Kiedy dr J. Córka Bradleya Wiggera, Cora, miała trzy lata, miała przyjaciółkę o imieniu Crystal. Crystal była partnerem w zbrodni, powiernikiem. Dołączyła do Cory i jej ojca na popołudniowe przekąski i wycieczki do centrum handlowego. Ale przede wszystkim Crystal była towarzyszką zabaw, towarzyszką, kimś, kto wpadał w różnego rodzaju fantastyczne sytuacje. Ona też była wyimaginowany. Ale to nie czyniło jej mniej realną.
Dr Wigger, pastor prezbiteriański, pracownik socjalny, pisarz i pedagog, który koncentruje się na edukacji religijnej, dziecięcej i rodzinnej, zawsze był zafascynowany ideą wymyślonych przyjaciół dziecka. Dlaczego, zastanawiał się, czy dzieci mają niewidzialnych przyjaciół?Co się dzieje w psychice dzieci, kto je zaistnieje? Co w ogóle mówią o dziecięcej wyobraźni?
Dwadzieścia lat po rozpoczęciu swoich spotkań z Crystal dr Wigger w końcu zagłębił się w temat wymyślonych przyjaciół. Po raz pierwszy otrzymał grant na przeprowadzanie wywiadów z dziećmi na temat ich różnych niewidzialnych tworów w jego rodzinnym mieście Louisville w stanie Kentucky. Po przedstawieniu swoich odkryć na konferencji dr Wigger zapewnił dodatkowe fundusze na przeprowadzenie wywiadów z grupami dzieci na temat ich wymyślonych przyjaciół w Kenii, Nepalu, Malawi i Republice Dominikany. Odkrył dziesiątki dzieci z różnymi wymyślonymi przyjaciółmi, w tym ludźmi, stworzeniami podobnymi do ludzi i zwierzętami. Uzyskał także nowe spojrzenie na umysł małego dziecka.
Książka dr Wiggera, Niewidzialni towarzysze: spotkania z wyimaginowanymi przyjaciółmi, bogami, przodkami i aniołami to fascynująca relacja z jego inspiracji, podróży i odkryć. Odkrył, że wyimaginowani przyjaciele są nie tylko powszechni na całym świecie, ale mówią o złożoności umysłu dziecka i jego zdolności do tworzenia i utrzymywania silnych więzi społecznych. „Umysły dzieci i ich wyobrażenia są znacznie bardziej wyrafinowane, niż zwykle im przypisujemy – mówi Ojcowski.
Ojcowski rozmawiał z dr. Wiggerem o niewidzialnych przyjaciołach, różnych postaciach, które odkrył podczas swoich podróży, i dlaczego rodzice powinni obejmować, jeśli nie dosłownie, wyimaginowanych przyjaciół swojego dziecka.
Co sprawiło, że zainteresowałeś się studiowaniem wymyślonych przyjaciół?
Cóż, zawsze fascynował mnie sposób, w jaki działa umysł, co jest jednym z powodów, dla których poszedłem na edukację. Po doktoracie byłem przez kilka lat tatą w domu. Przez pewien czas moja córka miała wymyśloną przyjaciółkę o imieniu Crystal. Było jasne, że moja córka nie rekompensowała brak przyjaciół lub jakiekolwiek inne stereotypy, które możesz mieć na ten temat. Nie różniło się to tak bardzo od zabawy lalkami, z wyjątkiem tego, że nie było nic do zobaczenia. Wymyślała to z powietrza. I to również było trochę sprzeczne z wieloma [teorią rozwoju we wczesnym dzieciństwie] o tym, jak konkretne są małe dzieci, że potrzebują konkretności, aby zrozumieć rzeczy. Tutaj dzieciaki po prostu wymyśliły coś, co było całkowicie niewidzialne i nawiązały relację z tą niewidzialną postacią. Tak więc było to zarówno intrygujące osobiście, bo to była moja córka, jak i intrygujące także zawodowo.
Zacząłeś rozmawiać z dziećmi o ich wymyślonych przyjaciołach w Louisville w stanie Kentucky, a potem wyjechałeś za granicę do Nepalu, Malawi, Kenii i Dominikany, aby przeprowadzić wywiady z większą liczbą dzieci.Jaki rodzaj różnorodności wymyślonych przyjaciół znalazłeś?
Powiedziałbym, że prawdopodobnie 90 procent wyimaginowanych przyjaciół dzieci było ludźmi lub ludźmi. A może kolejne 8-9 procent to zwierzęta. Powiedziałbym, że zwierzęta były jeszcze bardziej powszechne w próbce z Louisville niż w innych krajach.
