Po latach ostrzeżeń i jednorazowych wycofań, koraliki wodne mogą wkrótce całkowicie zniknąć z półek sklepowych ze względu na obawy dotyczące bezpieczeństwa dzieci.
W poniedziałek 13 listopada kongresman Frank Pallone Jr. z New Jersey ogłosił plany przedstawienia w Izbie Reprezentantów projektu ustawy mającej na celu zakazać popularnych piłek sensorycznych, które są niezwykle popularną zabawką sensoryczną i są wykonane z polimeru pochłaniającego wodę, który po umieszczeniu w cieczy może zwiększyć się nawet 100-krotnie w stosunku do pierwotnego rozmiaru i wagi.
„Są sprzedawane specjalnie dla dzieci. W jednym małym opakowaniu można mieć 25, 50, a nawet 75 tysięcy tych koralików, a wystarczy jeden, aby wyrządzić dziecku krzywdę” – powiedziała Pallone na konferencji prasowej. „Nie są oznaczone jako niebezpieczne dla małych dzieci, nie ma ostrzeżenia i nie jest trudno je zdobyć”.
Jak niedawno poinformował Ojcowskipo otrzymaniu zgłoszenia amerykańska firma produkująca zabawki Buffalo Games wycofała we wrześniu 2023 r. około 52 000 zestawów do zabawy z koralikami Chuckle & Roar Ultimate Water Beads Według amerykańskiej Komisji ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich 9-miesięcznego dziecka odniosło poważne obrażenia i 10-miesięcznego dziecka, które zmarło w związku z zabawkami z koralikami wodnymi (CPSC).
„Chuckle & Roar współpracuje z amerykańską Komisją ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich nad dobrowolnym wycofaniem zestawu Ultimate Water Beads Activity Kit” – firma poinformowała w witrynie Media społecznościowe w momencie przypomnienia. „Konsumenci powinni natychmiast zaprzestać używania i zabrać dzieciom wycofane kulki wodne”.
„Ludzie będą pytać: «Czy musicie tego całkowicie zakazywać? Czy są takie, które są bezpieczne?” – zapytał Pallone, najwyższy rangą Demokrata w Komisji ds. Energii i Handlu Izby Reprezentantów. „Odpowiedź brzmi: nie, nie ma takich, które są bezpieczne. Musimy ich zakazać, ponieważ nie ma absolutnie żadnego sposobu, aby poprzez jakąkolwiek edukację zapewnić im bezpieczeństwo”.
Niestety koraliki wodne to tylko duży problem. Są wszechobecne. A Raporty konsumenckie Analiza danych dotyczących sprzedaży Amazona pokazuje, że za pośrednictwem serwisu sprzedano 3,4 miliona opakowań koralików wodnych wrzesień 2021 r. i lipiec 2023 r., więc nawet jeśli nie ma ich w Twoim domu, Twoje dziecko prawdopodobnie kiedyś je spotka punkt.
Ponieważ koraliki wodne okazują się tak ważne, rodzice z pewnością mają pytania dotyczące tego całego zamieszania, co dalej i jak powinni zareagować.
Czy koraliki wodne są bezpieczne?
Wszystkie znaki wskazują na nie. Od 2017 r. Komisja ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich szacuje, że 4500 wizyt na izbie przyjęć było powiązanych z incydentami związanymi z perełkami wodnymi.
Według Amerykańska Akademia Pediatrii„Problem polega na tym, że ponieważ koraliki wodne wyglądają jak cukierki, małe dzieci mogą mieć ochotę je połknąć. Dzieci również wkładały je do uszu, a nawet wdychały. Po wejściu do organizmu koraliki mogą nadal rosnąć, powodując blokady i uszkodzenia zagrażające życiu. A koraliki mogą nie być widoczne na zdjęciu rentgenowskim.
I pomimo obaw dotyczących bezpieczeństwa chemicznego akryloamidu używanego do produkcji perełek wodnych, zazwyczaj tak jest oznaczone jako „nietoksyczne”, co prowadzi rodziców do przekonania, że są bezpieczne, a rzadko wspominają o którymkolwiek z nich wyżej wymienione zagrożenia.
Dlaczego koraliki wodne są tak popularne?
Zarówno dzieci, jak i dorośli uwielbiają koraliki wodne, ponieważ są hipnotyzujące. Zabawki sensoryczne szybko rosną i powiększają swoje rozmiary, są wielokolorowe i mają zabawny, półprzezroczysty wygląd, a ich śliska konsystencja jest cudowna. W przeciwieństwie do zabaw sensorycznych, takich jak piasek kinetyczny czy szlam, koraliki są łatwe do czyszczenia. Są również niedrogie i łatwe do przechowywania po wyschnięciu, co czyni je atrakcyjnymi dla rodziców.
Czy koraliki wodne nie były już zakazane?
