Nowoczesny ojcowie są znacznie bardziej zaangażowani we wszystkich aspektach opieki nad dziećmi niż ojcowie poprzednich pokoleń, a nowe badanie pokazuje, że ta zmiana jest o wiele ważniejsza dla rozwoju dzieci, niż wcześniej sądzono.
Aby ocenić wpływ ojcowie opiekujący się noworodkami, niemowlętami i małymi dziećmibadacze z Japonii przeanalizowali dane zebrane od 28 050 dzieci na potrzeby Japan Environment and Children’s Study w celu zbadania wyników rozwojowych dzieci w odniesieniu do zakresu opieki ojcowskiej, jaką otrzymały jako niemowlęta.
W Japonii, gdzie przeprowadzono badanie, rozróżnienie między rolami płciowymi związanymi z opieką nad dziećmi a podziałem pracy jest szczególnie wyraźne. Od pokoleń od mężczyzn oczekiwano całkowitego zaangażowania się w swoją karierę. Nie tylko nie zajmowały się wychowywaniem dzieci, ale w większości przypadków nie było ich nawet w domu przez większą część dnia, pozostawiając całą opiekę nad dziećmi i zadania domowe kobietom. W ostatnich dziesięcioleciach, podobnie jak w innych krajach rozwiniętych, w Japonii nastąpiła zmiana i dotyczy to także mężczyzn więcej pracują w domu, podczas gdy kobiety częściej niż poprzednio wchodzą na rynek pracy pokolenia. Według autorów badania „Japonia jest świadkiem zmiany paradygmatu w swojej kulturze rodzicielskiej. Ojcowie coraz częściej angażują się w działania rodzicielskie związane z opieką nad dziećmi”.
„W krajach rozwiniętych czas, jaki ojcowie poświęcają na opiekę nad dziećmi, stale rośnie w ostatnich dziesięcioleciach. Jednakże badań dotyczących związku między opieką ze strony ojca a wynikami dziecka pozostaje niewiele. W tym badaniu sprawdziliśmy związek między zaangażowaniem ojca w opiekę nad dziećmi a wynikami rozwojowymi dzieci” – mówi dr. Tsuguhiko Kato z Narodowego Centrum Zdrowia i Rozwoju Dziecka oraz Centrum Nauki o Dziecku Uniwersytetu Doshisha stwierdziła w oświadczeniu: oświadczenie do badania.
Dr Kato i jego zespół opracowali system punktowy oparty na zaangażowaniu ojców w codzienne zadania związane z opieką nad dziećmi w wieku 6 miesięcy, w tym obowiązki przed snem, zmiana pieluszek, kąpiel, pomoc dzieciom w ubieraniu się i nie tylko. Ojcowie, którzy nigdy nie zaoferowali pomocy w konkretnym obowiązku, otrzymywali za to zadanie zero punktów, natomiast ojcowie, którzy zawsze wykonali określone zadanie, otrzymali ocenę cztery, a ci, którzy czasami wykonali zadanie, otrzymali ocenę pomiędzy nimi liczby. Zespół przeanalizował także poziom stresu matki związany z obowiązkami rodzicielskimi i opieką nad dziećmi. Wyniki zostały zliczone i porównane z poziomami opóźnienia rozwojowego zdiagnozowanymi na podstawie kwestionariusza „Wiek i etapy” u dzieci w wieku 3 lat.
Naukowcy odkryli, że dzieci, których ojcowie są bardzo zaangażowani, mają mniejsze szanse na rozwój opóźnienia w zakresie motoryki dużej i małej, w rozwiązywaniu problemów i opóźnienia personalno-społeczne w porównaniu z dziećmi mniej zaangażowanymi ojcowie. Zaobserwowali również, że stres matki znacznie się zmniejszył, gdy ojcowie byli bardziej zaangażowani w opiekę nad dziećmi.
„Wyniki naszych badań wskazują, że zwiększone zaangażowanie ojców w opiekę nad dziećmi może przynieść korzyści zarówno dzieciom, jak i matkom” – stwierdziła dr Kato.
Badanie ograniczyło się do dzieci pierworodnych, a ojcowie zgłaszali wszelkie zaangażowanie w badanie, pozostawiając miejsce na błędy. Konieczne są dalsze badania, aby ustalić, czy wyniki te są powtarzalne w różnych grupach demograficznych i kulturowych.
Badanie stanowi uzupełnienie wcześniejszych badań, jak liczne badania przeprowadzone przez Richarda Pettsa, socjolog specjalizujący się w badaniach płatnych urlopów rodzicielskich. Odkrył, że ojcowie, którzy biorą urlop po urodzeniu dziecka, są bardziej przywiązani do dziecka, lepiej dogadują się z partnerem i są lepszymi współrodzicami.
Inne badania pokazują, że dzieci mające bliskie relacje z ojcami osiągają lepsze wyniki. Korzyści z posiadania zaangażowanego taty – dzieci mają większe szanse na zdobycie dobrze płatnej pracy, są bardziej skłonne do unikania ryzykownych zachowań i rzadziej mają w przyszłości problemy psychiczne – nazywa się „efektem ojca”.Badania wykazały również, że ojcowie są niezwykle ważni, szczególnie dla niemowląt i małych dzieci; dzieci czerpią korzyści, gdy ojcowie angażują się w codzienne zadania.
Innymi słowy, „efekt ojca” jest prawdziwy i ma ogromny wpływ na dzieci.