Było też — i łatwiej było to osiągnąć w tym kraju — kilku zmiennokształtnych. Jednego dnia wyimaginowany przyjaciel dziecka może być królikiem, następnego tygrysem, a innego człowieka. Ale to wciąż była „Lucy”.
Tak więc postać ma esencję, ale kształt może się zmienić, gatunek może się zmienić. Miałem parę, w której zmieniła się również płeć: czasami wyimaginowanym przyjacielem dziecka był chłopiec o imieniu Jeff, a innym razem dziewczyna o imieniu Jeffette.
Czy masz jakieś ulubione?
Miałem kilka bardzo wcześnie, które utknęły we mnie. Ten mały chłopiec z Louisville miał Kwaka Kwacka, który był czteroletnią kaczką i jednego z pięciu wyimaginowanych przyjaciół. Ulubieńcem chłopca była Stella, stuletnia Robin. W tej sprawie rozmawiałem z ojcem. Powiedział, że ten mały chłopiec, który miał zaledwie cztery lata, miał wymyślonych przyjaciół, odkąd miał dwa i pół czy trzy lata. Wymyśleni przyjaciele chłopca byli pierwotnie ludźmi, a później stali się zwierzętami.
To naprawdę interesujące.
Jedna z moich ulubionych historii pochodzi z pierwszego wywiadu, który udzieliłem. W Louisville była ta mała dziewczynka, która miała około miesiąca mniej niż trzy lata. A więc bardzo mały dzieciak. Matka powiedziała mi przez telefon, zanim przeprowadziliśmy wywiad, że miała dwóch wymyślonych przyjaciół, Codę i Leah, i że Coda zmarł. Ale kiedy rzeczywiście spotkaliśmy się na wywiad, Coda wrócił. Więc znowu miała dwa. Życie i śmierć były dla niej dość płynnymi kategoriami.
Była pierwszym dzieckiem, z którym rozmawiałem, więc wciąż szukałem swojej drogi przez to wszystko. Zapytałem ją „Gdzie są teraz Leah i Coda?” I spojrzała przez pokój – byliśmy w przedszkolu, ale nie inne dzieci były w pobliżu – a ona wskazała i powiedziała: „Och, Leah jest tam”. I powiedziałem „Och, to jest Świetnie. Gdzie jest Coda? A ona wstała, rozejrzała się i podeszła do drzwi. Był tam korytarz, rozejrzała się po korytarzu. Zaczęła machać ręką, żeby go wezwać. Potem przykucnęła, zaczęła z nim rozmawiać, wróciła do nas w połowie drogi, przykucnęła, porozmawiała z nim jeszcze trochę i wróciła do stołu, przy którym siedzieliśmy, i powiedziała: „Teraz Coda też tu jest”.
To niezła scena. I… też trochę niepokojące?
Cóż, zabawne było również to, że dostałem jej naklejki podczas części testu poznawczego wywiadu i ja powiedział do niej: „Cóż, może Leah i Coda też chcieliby naklejkę”. Po prostu spojrzała na mnie i powiedziała: „Oni udają”. Lubić, Idioto, jak zamierzasz nakleić naklejkę na wyimaginowanego przyjaciela? [śmiech]
To był mój pierwszy wywiad. Tak więc całe pojęcie och dzieci nie może odróżnić fantazji, zaczęło się natychmiast kruszyć. I to się wielokrotnie powtarzało.
Istnieją pewne badania na temat wymyślonych przyjaciół, które mają na nich negatywny wpływ. Że są sposobem na radzenie sobie z samotnością lub pewnego rodzaju regresją w fantazję. Co myślisz?
Myślę, że wyimaginowani przyjaciele są w rzeczywistości częścią życia towarzyskiego. Dzieci się bawią relacje, w pewnym sensie i uczenie się o przyjmowaniu innego punktu widzenia. W pewnym sensie myślę, że dzieci bawią się teorią umysłu, bawią się tymi perspektywami.
Jest to więc głęboko społeczne i przeciwnie pewne teorie z dzieciństwa, które mówiły, że są sposobem na dzieci, aby wydostać się z ich naturalnego egocentryzmu i światów fantazji i wejść do rzeczywistości społecznej świat. Ale myślę, że wyobraźnia to sposób na bycie towarzyskim. Pokazują to wyimaginowani przyjaciele.
