Dopiero rok później samobójstwo 10-klasisty że Deborah Offner pozwoliła swoim uczniom wznieść publiczny pomnik. Offner, która była wówczas psychologiem pracowniczym w The Commonwealth School w Bostonie, przedłużyła swoje godziny pracy bezpośrednio po tragedii w 2012 roku, aby studenci może szukać jej radyi zaprosili ekspertów, aby pomóc wydziałowi w radzeniu sobie. Ale ostrzegła administratorów, aby nie odwoływali zajęć lub zezwolić na publiczne nabożeństwo żałobne co najmniej do 2013 roku.
„Nasi uczniowie byli zaskoczeni, zdezorientowani i urażeni, kiedy powiedzieliśmy im, że nie mogą od razu stworzyć publicznego pomnika” – mówi Offner. Mieli oczekiwania. Pomniki ofiar samobójstw są wszechobecne, a hale kampusu są poświęcony w pamięci uczniów, którzy odebrali sobie życie. Po samobójstwie w szkole średniej spodziewamy się zobaczyć flagę powiewającą na pół masztu. Nabożeństwa publiczne, świecące nekrologi, obietnica, że ofiara nigdy nie zostanie zapomniana. Z pewnością tego oczekiwali studenci i wykładowcy The Commonwealth School. Offner odmówił.
Jej powód? Zarażanie samobójstwem. Badania wykazały, że samobójstwo jest społecznie zaraźliweoraz że po większości głośnych samobójstw występuje statystycznie istotny wzrost liczby prób samobójczych. Sensacyjne doniesienia medialne, płaczliwe nabożeństwa żałobne, i inne publiczne pokazy żałoby może zmotywować dzieci, które rozważają popełnienie samobójstwa, do podjęcia tego kroku — zwłaszcza w tygodniach i miesiącach bezpośrednio po tym, jak kolega z klasy popełni samobójstwo. To ma sens. Publiczne pomniki ofiar samobójstw mogą mieć na celu pocieszenie bliskich i uwiecznienie zmarłych. Ale nieświadomie mówią też nastolatkom, którzy czują się niewidzialni i niedoceniani, że samobójstwo może to naprawić.
„Profesjonaliści zajmujący się zdrowiem psychicznym zdecydowanie odradzają hojne usługi żałobne i poświęcenia. Takie wydarzenia upiększają i romantyzują samobójstwo” – powiedział Offner Ojcowski. „Nastolatki mogą mieć skłonność do wyobrażania sobie, jak mogłyby być uczczone, gdyby zginęły przez samobójstwo”.
Dyskusja o zarażeniu samobójstwem osiągnęła ostatnio gorączkę dzięki Netflixowi rozpoczęcie nowego sezonu jego kontrowersyjnego 13 powodów dlaczego. Serial, który jest kroniką samobójstwa swojego bohatera, został oskarżony o romantyzację samookaleczenia i rzeczywiście badania sugerują że był zaznaczony wzrost liczby nastolatków zgłaszających się na izbie przyjęć z depresją, zaburzeniami nastroju lub próbami samobójczymi w ciągu kilku dni po wydaniu serii. Jedno z badań wykazało, że wydanie było powiązane z 26-procentowym wzrostem w Google wyszukuje „jak popełnić samobójstwo”.
Ale współczujące programy telewizyjne nie są jedynym źródłem zarażenia. Badania sugerują że nieodpowiedzialne relacjonowanie samobójstw w mediach – często przedstawiane w życzliwy sposób, zwłaszcza po śmierci celebryty – może skłaniać wrażliwe dzieci do samookaleczenia. Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom dodają, że „wspólnotowe wyrażenia żalu”, takie jak rzucanie flagami na pół masztu lub wznoszenie pomników, może wysłać szkodliwe przesłanie do nastolatków, którzy popełnią samobójstwo jest szlachetny, że ich czyny zostaną wybaczone, a każdy zauważy, co zrobili i zapamięta je czule. Dlatego jeden z najbardziej cenionych poradników o zapobieganiu samobójstwom, opublikowany przez Amerykańska Fundacja Zapobiegania Samobójstwom i Centrum Zasobów Zapobiegania Samobójstwom wyraźnie odradzają organizowanie nabożeństw żałobnych na terenie szkoły.
Szkoły rzadko zwracają uwagę na te wytyczne. Na przykład w 2017 roku setki uczniów zebrały się w Kolorado, aby oddać hołd dwóm kolegom z klasy, którzy popełnili samobójstwo. Stali w ciemności, zapaliły się światła ich telefonów komórkowych zbiór kwiatów i wiadomości umieszczone na kamiennym drogowskazie szkoły. Można było pomylić postępowanie z przydrożnym pomnikiem poświęconym ofierze wypadku samochodowego. „Myślę, że najlepszą wskazówką jest traktowanie go jak dzieciaka, który zginął w wypadku samochodowym lub zmarł na raka” – powiedział dziennikarzom jeden z ekspertów.
Takie demonstracje postawiły Offnera w niezręcznej sytuacji po samobójstwie w 2012 roku. Wydawało się bezduszne, by odrzucić pragnienia swoich uczniów, by upamiętnić swoją przyjaciółkę, a ona wiedziała, że pomnik może pomóc jej wyborcom w radzeniu sobie. Zrozumiała również, że ofiary samobójstw nie mają większej kontroli nad swoim życiem niż chorzy na raka czy ofiary wypadków samochodowych. „Ważne jest, aby wyraźnie przyznać, że samobójstwo nie jest wyborem ani decyzją, ale reakcją na problemy, które wydają się nie do pokonania i najprawdopodobniej jest to choroba depresyjna” – mówi Offner. Ale pomniki nie komunikują tego wyraźnie. Medium jest przekazem.
