Jak dawać wspaniały przykład jako ojciec, skoro sam go nie miałeś? Wiem, że nie jestem pierwszym tatą, który zmaga się z tym pytaniem, ale czasami czuję się, jakbym był klasą samą w sobie, biorąc pod uwagę to, jak bardzo pozwalam, aby moje myśli zdominował strach, że nie jestem wystarczający.
Wiem, że dla nieznajomych na zewnątrz – kiedy jestem z dziećmi na placu zabaw lub nawet po prostu odbieram je ze szkoły – prawdopodobnie wyglądam jak zabawny, uważny i pewny siebie tata. Szybko robię się głupia, gdy przychodzi czas na udawanie, lub brudzę się i spocę, gdy nadchodzi pora na szorstkie prace w domu lub zabawę w „Tatuś jest potwór i on musi nas złapać” (wiesz, ta gra, w której musisz powoli gonić za nimi, jakbyś był zombie albo T-Rex). Ale kiedy to się dzieje, mój mózg przypomina ten cytat o kaczce, która jest spokojna nad wodą i wiosłuje pod nią jak cholera. Zewnętrzny wizerunek, który prezentuję (a przynajmniej tak mi się wydaje) jest spokojny i wygodny w roli ojca. Pod wodą, w mojej głowie, mój mózg „wiosłuje” jak cholera, za dużo myśli o wszystkim, co robię i krzyczy na mnie: „Nie jesteś wystarczająco dobry i nigdy nie będziesz wystarczająco dobry”.
Miałem dwóch ojców, którzy weszli na scenę i zniknęli z mojego życia, zanim skończyłem 13 lat. Pierwszy, mój biologiczny ojciec, odszedł zanim się urodziłem, więc nie miał zbyt wiele czasu, aby dać pozytywny przykład. I chociaż drugi pozostał na tyle długo, że potencjalnie pozostawił pozytywne, pełne miłości wrażenie, jedyną rzeczą, jaką na mnie zrobił, były jego ręce (a czasem pięści). Wiem, że jestem o wiele lepszym tatą niż oni oboje, ale fakt, że stamtąd pochodzę, każdego dnia rzuca na mnie cień wątpliwości i niepokoju. Dosłownie mógłbym zostać Tatą Roku (to prawdziwa nagroda, prawda?) i wciąż wątpić, czy całkowicie zawiodłam swoje dzieci we wszystkim, co mówię lub robię.
Syndrom oszusta. Jest to luźno zdefiniowane jako zwątpienie w siebie, swoje umiejętności i ogólnie sprawia, że czujesz się jak oszust. W nieproporcjonalny sposób dotyka ona ludzi osiągających większe sukcesy, chociaż są szczęśliwcy – jak ja – którzy cierpią na nią bez tych wszystkich innych bzdur związanych z „wysokimi osiągnięciami”. Przez całe życie, niezależnie od tego, jaką „przestrzeń” zajmowałem, czy były to sale szkolne, miejsca pracy, czy nawet spotkaniach rodzinnych, cierpiałem na wyjątkową formę syndromu oszusta, podczas której czułem, że nie pasuję lub nie jestem dobry wystarczająco.
Syndrom oszusta objawiał się w wielu różnych obszarach mojego życia, a moja przygoda z ojcostwem była jedną z najważniejszych. To jeden z powodów, dla których napisałem moją książkę, Nikt tutaj nie jest taki jak ja. Książka jest zbiorem esejów na temat rasy, rodziny i ojcostwa; uczucie, że nikt nie może się z tobą utożsamić i że zostałeś zmuszony do samodzielnego układania sobie życia. Właśnie tak często czuję bycie ojcem – jakbym był całkowicie sam – a stawka jest tak wysoka, że jest to przerażające. Zawsze czekam, aż ktoś mnie zobaczy, powie, że tak naprawdę nie wiem, co robię i że wszystkie decyzje rodzicielskie, które podejmuję, są błędne. Myślę, że jednym z powodów, dla których syndrom oszusta tak mocno dotknął mnie jako ojca, jest to, jak bardzo pragnę być lepszym ojcem niż ci, których miałem, gdy dorastałem. Każde pokolenie robi to inaczej niż poprzednie, a kiedy wchodzisz do gry z nieobecnym ojcem, agresywnym ojcem, wyróżniasz się i masz wrażenie, że wszyscy oprócz ciebie mają swój podręcznik.
Przez długi czas byłem współpracownikiem Fatherly (i jego siostrzanej/bratnej firmy The Dad). Praca dla tych firm pozwoliła mi usłyszeć historie ojców z całego świata, dzielących się ich indywidualnymi podróżami, wzlotami i upadkami, a także przypomniała mi, że nie jestem sam. W Nikt tutaj nie jest taki jak ja Mówię bardziej szczegółowo o syndromie oszusta, ponieważ nie słyszałem ani nie widziałem wielu innych osób mówiących o tym. I chociaż wiem, że jestem wyjątkowa pod wieloma względami (stąd tytuł mojej książki), wiem, że jest wiele innych osób, zwłaszcza rodziców, zmagających się z syndromem oszusta. Chcę, żeby wiedzieli, że też nie są sami i że istnieją sposoby, aby sobie z tym poradzić. Dla jasności, nie podam w książce żadnych realnych sposobów poradzenia sobie z tym problemem. Jestem raczej typem faceta, który „zaczyna rozmowę”. Jednak wiele porad ekspertów można znaleźć w innych artykułach na stronie Fatherly.
Możesz zdobyć książkę Roba Kinga Nikt tutaj nie jest taki jak ja teraz w Scribd.com. King opisuje w nim formacyjne momenty ze swojego życia, kiedy bycie jednocześnie czarnym i białym sprawiło, że poczuł się, jakby nie pasował („Gdyby „Czarna karta” istniała naprawdę, moja działała tylko w niektórych sklepach”) i w jaki sposób te doświadczenia wpływają na jego spojrzenie na rodzicielstwo.