Niedawno dziewięć milionów dzieci miało zapewniony pożywny posiłek w południe Massachusetts dołączyło do siedmiu innych stanów, zapewniając powszechne bezpłatne posiłki w szkołach dla dzieci uczęszczających do szkół publicznych. To ogromna wygrana dla studentów w tym stanie — badania raz po raz wykazały, że zdrowa dieta pomaga dzieciom lepiej spać I prawdopodobnie poprawia zdrowie mózgu.
Program obiadów szkolnych w Massachusetts jest finansowany zarówno z dolarów federalnych, jak i stanowych, a część tej kwoty będzie pochodzić z zatwierdzonej przez wyborców poprawki, która nałoży 4% podatek od dochodu powyżej 1 miliona dolarów. Oczekuje się, że podatek ten w przyszłym roku przyniesie stanowi 1 miliard dolarów i nie tylko pomoże nakarmić studentów, ale także sfinansuje inne ulepszenia stanowych systemów edukacji i transportu.
Wcześniej czteroosobowa rodzina z Massachusetts musiała zarabiać mniej niż 52 000 dolarów rocznie, aby kwalifikować się do posiłków bezpłatnych lub po obniżonych cenach. Ponieważ stan ten w dalszym ciągu może się poszczycić jednym z najwyższych w Stanach Zjednoczonych wskaźników kosztów utrzymania, wiele rodzin było zmuszonych płacić średnio 3,5 dolara na dziecko dziennie za obiady w szkole. Według grupy rzeczników pomocy żywnościowej 26,2% gospodarstw domowych w Massachusetts stoi w obliczu braku bezpieczeństwa żywnościowego
Przez ponad dwa lata, począwszy od wybuchu pandemii Covid-19, Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych martwił się karmieniem dzieci śniadaniem i lunchem z talerzy rodziców. Dzieciom zapewniano bezpłatne posiłki w tygodniu, niezależnie od dochodów gospodarstwa domowego, aż do wyczerpania się środków na program w czerwcu 2022 r. Od tego czasu dług za obiady w szkole eksplodował, ponieważ coraz więcej dzieci przychodzi do szkoły bez suchego prowiantu lub pieniędzy na opłacenie szkolnego obiadu.
Jak wynika z niedawnego sondażu przeprowadzonego przez Okręgi Szkolne, okręgi szkolne coraz częściej łapią się na tym, że wstrzymują się z błędami, ponieważ w ciągu ostatniego roku narosły ponad 19 milionów dolarów długu związanego z niezapłaconymi posiłkami. Stowarzyszenie Żywienia Szkolnego. Ze szkołami publicznymi K-12 niedofinansowane na kwotę szacowaną na 150 miliardów dolarów co roku okręgi szkolne zazwyczaj nie mają marginesu finansowego, aby umorzyć dług bez dodatkowej pomocy.
Przez dziesięciolecia szkoły uciekały się do zawstydzania dzieci za lunch, zapewniając wyraźnie gorsze posiłki uczniom, którzy mieli długi na lunch, wymagając od uczniów aby spłacić dług za pomocą pracowników stołówki lub oznakować zadłużonych studentów naklejkami lub pieczątkami, aby wywrzeć na nich presję, aby spłacili kwotę należny. Praktyka ta słusznie znalazła się w ostatnich latach pod ostrzałem i mam nadzieję, że już wychodzi.
Ponieważ stany pozostawione same sobie w celu kontynuowania programów posiłków uniwersalnych, tylko Kalifornia, Kolorado, Maine, Michigan, Minnesota, Nowy Meksyk, Vermont, a obecnie Massachusetts znalazły rozwiązania umożliwiające kontynuację programu na ich własnym terytorium własny.
Obecnie 23 stany wprowadziły ustawy lub utworzyły komisje w celu wsparcia Zdrowe posiłki szkolne dla wszystkich zasad, ale nawet gdyby wszystkie te wysiłki zakończyły się sukcesem, nadal zapewniłoby to powszechny dostęp do bezpłatnego lunchu jedynie około dwóm trzecim uczniów w kraju.