Ojcowski's Listy do chłopców projekt oferuje chłopcom (i wychowującym ich mężczyznom) wskazówki w formie szczerych rad udzielanych hojnie przez wspaniałych mężczyzn, którzy pokazują nam, jak zrobić ten kluczowy pierwszy krok w konfrontacji z pozornie nierozwiązywalnymi problemami — oferując szczerość słowa.
Drogi Ellisonie!
Kiedy zaczynasz pierwszy rok studiów, chciałem z tobą porozmawiać o dziedzictwie. Od tego czasu dużo o tym myślałem twój dziadek zmarł w zeszłym miesiącu. Istnieje kilka znaczeń tego słowa i wiele z nich odnosi się do Ciebie. W bardzo prawdziwym sensie ty i twoje rodzeństwo jesteście moim dziedzictwem – tak jak ja jestem moim ojcem – przez co mam na myśli że jesteś darem, który zostawię światu, kawałkiem mnie, który będzie kontynuowany po tym, jak będę odszedł. A ponieważ zdecydowałeś się uczestniczyć moja alma mater jesteś dosłownie dziedzictwem, tym, który wrócił do kampusu, aby kontynuować tradycję. Jestem z ciebie bardzo dumny z twoich wyborów i ciężkiej pracy, które doprowadziły cię do tego momentu w twojej życiowej podróży i mam szczerą nadzieję, że znajdziesz w Mekce zarówno przyjaciół, jak i poczucie celu, tak jak ja. Droga, którą wybrałeś, nie będzie łatwa, ale miejmy nadzieję, że triumfy i wyzwania po drodze się wyjaśnią.
Ponieważ jesteś moim synem, część spuścizny, którą ci zostawiam, to służba. Twój dziadek nauczył mnie wartości cichej pracy w celu poprawy życia ludzi wokół ciebie i mam nadzieję, że będziesz się uczyć i korzystać z jego przykładu. Nasze społeczeństwo zachęca czarnych mężczyzn w szczególności do przedkładania powierzchownych pokazów statusu i wpływów nad dobre samopoczucie i społeczności, ale mój ojciec codziennie demonstrował mi wartość, jaką przypisuje się tym, którzy pracują dla innych, chociaż często czuję, że nie spełniam jego przykład. Musisz zobaczyć owoce pracy mojego ojca po jego pobudce na zoomie i cieszę się, że oprócz noszenia świadek wdzięczności tych, którzy go kochali, przezwyciężyłeś nieśmiałość, by wyrazić to, co miał na myśli twój dziadek ty. Wybrałeś trudność mówienia z głębi serca zamiast łatwości milczenia. Chcę, żebyś kontynuował ten wybór, nawet jeśli nie będzie to łatwiejsze.
Powiem jasno: mówienie staje się łatwiejsze, im bardziej to robisz, ale to uczucie niepokoju w żołądku przed rozpoczęciem nigdy tak naprawdę nie znika. Tak więc wybór, którego musisz dokonać, wybór, którego już dokonałeś, wymaga, abyś przyjął tę nerwowość, usiadł z nią, pozwolił, by popchnęła cię do przodu, a nie pokonała. Często pytałeś, jak mogę czuć się tak komfortowo, przemawiając przed ludźmi i nie sądzę, żebym kiedykolwiek udzielił ci satysfakcjonującej odpowiedzi. Prawda jest taka, że nigdy nie czuję się całkowicie komfortowo, gdy nadchodzi czas na rozmowę, ale nie pozwalam, aby uczucie niepokoju powstrzymało mnie przed wniesieniem wkładu. To właśnie odziedziczyłem po moim ojcu i mam nadzieję przekazać tobie i twojemu rodzeństwu: umiejętność spokojnego działania, zamiast ulegania zwątpieniu i strachowi.
Kocham Cię synu. Ale co ważniejsze, ufam ci w dziedzictwo, jakim jest twoje życie. Wiem, że nawet jeśli popełniasz błędy, w końcu dowiesz się, jak najlepiej pasujesz do świata i jak najlepiej go zmienić.
Tata
Dr Jonathan W. Gray jest profesorem anglistyki na City University of New York. Jego nadchodząca książka, Ilustrowanie wyścigu: reprezentowanie czerni w amerykańskich komiksach, bada reprezentację Afroamerykanów w komiksach i narracjach graficznych publikowanych od 1966 roku. Gray współredagował Niepełnosprawność w komiksach i powieściach graficznych dla Palgrave'a McMillana.
