim czworonożnym przyjaciołom.
Zespół naukowców z Uniwersytetu Michigan obserwował dzieci w wieku od 1 do 3 lat podczas kontaktu z jednym z trzech przyjaznych psów: Henrym, Fioną i Seymourem. Psy umieszczono w dostępnej na rynku bramce dla dzieci, w tym samym pomieszczeniu, co dziecko i rodzic, którzy byli tam tylko w celu obserwacji. Zabawka lub artykuł spożywczy został umieszczony w zasięgu wzroku psa, ale poza jego zasięgiem.
Psi „eksperymentatorzy” Fiona (po lewej), Henry (w środku) i Seymour (po prawej).
W połowie prób maluch dawał przedmiot psu, jeśli pies okazał zainteresowanie nim poprzez skomlenie, drapanie wybiegu lub robienie tego. mina, którą robią psy, gdy czegoś chcą, co sugeruje, że małe dzieci rozumieją cel psa i chcą pomóc w jego osiągnięciu bramka. W przypadkach, gdy pies nie był zainteresowany danym przedmiotem, małe dzieci nadal dawały mu ten przedmiot w 26% przypadków, co sugeruje, że małe dzieci po prostu uwielbiają dawać rzeczy psom.
Dzieci, które miały w domu psy, częściej pomagały psom w osiąganiu ich celów niż dzieci bez psów; dzieci bez psów zdecydowały się pomóc w 40% scenariuszy, w porównaniu do 60% w przypadku dzieci mieszkających z psami.
„Poprzednie badania wykazały, że dzieci, nawet w bardzo młodym wieku, chcą zachowywać się w sposób pomocny dla innych” – wyjaśniła autorka badania, dr Rachna Reddy. „Teraz wiemy, że mają podobny instynkt, aby zrobić to dla psów”.
„Żyjemy obok psów od tysięcy lat, więc mamy z nimi szczególną historię, która może pomóc w wyjaśnieniu tego” – dodał Reddy.
Mnóstwo wcześniejszych badań pokazuje korzyści, zarówno fizyczne, jak i emocjonalne, płynące z dorastania ze zwierzętami, zwłaszcza psami. Dzieci z psami są mniej podatne na alergie i mogą je mieć zwiększona funkcja odpornościowa ze względu na większą różnorodność zdrowych bakterii jelitowych. U dzieci z psami rozwija się także: zwiększone poczucie empatii i większą samoocenę.
Okres badania został skrócony ze względu na rozprzestrzenianie się pandemii COVID-19, w związku z czym przed zakończeniem projektu badacze byli w stanie zebrać dane jedynie na temat 23 dzieci. Zespół badawczy zauważa, że potrzebne są dalsze badania, aby określić, czy wyniki są powtarzalne w szerszej grupie demograficznej dzieci (i psów).