Nie. W ciągu ostatnich 15 lat wycofano wiele konkretnych produktów zawierających kulki wodne, ale nigdy nie zostały one całkowicie zakazane w Stanach Zjednoczonych.
Jedno z pierwszych wycofań miało miejsce w listopadzie 2007 r., kiedy amerykańska Komisja ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich ogłosiła wycofanie zabawki Aqua Dots po tym, jak według doniesień obejmowało chemikalia, w tym GHB, które powodowały, że dzieci poważnie chorowały po połknięciu koralików z zestawów do rękodzieła. (Sprawa ta trafiła do sądu.). Chociaż od czasu wprowadzenia pierwotnego zakazu zgłoszono liczne obawy dotyczące bezpieczeństwa perełek wodnych, reakcja w tej kwestii ograniczyła się do ostrzeżeń i wycofania poszczególnych produktów.
Co CPSC robi w sprawie koralików wodnych?
Według przewodniczącego CPSC Alexandra Hoehna-Sarica kroki regulacyjne, które CPSC może podjąć, aby zapobiec umieszczaniu perełek wodnych na półkach sklepowych, mogą zająć lata, a ich skutki nadal będą rozpatrywane przez sąd.
„Ustawodawstwo jest metodą znacznie bardziej bezpośrednią. Zapewnia ochronę znacznie szybciej i zdecydowanie” – powiedział na konferencji prasowej ogłaszającej ustawę zakazującą stosowania koralików wodnych.
Oprócz wspierania wysiłków legislacyjnych mających na celu wprowadzenie zakazu stosowania koralików wodnych, CPSC pracowała nad podniesieniem świadomości na temat potencjalnych zagrożeń związanych z koralikami wodnymi.
Według Często zadawane pytania CPSC dotyczące koralików wodnych„CPSC nalega, aby rodzice i opiekunowie usunęli te produkty ze wszystkich miejsc, w których przebywają małe dzieci (w wieku 3 lat i młodsze). CPSC nalega również, aby ośrodki opieki nad dziećmi, obozy i szkoły całkowicie unikały tych produktów. Jeśli podejrzewasz, że Twoje dziecko połknęło lub włożyło kroplę wody do ucha lub nosa, natychmiast zasięgnij porady lekarza”.
Hoehn-Saric wskazał, że Komisja bada również możliwość podjęcia dalszych działań w związku z potencjalnie szkodliwymi substancjami chemicznymi zawartymi w perełkach wodnych.
„Ale ta ustawa jest tak ważna, ponieważ stanowi najszybszy sposób na rozwiązanie problemu w całym kraju dla wszystkich rodziców” – powiedział.
Jakie skutki miałaby ustawa zakazująca stosowania koralików wodnych?
Nakazywałoby to Komisji ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich zakazanie koralików sprzedawanych jako zabawki dla dzieci.
Jak bezpiecznie pozbyć się kulek wodnych?
Po pierwsze, nie wylewaj kropelek wody do odpływów, zlewów, wanien lub toalet. W miarę ekspansji mogą siać spustoszenie w domowych instalacjach wodno-kanalizacyjnych, choć prawdopodobnie nie w tak katastrofalnym stopniu, jak YouTuber i wpływowiec internetowy Cyril Schreiner sprawi, że ludzie uwierzą po tym, jak rzekomo zatkał szambo w swojej okolicy po wrzuceniu do kanalizacji wanny pełnej kropelek wody.
To tak proste, jak ich wyrzucenie. Według Krajowe Centrum Zatruć Stołecznych, „Zużyte koraliki wodne można wyrzucić do śmieci. Superchłonne polimery z biegiem czasu ulegają biodegradacji w środowisku. Jest mało prawdopodobne, że zanieczyszczą glebę lub środowisko.
Pozostawienie perełek wody do wyschnięcia spowoduje ich skurczenie się z powrotem do pierwotnego rozmiaru i ułatwi ich utylizację. Wiadomo, że niektórzy ludzie kompostują koraliki, uprawiają je w ogrodach i mieszają z ziemią dla roślin domowych. Niezależnie od tego, w jaki sposób pozbędziesz się koralików wodnych, pamiętaj, aby zrobić to w taki sposób, aby trzymać je z dala od dzieci i zwierząt, które mogą być skłonne je zjeść.
Czy istnieją bezpieczne alternatywy dla perełek wodnych?
Tak. I łatwo je znaleźć. Niektórzy rodzice zaczęli stawiać mrożony groszek w wiaderko lub dużą plastikową torbę z wodą i przyklej ją do stołu, aby dzieci mogły na przykład uderzać i bawić się.
Mimo to, niezależnie od tego, czy ustawa zakazująca koralików wodnych stanie się prawem, rodzice powinni wiedzieć, że produkt może być potencjalnie bardzo niebezpieczny dla dzieci i powinni szukać alternatyw dla zabaw sensorycznych.
