Alex Rodriguez, jeden z najlepsi zawodnicy swojego pokolenia, został pokonany w konkursie bicia przez 22-miesięcznego dziecka. ten Wspomniany 22-miesięczny Asher Willig, uderz 9 piłek w 30 sekund, aby przebić 8 A-Rod, nacinając W. Niecały 2-latek odniósł zwycięstwo, przybijając piątkę swojemu nakręconemu przeciwnikowi z uśmiechem, a gospodarz, Jimmy Fallon, krzyczał w charakterystyczny dla siebie sposób.
Jak dziecko, które nie ma nawet dwóch lat, przechodzi od zabawy na podwórku do uderzania jednego ze słynnych baseballistów w najchętniej oglądanym późnym talk show? Według jego rodziców, Leah i Cory Willig, wszystko zależy od talentu. Ale internet pomógł. „To jego szybkość kija pokazała nam, jaki jest dobry” – mówi Cory, który grał w mniejszych ligach przez 4 lata, a teraz jest profesjonalnym instruktorem mrugnięcia w Atlancie. „Całe życie jestem w baseballu i wiem, kiedy coś jest w porządku. Kiedy pierwszy raz zobaczyłem, jak się huśta, pomyślałem: „O cholera, ta huśtawka jest taka dobra”.
Tę prędkość nietoperza można zobaczyć w pierwszy film z huśtawką Ashera które Willigowie opublikowali na Instagramie. Ubrany tylko w spodnie, Asher popisuje się huśtawką plastikowym czerwonym kijem, podczas gdy jego tata krzyczy z zaskoczenia podekscytowany. Chociaż to wideo było wystarczająco imponujące, zostało nakręcone dziewięć miesięcy później – po tym, jak Asher przeszedł na soft rzuty – to stało się wirusowe: „Film, w którym uderza piłką do golfa Wiffle, stał się niezwykle popularny” – mówi Leę. „Właśnie wtedy dostaliśmy telefon z koncertów; Dzwoniła Fallon, dzwoniła Ellen. Poszliśmy na Dzisiejszy pokazi właśnie tam poznaliśmy A-Roda.
Tutaj wtrąca się Cory, brzmiąc na bardzo podekscytowanego tym doświadczeniem. „Jimmy i A-Rod byli z nim naprawdę dobrzy! Chodzi mi o to, że obaj są ojcami, więc byli w trybie taty – wtrąca się Cory. „Najfajniejsze było usłyszeć, jak A-Rod mówi mojemu synowi: „Człowieku, on ma ładną huśtawkę!”
Oczywiście, gdy w grę wchodził naturalny talent Ashera, Willigowie wprowadzili proces, który pomógł mu się rozwijać od najmłodszych lat. Nic dziwnego, że zaczęło się od koszulki mrugnięcia, jak to ma miejsce w przypadku większości dzieci. Wtedy zdali sobie sprawę, jak dobry był swing jego małego syna; Asher miał zaledwie 13 miesięcy, kiedy podszedł do koszulki. Następnie zaczął rzucać miękkim podrzutem w listopadzie 2017 roku, kiedy miał zaledwie 20 miesięcy. Asher ma teraz prawie 2 lata, co sprawia, że Cory myśli o większych celach dla swojego syna: „Zaczynam wprowadzać go w rzucanie z ręki. To dobrze, to tylko wczesne kroki, jak wszystko inne – mówi. „Dopóki będzie chciał grać, będziemy po prostu robić postępy”.
Ta progresja przybrała ostatnio interesujący obrót: Asher potrafi rzucać prawie tak dobrze, jak potrafi uderzyć. W filmie na Instagramie opublikowanym na osobistej stronie Cory'ego — która jest jednocześnie główną rolą Ashera — Asher rzuca piłkę w koszulkę, uderzając w nią piłkę. „Byłem w szoku”, mówi Cory ze śmiechem. „Robię to ze starszymi dziećmi, które trenuję. To jest trudne."
Prawdopodobnie w rozwoju Ashera pomaga fakt, że jest fanem baseballu, chociaż Leah mówi, że tak nie jest ze względu na fandom konkretnego zespołu: „Cory jest fanem Braves, podczas gdy ja jestem fanem Royals, ponieważ jestem z Kansas. Asher ma koszule obu tych rzeczy. Naciskany na to, co mu się bardziej podoba, Leah przyznaje, że może to być rodzinne miasto Braves, ale to sport, który naprawdę go wzywa. I tak, pomimo braku żarliwego fandomu dla jednej konkretnej drużyny, Ashera można znaleźć oglądającego i naśladującego zawodowców w telewizji. „On po prostu to lubi”, kurczy się w Cory. „Nie ma znaczenia, która drużyna gra”.
Nie tylko baseball przykuł uwagę młodego Ashera; piłka nożna przykuła jego uwagę dzięki lokalnemu wzrostowi jednej z najgorętszych drużyn MLS. Atlanta United zakończyło swój pierwszy sezon bolesną porażką z Columbus Crew w fazie play-off, ale w drużynie nie ma nic poza szumem. Ta pasja dotarła do rodziny Willigów, ponieważ Asher stał się wielkim fanem zespołu w zeszłym roku. „Powie »idź A«. Mówi tak, ponieważ moja żona Leah grała w piłkę nożną na studiach, a my jesteśmy wielkimi fanami piłki nożnej” — mówi Cory. „Rozpoznaje piłkę nożną bardziej niż cokolwiek innego”.
Jeśli chodzi o przyszłość, Willigowie nie będą wywierać presji na Ashera, aby kontynuował swoją trajektorię baseballu. Będzie to wszystko, co chce zrobić. Podczas gdy jego tata ma do powiedzenia tylko dobre rzeczy na temat grania z nieletnimi, Asher będzie mógł robić wszystko, czego zapragnie jego dwuletnie serce. Jeśli to baseball, świetnie, ale jeśli nie, Willigowie po prostu cieszą się z procesu wychowywania tak przedwczesnego hittera.
„Damy mu każdą okazję, jakiej tylko zapragnie”, mówi Cory. „Mam szczęście, że jestem w sytuacji, w której się znajduję, ponieważ pracuję w akademii baseballu, on będzie tam miał zasoby”. To, czy Asher pójdzie w ślady swojego taty, nie ma teraz znaczenia; radzi sobie całkiem nieźle, pokonując legendy MLB, takie jak A-Rod, w największym talk show w kraju.
