Wykorzystanie tej pandemii przez handlarzy olejów wężowych z branży wellness było tylko kwestią czasu. Już w lutym ewangelista telewizyjny Jim Bakker trzymał butelki „Srebrnego Roztworu”, twierdząc, że ma udowodnioną zdolność do niszczenia koronawirus (stan Missouri pozwał i zatrzymał się). W marcu reklamy internetowe i wpisy społecznościowe zaroiły się od oferty internetowej „wzmacniający odporność” suplementy, „przeciwwirusowe” srebrne pastylki do ssania i olejki eteryczne, które pomagają odeprzeć wirusa. Projekt prognostów branżowych 25-procentowy wzrost sprzedaży suplementów na odporność w 2020 roku. Gdyby tylko to było właściwe lekarstwo.
Jeden problem? Udowodniono, że żaden z tych produktów nie zmniejsza szans na zarażenie COVID-19. Inny? Nie możesz wzmocnić swojego układu odpornościowego. Lub, co ważniejsze, w przypadku choroby układu oddechowego, której śmiertelna odpowiedź wynika w rzeczywistości z samej silnej odpowiedzi immunologicznej, nie chciałbyś tego robić. Zgadza się: „wzmacnianie odporności” to wielkie, tłuste kłamstwo.
„Robiąc to od 25 lat, nigdy nie widziałem pokarmu ani składnika odżywczego, który określiłbym jako „wzmocnienie odporności”. To zdanie nie ma żadnego naukowego znaczenia”, mówi dr Elizabeth Jacobs, profesor epidemiologii i biostatystyki na Uniwersytecie Arizony, która studiuje COVID-19.
Wadą tego rozumowania, twierdzą eksperci w dziedzinie immunologii i wirusologii, jest to, że odporność po prostu nie działa w ten sposób. Wyspecjalizowane grupy komórek w ciele działają jako seria mechanizmów kontroli i równowagi, zaprojektowanych w celu rozpoznawania i zwalczania wszelkiego rodzaju obcego najeźdźcy – zwanych antygenami. Mogą to być bakterie, pasożyty, grzyby lub wirusy. Kiedy osoby bez dyplomu medycznego mówią o „wzmocnieniu odporności”, mają na myśli adaptacyjną odpowiedź układu odpornościowego. Kiedy organizm styka się z jakimkolwiek rodzajem zarazków, zwykle przechowuje informacje o nich io tym, jak z nimi walczyć. Następnie, jeśli ponownie wejdzie w kontakt z zarazkiem, walczy. Masz katar? To nie jest sam wirus, ale odpowiedź immunologiczna. Ciągle masz katar? To nadaktywna odpowiedź immunologiczna.
Podobnie jak działający układ odpornościowy w przypadku wszystkich chorób, uwalniają białe krwinki, aby zwalczyć COVID-19. U niektórych osób wirus powoduje nadmierną reakcję układu odpornościowego zwaną „burzą cytokinową”. Naukowcy wciąż badają cytokiny, małe białka uwalniane przez białe krwinki, ale wydają się uszkadzają tkanki płuc i wyściółki naczyń krwionośnych, wypełniając płuca płynem. Ta nadmierna reakcja układu odpornościowego jest powszechna wśród hospitalizowanych pacjentów z COVID – 75 procent wykazuje objawy zapalenia płuc w obu płucach zgodnie z badanie opublikowany w styczniu.
Innymi słowy, układ odpornościowy jest złożony, „dlatego rażącym uproszczeniem jest po prostu stwierdzenie, że można wzmocnić układ odpornościowy poprzez robi x, y lub z” – mówi dr David Stukus, immunolog i adiunkt pediatrii w Ohio State University College of Medycyna. „Ogólnie rzecz biorąc, ludzie nie powinni martwić się o swój układ odpornościowy, chyba że często chorują lub zapadają na infekcje” – mówi Stukus. „To najlepsza wskazówka, że twój układ odpornościowy jest zagrożony: że chorujesz częściej niż normalnie”.
Dlaczego skłaniamy się ku obietnicom zwiększonej odporności
Pomimo tego, że większość ludzi ich nie potrzebuje, witamina C suplementy są niezwykle popularny. Przeciętny Amerykanin dostaje go wystarczająco dużo z pożywienia, mówi Jacobs, a jeśli twoje ciało ma już wystarczająco dużo składników odżywczych, po prostu wydala to, czego nie potrzebuje.
„Mówię moim studentom, że jeśli nadal kupujesz Emergen-C, po prostu wysikasz swoje pieniądze” – mówi. „W końcu osiągnąłeś nasycenie. Na przykład z wapniem im więcej jesz, tym mniej wchłaniasz, ponieważ w pewnym momencie organizm mówi: „Mam dość, dziękuję”.