Było kilkoro dzieci, które dzieliły się swoimi wymyślonymi przyjaciółmi, często z rodzeństwo. Jedno z rodzeństwa mogło mieć przyjaciela, a drugie również zaczęło adoptować przyjaciela. W innym przypadku dwóch braci zabrało przyjaciela na wycieczkę na kemping. Tak więc, znowu jest coś bardzo towarzyskiego dla wyimaginowanych przyjaciół. Naprawdę musisz współpracować, kiedy grasz z postacią, której nikt tak naprawdę nie widzi. To prawie jak improwizowana trupa, w której naprawdę muszą uważać i grać ze sobą, inaczej by to zabili.
W jaki sposób pochodzenie kulturowe wpłynęło na to, co znalazłeś?
Jeśli chodzi o częstość występowania, około jedna czwarta dzieci, z którymi rozmawialiśmy w Malawi, powiedziała, że ma niewidzialnego przyjaciela. I około 21 procent w Kenii. Miałam bardzo duże oczekiwania co do Nepalu, bo to po prostu niesamowita kultura i jest tak wiele reprezentacji niewidzialnego świata bogów i bogiń, którego nie da się przejść ulicą, nie wpadając na trzy lub cztery skronie. Ale okazało się, że tylko pięć na 100 dzieci, z którymi rozmawiałem, miało niewidzialnych przyjaciół.
A potem pojechałem na Dominikanę i ponad jedna trzecia dzieci, z którymi rozmawiałem, miała je. Tam jednak zapytałem: Czy kiedykolwiek miałeś? czego nie robiłem wszędzie. A kiedy to zrobiłem, również wzrósł do około 50 procent. Więc to mówi o prawdopodobieństwie, że istnieją pewne różnice kulturowe, które powodują, że rodzice albo wspierają, zniechęcają lub tolerują wyimaginowanych przyjaciół.
W Kenii czy Malawi dzieci spędzały dużo więcej czasu tylko ze swoimi rówieśnikami. Więc myślę, że wszystko to było po prostu tolerowane jako zabawa. Myślę, że w Nepalu posiadanie wymyślonego przyjaciela mogło być aktywnie zniechęcane. Wielu dorosłych, z którymi tam rozmawiałem, podkreślało realizm z dziećmi w kulturze. A w DR było więcej entuzjazmu wśród dzieci, a nawet dorosłych, co do ich niewidzialnych towarzyszy.
To jednak tylko teorie.
Co wszystkie twoje badania nad wymyślonymi przyjaciółmi pomogły ci uświadomić sobie o dziecięcym umyśle?
Cóż, moja córka Cora przeczytała szkic mojej książki, ponieważ została w niej przedstawiona. Kiedy skończyła, powiedziała: „Człowieku, dzieci są fajne”. Dzieci są fajne. Oni naprawdę są.
Bardziej dokładna wersja tego jest taka, że w młodych umysłach dzieje się o wiele więcej wyrafinowania, niż zwykle otrzymują. Myślę, że należy je traktować poważniej, nawet żartobliwie, i należy szanować wszystko, co się tam dzieje.
Jaką radę dałbyś rodzicom dzieci, które mają wymyślonych przyjaciół?
Cóż, większości dzieci nie podobało się, gdy rodzic powiedział: „To tylko udawanie”. Nie spodobałoby im się to, ponieważ czuli, że to zniszczyło związek.
To unieważnienie.
Tak. Zawsze porównuję to do osoby dorosłej oglądającej film lub czytającej powieść, a ich ulubiona postać w historii umiera. Jeśli płaczą z tego powodu, a ktoś mówi: „To tylko film” lub „To tylko historia”, unieważnia to, czymkolwiek jest ta interakcja. Myślę, że to forma pomysłowej zabawy dla dorosłych.
Czy zachęciłbyś rodziców do pielęgnowania tych relacji?
Zachęcam rodziców do wspólnej zabawy i cieszenia się, patrzenia, co się dzieje, i traktowania tego tak, jakby dzieci bawiły się postaciami z książek, które im podarowały. A jeśli myślą o tym w ten sposób, może to być zabawne również dla rodziców. To jedna z najwspanialszych rzeczy w chodzeniu i przeprowadzaniu wywiadów z dziećmi. Inspirują mnie i zmieniają. Nawiązałem z nimi te małe relacje i robi mi to coś, co chciałbym, aby przytrafiło się innym rodzicom lub dziadkom. Te relacje są bardzo szczególne.
