Trudno dokładnie zrozumieć, gdzie jesteś, gdy stoisz na szczycie góry, ponad chmurami. Ale to jest właśnie perspektywa, którą powinieneś docenić, mówiąc metaforycznie, jeśli chodzi o samochody rodzinne w 2020 roku.
Najlepsze samochody rodzinne, od minivanów i sedanów po crossovery i SUV-y, nigdy nie były lepsze. Są bezpieczniejsze, inteligentniejsze, wyposażone w więcej najnowocześniejszych technologii i funkcji przyjaznych rodzinie niż kiedykolwiek wcześniej. Są przemyślany, stworzony ze zrozumieniem zarówno potrzeb rodzin, jak i funkcji, których nigdy nie uważali, że potrzebują, ale bardzo doceniają. A przyszłość? Cóż, przyszłość staje się coraz jaśniejsza.
Spójrz w dół przez mgłę na skalistą podstawę szczytu, na którym teraz stoimy, a zobaczysz dość nędzne kombi, rodzaj „rodzinnego” pojazdu, który nie był specjalnie przemyślany ani wyrafinowany. Wagony kombi pochodzą z lat dziewiętnastu lat i nazywano je tak, ponieważ zostały zaprojektowane, aby przewozić pasażerów na dworzec kolejowy iz powrotem.
Te długie wagony osiągnęły szczyt wraz z wynalezieniem przedmieścia w okresie powojennego boomu. Stawały się coraz lepsze, ale w większości — z wyjątkiem kilku doskonałych przykładów takich jak Mercedes i Volvo — były to czołgi, które prowadziły się jak lekko masowane traktory. Mieli płaskie, twarde ławki, które pozwalały dzieciom ślizgać się po całym miejscu, a nawet spóźniły się na zapinanie pasów bezpieczeństwa. Klimatyzacja byłaby jednym z głównych przełomów technologicznych. Ale poduszki powietrzne? Wi-Fi? Wyrafinowane, jak w samochodzie prowadzenie? Nie. Nawet cichy kokpit, coś, co teraz uważasz za oczywiste, było nie do pomyślenia.
Samochody rodzinne z dawnych czasów były puentą, która tylko jeszcze bardziej ugruntowała przekonanie, że po założeniu rodziny zostaniesz na zawsze skazany na pozbawioną radości egzystencję. To piętno było szczególnie prawdziwe w przypadku minivanów, zwłaszcza każdego, kto dorastał z rodzicami jeżdżącymi. Jest w nich coś, co krzyczało: „Hej, tam. Jestem wyczerpanym rodzicem i mam nadzieję, że przeżyję dzień na wieczność.
Jesteśmy na szczęście daleko poza tym. Nowoczesne crossovery są wypełnione funkcjami przyjaznymi rodzinie i są co najmniej przyjemne w prowadzeniu. Niektóre są nawet podmuchem wiatru. Nie poczujesz się ukarany za prokreację, bo dlaczego miałbyś to robić?
W końcu zespoły projektowe to coś więcej niż pomieszczenie wypełnione (głównie mężczyznami) entuzjastami samochodów.
W rzeczywistości, a zajęło to tylko 70 lat, producenci samochodów teraz zatracają się w pogoni za udogodnieniami na pokładzie. Szczycą się przyjaznym dla fotelików drugim i trzecim rzędem, dużą liczbą uchwytów na kubki, wtyczkami USB, tylne przejściówki 12 V dla większej liczby urządzeń oraz tkaniny, które są łatwiejsze do czyszczenia i prawie niemożliwe plamić. W luku znajdują się strategicznie rozmieszczone schowki i podnoszone pojemniki na artykuły spożywcze. Są drzwi, które otwierają się na tyle szeroko, że nie trzeba przez nie niezręcznie przechylać fotelika samochodowego.
Zarówno duże, jak i małe funkcje mają prawdziwą praktyczność. Wiesz dlaczego? Ponieważ w końcu zespoły projektowe to coś więcej niż pomieszczenie wypełnione (głównie mężczyznami) entuzjastami samochodów. Celowo rekrutują prawdziwych rodziców do pracy przy ich samochodach.
Jerry Durkin z GM, dyrektor ds. projektowania wnętrz, mówi, że takie zespoły, na przykład, naciskały na dodanie opcjonalnych ekranów LCD dla tylnych siedzeń. Kosztują więcej, ale Durkin argumentuje, że są użyteczne – i bezpieczne – ponieważ nie masz w dłoni dziecka czegoś stosunkowo dużego, takiego jak tablet, co może stać się pociskiem podczas wypadku. Jako dodatkowy bonus? Treść często może być kontrolowana przez rodziców na przednim siedzeniu. Takie myślenie przesuwa piłkę do przodu.
Mark Gillies, który zajmuje się PR dla Volkswagena w USA, również mocno przekonuje, że biorąc pod uwagę „obecne czynniki rozpraszające”, samochody są dziś znacznie bezpieczniejsze niż jeszcze kilkadziesiąt lat temu. Wycofuje znacznie lepsze konstrukcje zderzeniowe, ale także lepsze opony, a zwłaszcza technologię, która zapobiega wypadkom, od automatycznego hamowania awaryjnego i utrzymywania pasa ruchu po systemy monitorujące kierowcę czujność. Wiele z tych niegdyś niewyobrażalnych funkcji jest teraz standardem.
„Wyobraź sobie rzeź na drogach bez tego wszystkiego” — mówi Gilles. „W dzisiejszych czasach Twój samochód może Cię zatrzymać, gdy nie będziesz zwracać uwagi, a następnie rozpędzić Cię do prędkości bez Twojego udziału”.