Nawet jeśli zwiększenie odporności byłoby rzeczywiście możliwe, nie byłoby to dla ciebie dobre.
„Ciekawe w tego typu produktach jest to, że wzmocnienie układu odpornościowego byłoby w rzeczywistości czymś złym” – mówi Stukus. Dzieje się tak dlatego, że objawy towarzyszące wirusowi, takie jak katar i kaszel, są zwalczaniem tego przez układ odpornościowy. Więc jeśli „wzmocnisz” układ odpornościowy, który już jest w równowadze, powodujesz nadmierną reakcję.
„Chociaż może to brzmieć świetnie, w rzeczywistości wzmocnienie układu odpornościowego, który już dobrze działa, może w rzeczywistości zaburzyć równowagę między reaktywność i tolerancja” – mówi dr n. med. Dimitar Marinov, adiunkt ds. higieny i epidemiologii na Uniwersytecie Medycznym w Warnie w Bułgarii.
Innymi słowy, częścią pracy układu odpornościowego jest również wiedza, kiedy wyłączyć odpowiedź immunologiczną. Nadaktywny układ odpornościowy może prowadzić do chorób autoimmunologicznych, takich jak toczeń, zapalenie stawów i cukrzyca dr Michael Teng, wirusolog i profesor medycyny wewnętrznej na Uniwersytecie Południowej Florydy w USA Tampa.
Nie rozwiniesz tocznia ze zbyt dużej ilości witamin, ale ze zbyt dużej ilości niektórych witamin i minerałów może być toksyczny i powodować inne problemy zdrowotne. Na przykład nadmierna suplementacja cynku może faktycznie tłumić odporność, zakłócając wchłanianie miedzi i powodując niedobór. Pomimo ryzyka, że suplementacja może spowodować problemy zdrowotne, a przynajmniej być stratą pieniędzy, Teng nie jest tym zaskoczony ludzie się ładują w sprawie suplementów związanych z odpornością podczas pandemii.
„Ludzie się teraz martwią” — mówi Teng. „Każdy chce mieć coś, co może wziąć, aby się chronić. Ale większość z tych suplementów nie jest lekami, więc nie są regulowane przez FDA. Dzięki temu mogą wysuwać twierdzenia, które niekoniecznie są wspierane”.
Powikłania COVID
Cały czas słyszymy i czytamy, że przewlekłe zapalenie wiąże się z rosnącą liczbą chorób, takich jak choroby serca, cukrzyca, zapalenie stawów i rak. I przeciwutleniacze, takie jak witamina C oraz cynk, podobno pomaga zmniejszyć stan zapalny w organizmie, co Został połączony do cięższej infekcji COVID-19 i wyższych wskaźników śmiertelności. Wiele osób łączy jedno z drugim i dochodzi do wniosku, że suplementy witaminy C i cynku mogą być dobre w zapobieganiu chorobom. Ci ludzie w zasadzie nie są profesjonalistami medycznymi.
To po prostu nie jest takie proste.
Teoria przeciwutleniaczy podtrzymuje ideę, że gdy w organizmie występuje stan zapalny, ma miejsce proces oksydacyjny, który powoduje uszkodzenia, mówi Stukus, a przeciwutleniacze mogą to zredukować. Ale nie wszystkie stany zapalne, które są terminem ogólnym, są spowodowane tym procesem utleniania. Co ważne, błędem byłoby zrobienie przeskoku z badań nad antyoksydantami wykazujących zmniejszenie stanu zapalnego do wszystkiego, co ma związek z COVID-19. Stan zapalny, który pojawia się wraz z COVID-19, może nawet nie obejmować ścieżki, na którą może być skierowany suplement przeciwutleniaczy, zauważa Stukus.
„Szczerze mówiąc, ekstrapolacja z poprzednich badań i powiedzenie czegokolwiek o tym, co przeciwutleniacze mogą zrobić z tym nowym wirusem, jest w najlepszym razie przedwczesne, a w najgorszym szkodliwe” – mówi. „To po prostu ogromna szansa dla sprzedawców oleju wężowego, aby podwoić wszystko, co robili od lat”.
To tam jest niektóre badania naukowe stojące za niektórymi z tych twierdzeń utrudniają konsumentom uzyskanie realistycznego obrazu działania suplementów i preparatów ziołowych. Możesz przeszukać PubMed i znaleźć badania, na przykład stwierdzając, że czosnek ma właściwości przeciwdrobnoustrojowe, witamina C pomaga zapobiegać przeziębieniom, a lukrecja ma właściwości przeciwwirusowe. Ale ignorowanie istotnych szczegółów na temat tych badań – które często uzupełniają firmy i klienci – nazywa się wyselekcjonowaniem danych, mówi Stukus.
