Etapy dojrzewania zaczynają się wraz z początkiem dojrzewania; ten stan graniczny, w którym dzieci rozwijają się nagle, niezgrabny wzrost (zwykle), oraz okropne zapachy (zawsze). Etapy dojrzewania wypełnione są drastycznymi fizycznymi, psychologicznymi, zmiany emocjonalne i społeczne. Wiele się dzieje z dziećmi w tamtych latach i wiele dzieje się z rodzicami, którzy próbują je wypasać.
„Chociaż istnieją indywidualne różnice w harmonogramie tego wzrostu, o dojrzewaniu można ogólnie myśleć w trzech fazach z własnymi specyficzne cechy i zadania: wczesne, średnie i późne dojrzewanie”, wyjaśnia dr Leslie Kaplan, która specjalizuje się w młodzieży i młodych dorosłych medycyna w Calabasas Pediatrics Wellness Center w Kalifornii.
Wczesna młodość
„Wczesne dojrzewanie to fizycznie burzliwy okres charakteryzujący się początkiem dojrzewania” — wyjaśnia Kaplan. Zwykle zaczyna się od 10 do 13 roku życia, a być może nawet wcześniej dla dziewczyn. Te zmiany fizyczne obejmują pojawienie się owłosienia na ciele, rozwój piersi u dziewczynek i większych genitaliów u chłopców oraz wspomniane straszne zapachy i przypływy wzrostu. W rzeczywistości jest to okres najszybszego rozwoju człowieka poza okresem niemowlęcym. Tak wiele zmian naraz – i prysznice na siłowni, które czynią te zmiany oczywistymi – często sprawiają, że dzieci stają się samoświadome i porównują się z rówieśnikami.
Ten rodzaj egocentrycznego myślenia jest typowy dla rozwijającego się mózgu wczesnej młodości. „Mają problemy z widzeniem problemu z czyjegoś punktu widzenia lub uwzględnieniem uczuć innych” — mówi Kaplan. To nie jest wada charakteru; chociaż są bardziej zdolni do abstrakcyjnego myślenia niż wcześniej, ich kora czołowa wciąż się rozwija. Może jednak sprawić, że będą bardziej podatni na złe wpływy. „Młode nastolatki nie są dobre w zadaniach wymagających długoterminowego planowania i mają tendencję do angażowania się w zachowania impulsywne” – wyjaśnia Kaplan. „[Oni] również rozpoczynają zadanie oddzielenia się od swoich rodziców i rodziny”.
„Mniej są zainteresowani robieniem rzeczy z rodzicami i mogą zacząć karcić rady rodziców.Grupy przyjaciół stają się ważniejsze, a jeśli chodzi o przyjaciół, często przebija ich ilość”.
Zrozumienie etapów dojrzewania
- To więcej niż fizyczne – okres dojrzewania to okres szalenie transformacji, który obejmuje głęboki rozwój fizyczny, psychologiczny, emocjonalny i społeczny.
- Zaczyna się niespodziewanie wcześnie – podczas gdy okres dojrzewania zaczyna się wraz z dojrzewaniem, samo dojrzewanie może rozpocząć się przed 10, a rozwój hormonalny może rozpocząć się już w szóstym lub siódmym roku życia.
- To bardzo osobiste – poszczególne etapy rozwoju różnią się w zależności od osoby. Ta różnorodność rozwoju fizycznego i emocjonalnego może prowadzić do samoświadomości i stresu związanego z tożsamością.
- Muszą rozwijać się po swojemu – odwracanie się od rodziców jest normalnym procesem, a to pomaga dzieciom rozwijać samodzielne podejmowanie decyzji. To jednak nie ułatwia.
- Kończy się niespodziewanie późno – rozwój mózgu trwa po osiągnięciu dojrzałości fizycznej, a kora przedczołowa (w zasadzie źródło dobrych decyzji) zwykle nie rozwija się w pełni przed dwudziestką.
Średni wiek dojrzewania
Zmiany fizyczne trwają w średnim okresie dojrzewania, czyli w wieku około 14-16 lat. Skład ciała i masa szkieletowa zaczynają się zmieniać, zwiększając beztłuszczową masę ciała u mężczyzn i zmniejszając ją u kobiet. Innymi słowy, chłopcy zaczynają „nabierać masy”, a dziewczęta zaczynają się „wypełniać”.
Wzrasta znaczenie grup przyjaciół, które zaczynają się we wczesnym okresie dojrzewania, ku rozczarowaniu rodziców. „Konflikty z rodzicami i opiekunami są bardziej powszechne, a nastolatki spędzają coraz więcej czasu z rówieśnikami” – mówi Kaplan. „Interakcje społeczne rozszerzają się na relacje romantyczne i mogą prowadzić do eksperymentów seksualnych i aktywności seksualnej”.
To może być trudny czas dla rodziców i dzieci, ponieważ chociaż średnia młodzież potrafi współczuć, myślą i planują bardziej abstrakcyjnie niż młodsze dzieci, wciąż mają dziecięcą iluzję niezniszczalność. „Ten okres charakteryzuje się również poczuciem wszechmocy i nieśmiertelności, co prowadzi do zwiększonego podejmowania ryzyka”, wyjaśnia Kaplan. „Są nagradzani bodźcami społecznymi związanymi z grupami rówieśniczymi i podejmowaniem ekscytującego ryzyka, a nagrody te zwykle przeważają nad logicznym myśleniem lub opóźnioną gratyfikacją”.
Późne dojrzewanie
Późny okres dojrzewania może trwać od 17 do 25 lat – aż do dorosłości, szczególnie w przypadku mężczyzn. Fizycznie wiele dzieci będzie dojrzałych. Ale mózg wciąż rozwija cechy charakterystyczne dorosłości: zdolności do planowania z wyprzedzeniem, opóźniania gratyfikacji i kompromisu. „Pełne dojrzewanie poznawcze trwa aż do dorosłości” – mówi Kaplan. „Kora przedczołowa rozwija się dopiero w połowie lat dwudziestych”.
Ponieważ ten etap zbiega się z wiekiem pełnoletności, nastolatki ustanowiły swoją niezależność. Co zaskakujące, sprawia to, że chętniej zwracają się do rodziców o radę. „Grupy rówieśnicze stają się mniej ważne jako sposób definiowania swojej tożsamości”, wyjaśnia Kaplan. To może być pocieszeniem dla rodziców, którzy obserwowali, jak ich dziecko dystansuje się w okresie dojrzewania, w drodze do dorosłości. To słodko-gorzka ironia, że wychowanie odnoszącej sukcesy osoby dorosłej oznacza utratę tej uwielbiającej uzależnienia z dzieciństwa.