Przyszły samochód rodzinny może być nie tylko autonomiczny: może w niczym nie przypominać tego, co uważamy za „samochód”.
Przyszłość samochodu rodzinnego rysuje się w jasnych barwach. Nadchodzi konwergencja między szybką łącznością z sieci bezprzewodowej 5G a analizą predykcyjną z technologii stworzonej przez sztuczną inteligencję. To ostatnie może wydawać się niejasne. Ale pomyśl o tym, że każdy telefon ma funkcję rozpoznawania głosu, a zaczniesz rozumieć, że jeśli Big Tech może śledzić, kiedy zabraknie ci pieluch, może również śledzić zachowanie.
Weź pod uwagę sztuczną inteligencję, która może przewidywać ścieżki obiektów, oraz nadmiarową technologię czujników w samochodach, które mogą nakładać się na przewidywany tor z miejscem, w którym samochód faktycznie jest w przestrzeni (i tak, uderz w dane wejściowe z kąta skrętu samochodu, prędkości opon itp.), a otrzymasz pomysł. Wyobraź sobie również mapę 3D każdego samochodu na każdej ulicy w czasie rzeczywistym. To jest to, czego potrzeba, aby dostać się do w pełni autonomicznych samochodów.
Tak, minie trochę czasu, zanim ta technologia stanie się powszechnie dostępna. Ale spójrz wstecz zaledwie 13 lat temu, kiedy zadebiutował pierwszy iPhone i już możesz zobaczyć, jak daleko posuwają się sprawy. Cholera, teraz rozmawiamy z naszymi samochodami, nie tylko telefonami. A oni w większości wiedzą, co chcemy robić.
To z kolei oznacza, że przyszły samochód rodzinny może być nie tylko autonomiczny: może w niczym nie przypominać tego, co uważamy za „samochód”.
Tom Kearns, główny projektant w firmie Kia, zasugerował, że bezpieczniejszy pojazd, który nigdy nie ulegnie wypadkowi, może „nie potrzebować zderzaków lub stref zgniotu”. T. Jon Mayer, starszy dyrektor ds. strategii i projektowania zewnętrznego w Volvo Cars, mówił o czymś podobnym, zauważając, że historia Volvo polega na tworzeniu samochodów bardziej wyprostowane, przewidując nawet powrót do ery kombi Volvo, pojazdy, które pozwalają całej rodzinie mieć widok na otoczenie, zapowiadając obecny crossover szał. Wierzy, że zawsze lubimy siedzieć stosunkowo wysoko, ale podobnie jak Kearns nie jest pewien, czy zawsze będziemy kochać obecny dominujący format designu SUV/crossover.
Ale wewnątrz samochodu Mayer wspomniał również o tym, co obecnie podkreśla Volvo: mniej bałaganu w oprzyrządowaniu.
„Jeśli myślisz o tym, co możemy teraz zrobić z głosem, po co ci instrumenty, które są naprawdę mniej humanistyczne, kiedy zamiast tego możesz po prostu mówić?” On pyta.
Mayer wyobraża sobie pojazdy, które są cieplejsze, takie jak360 Concept Volvo pokazało niedawno, z wyposażeniem domu (jednak bardziej możliwe, jeśli samochód jest znacznie mniej podatny na awarię) i znacznie mniejszą liczbą wskaźników i elementów sterujących. Nie będzie miał, jak mówi, 5000 ekranów, „których mamy już za dużo, przeciążając nas”.
W bliższym terminie Kearns wskazuje na elektryczny KiaKoncepcja Habaniro który został zaprojektowany w podobnym duchu, co omawiał Mayer z Volvo, gdzie ekrany mogą pojawiać się zarówno dla pasażerów z przodu, jak i z tyłu, jako wyświetlacz heads-up o pełnej szerokości, który umożliwiałby wybór funkcji rozrywki lub funkcji w samochodzie poprzez dotknięcie i przesunięcie lub gest sterownica. Same ekrany byłyby jednak wirtualne, znikając w razie potrzeby lub potrzeby. Tak, kontrola gestówjest już włączony w kilku markach samochodów, więc ta przyszłość do pewnego momentu już nadeszła. Ale to tylko drapanie rozszerzonej powierzchni.
Podobny przebieg ma przebudowa samochodów. Nie jesteśmy jeszcze w wieku bez błotników. Ale samochody elektryczne nie potrzebują dużych masek do silników. Oznacza to, że projektanci mają możliwość „pakowania” samochodów rodzinnych w inny sposób, z akumulatorami pod całkowicie płaską podłogą, dzięki czemu wnętrze jest bardziej zachęcające dla pasażerów. Samochody elektryczne pozwalają również projektantom na doświetlenie wnętrza, ponieważ zużycie energii nie jest już tak dużym problemem (a pomagają też energooszczędne diody LED).
Ekscytujące, prawda? I chociaż jutro może się to nie wydarzyć, zarówno Kearns, jak i Mayer przewidują autonomię umożliwiającą samochodom rodzinnym, które pozwalają wszystkim pasażerom skierować się do wewnątrz, w aranżacji przypominającej salon.
„To sprawiłoby, że podróże byłyby czasem dla wszystkich członków rodziny na interakcję podczas podróży” – mówi Kearns, który jest tatą. „Jako ktoś, kto wykonuje większość jazdy na wycieczkach drogowych, cieszyłbym się z możliwości spędzenia tego czasu w kontakcie z moimi dziećmi”.