Na przykład czosnek może mieć właściwości przeciwdrobnoustrojowe, gdy jest stosowany miejscowo, ale nie ma to żadnego wpływu na to, czy pigułka czosnkowa może zapobiegać przeziębieniom (nie mówiąc już o COVID-19). Jeden z niedawnych artykułów opisujących wzmacniacze odporności, jako inny przykład, zaleca suplementy grzybowe i cytuje opublikowane badania na poparcie tego twierdzenia. Ale badanie dotyczyło kobiet z rakiem, których układ odpornościowy został osłabiony przez chemioterapię, więc nie jest tak naprawdę istotne dla czytelników z normalnie funkcjonującym układem odpornościowym.
Firmy zajmujące się suplementami również uczepiły się obiecujących badań ludzki mikrobiom sprzedawać probiotyki. Ale zanim będziemy mogli powiedzieć, że probiotyk może mieć jakiekolwiek działanie ochronne przed koronawirusem, potrzeba znacznie więcej badań nad tym, jak bakterie jelitowe odbijają i wpływają na nasze zdrowie, mówi Teng.
"Probiotyki wydają się mieć wpływ na stymulowanie odpowiedzi immunologicznych, ale jeszcze nie do końca rozumiemy, jak to działa”, mówi. „Ogólnie rzecz biorąc, pewne korzyści nie określają, czy stworzenie odpowiedniego rodzaju bakterii w jelitach może przynieść korzyści w zakresie odporności na choroby”.
Jak mówi Jacobs, istnieje również skrawek badań potwierdzający korzyści płynące ze srebra koloidalnego, ulubionego wśród antyszczepionkowców.
– Jakiś czas temu wykazano, że srebro i inne metale mają interesujące właściwości antybiotyczne, gdzie jest to prawie mechaniczne załamanie zdolności patogenów do wpływania na organizm – mówi.
„Ale kiedy czytamy w badaniu, że miedź może zabijać zarazki na otwartej przestrzeni, nie równa się to temu, co dzieje się, gdy jesz miedź” – kontynuuje. „Więc powiedziałbym, że musimy być naprawdę ostrożni, aby nie łączyć tego, co obserwuje się w jednym z tych metali i że spożywanie ich będzie miało podobny efekt”.
Witamina D była również częścią rozmowy na temat COVID, z ostatnie badania wnioskując, że poważny niedobór witaminy może być związany z wyższą śmiertelnością z powodu wirusa. Chociaż większość ludzi nie otrzymuje wystarczającej ilości witaminy D i może czerpać korzyści z suplementacji, nie zakładaj, że im więcej, tym lepiej, mówi Teng.
„Ludzie z niedoborem D wydają się mieć problemy z układem odpornościowym, ale nie ma dowodów na to, że dodanie witaminy D do normalnego poziomu pomoże zdrowej osobie” – mówi.
Jak właściwie wygląda zdrowy układ odpornościowy
Jeszcze zanim COVID-19 zaczął rozprzestrzeniać się w USA, 77 procent Amerykanów przyznało, że przyjmowało codzienne suplementy. Ankieta 2019 przez Radę Odpowiedzialnego Żywienia. Niskie ryzyko większości niedoborów składników odżywczych u przeciętnego Amerykanina raczej nie wpłynie negatywnie na sprzedaż.
Chociaż wiele suplementów prawdopodobnie nie zaszkodzi, Stukus mówi, że obawia się, że suplementy witaminowe mogą dać ludziom fałszywe poczucie bezpieczeństwa, które może sprawić, że mniej skłonni do robienia rzeczy, które zmniejszają szanse na zarażenie się wirusem, takich jak dokładne mycie rąk lub staranne zachowanie dystansu społecznego.
Zróżnicowana dieta ma znacznie większy wpływ na układ odpornościowy i ogólny stan zdrowia, mówi Stukus. Podobnie jak „nudna i nieseksowna” rada, aby dobrze spać, ćwiczyć i redukować stres, dodaje Jacobs. W rzeczywistości mówi: pomocne może być myślenie o pandemii jako okazją do zastanowienia się, jak naprawdę wprowadzić zdrowe zmiany, aby chronić się przed chorobami w dłuższej perspektywie.
„Jedną z rzeczy, o których wiemy, że jesteśmy podatni na choroby, jest stres, a także nieprawidłowe odżywianie i brak ruchu” – mówi Teng. „Wszystko to jest trudniejsze do wykonania dla wielu z nas; łatwiej jest zażyć pigułkę i nie martwić się o osiem godzin snu w nocy. Ale podobnie jak w przypadku utraty wagi, nie ma szybkiego rozwiązania. Musisz robić trudne rzeczy.