A jeśli chodzi o pomniki samobójców, to przesłanie jest najeżone. Pomniki raka nie wiążą się z ryzykiem. Pomniki samobójców tak.
„Zarażanie jest prawdziwe i dzieje się z powodu mediów i nieodpowiednich wiadomości o samobójstwie, ale także z powodu upamiętnienia” – mówi Daniel J. Reidenberg, dyrektor wykonawczy Suicide Awareness Voices of Education oraz członek Krajowej Rady Zapobiegania Samobójstwom i Międzynarodowego Stowarzyszenia Zapobiegania Samobójstwom. „To jest w porządku, aby uczcić i oddać hołd komuś, kto zginął przez samobójstwo, tak jak w przypadku każdej śmierci, ale należy unikać przesadnych, upamiętniających, stałych upamiętnień”.
Dotyczy to zwłaszcza nastolatków. Samobójstwo jest trzecią najczęstszą przyczyną śmierci wśród 15-19-latków, a do 16 procent nastolatków rozważa samobójstwo w szkole średniej. Chociaż zastraszanie, napaść i problemy ze zdrowiem psychicznym odgrywają pewną rolę, nastolatki są prawdopodobnie najbardziej narażone ze względu na własne rozwijające się mózgi. Dorosły mózg wyraża emocje i impulsy poprzez hipokamp i ciało migdałowate, a kontroluje je przez korę przedczołową. Ale ośrodki mózgu emocjonalnego dojrzewają na długo przed ośrodkami kontroli, co oznacza, że uczniowie szkół średnich… potykać się przez swoje nastoletnie lata z dorosłymi uczuciami, ale dziecinnymi sposobami ich kontrolowania i wpakowywania ich w kontekst. Rezultatem jest słaba, a często fatalna decyzja.
„Wskaźnik prób wśród osób w wieku od 15 do 24 lat jest wyższy niż w jakiejkolwiek innej grupie”, powiedział Lyn Morris, terapeuta rodzinny w Didi Hirsch Mental Health Services. Ojcowski. Ponieważ nastolatki częściej popełniają samobójstwa i gorzej regulują emocje, mówi Morris, ryzyko zarażenia jest znacznie większe. „Zdecydowanie odradzamy szkołom upamiętnianie uczniów, którzy zginęli w wyniku samobójstwa. Szkoły nie są odpowiednim miejscem do upamiętnienia ucznia, który zginął w wyniku samobójstwa”.
Jedną z alternatyw dla niebezpiecznych pomników publicznych jest zachęcanie przyjaciół i rodziny ofiary do konstruowania prywatnych pomników, aby mogli przetworzyć swój smutek bez ryzyka zarażenia. „Stworzenie księgi pamiątkowej, sadzenie drzewka, przekazanie darowizny na pamiątkę, dzielenie się zdjęciami i opowieściami oraz wydarzeniem wrażliwym na przekonania kulturowe, duchowe lub religijne mogą zapewnić zamknięcie”, Charlene Dimas-Peinado, prezes Los Angeles Child Guidance Clinic, powiedział Ojcowski.
Inną strategią jest zachęcanie uczniów do pocieszania rodziny, zamiast upamiętniania ofiary. To przenosi uwagę z ofiary samobójstwa (która już jej nie potrzebuje) na rodzinę, a może nawet pomóc zniechęcić do samobójstwa, przywożąc do domu realia, w jaki sposób samobójstwo niszczy życie tych, którzy zostali za.
“Rodzina i przyjaciele mogą nigdy nie mieć wszystkich odpowiedzi na pytanie, dlaczego ukochana osoba odebrała im życie. Dziewięćdziesiąt procent osób, które umierają przez samobójstwo, cierpi na chorobę psychiczną – powiedziała Michelle Carlson, dyrektor gorącej linii kryzysowej TEEN LINE. Ojcowski. „Straciłem w wyniku samobójstwa czterech bliskich, w tym mojego ojca, specjalistę od zdrowia psychicznego. Ludzie mogą wspierać innych, zapewniając przestrzeń do słuchania i łącząc ich z zasobami w celu uzyskania dodatkowej pomocy i wsparcia”.
A kilka miesięcy później, kiedy strach przed zarażeniem się skończył, zebranie się, by upamiętnić zmarłego, może pomóc wyzdrowieć przyjaciołom i rodzinie, nie narażając nikogo na niebezpieczeństwo. 10-klasistka, która zginęła przez samobójstwo w szkole Offnera, była początkującym artystą. Rok po jej śmierci Offner zachęcał przyjaciół ofiary, by wystawiali jej dzieła sztuki w widocznym miejscu. „Zorganizowaliśmy również specjalny pokój, w którym studenci mogli wpaść w pierwszą rocznicę jej śmierci” – mówi Offner. „Mogli grać muzykę i tworzyć sztukę, opowiadać o swoich wspomnieniach o swoim przyjacielu i koleżance z klasy. Myślę, że było to równie pomocne, jeśli nie bardziej, niż sztuka. Ale trudno to wiedzieć.
Ale Offner nigdy nie żałuje swojej decyzji o wstrzymaniu się z pomnikiem. Mówi, że ryzyko zarażenia było zbyt duże, a narażanie innych bezbronnych nastolatków na niebezpieczeństwo byłoby nieodpowiedzialne. „Uczniowie czuli, że pomnik odda hołd niesamowitej osobie tej dziewczyny i zaznaczy, że była kimś więcej niż swoją śmiercią” – mówi Offner. „Administracja szkolna i studenci musieli zgodzić się, żeby się nie zgodzić. Wiedzieliśmy, że studenci nie mogą w pełni zrozumieć naszego stanowiska”.
