Każdego marca, gdy turniej NCAA wraca z hukiem do naszego życia, wszyscy pochłaniają się znajdowaniem niepokojów, wybieraniem podkładów i ogólnie ma obsesję na punkcie swoich nawiasów. Jednak dla fanów chillerów, którzy po prostu kochają? koszykówka na wysokie stawki ale nie masz szczególnego zainteresowania w college'u, March Madness może być zabawnym ćwiczeniem w przypadkowym modowaniu. I, o rany, mamy zespół do kibicowania w tym roku, który sprawi, że poczujesz się dobrze ze sobą, nie brzmiąc jak faworyt: Rhode Island Rams.
Najmniejszy stan w Stanach Zjednoczonych ma dwie drużyny w turnieju NCAA, ale zapomnij o stołecznych braciach Providence; to na barany chcesz popatrzeć. Rhode Island wygrała niezwykle konkurencyjny tytuł sezonu regularnego Atlantic 10 i znalazła się w jednym punkcie konferencji korona turniejowa (Davidson, który pokonał Rams 58-57, prawdopodobnie bardziej potrzebował zwycięstwa, ponieważ nie zrobiliby wielkiego tańca bez tego). Nie ma jednak znaczenia dla Rhode Island, który wkracza do turnieju NCAA jako siedmioosobowy w regionie Środkowego Zachodu, w obliczu zaskakującego włączenia Oklahomy w pierwszej rundzie.
Zwycięstwo tam, gdzie powinni być faworyzowani, prawdopodobnie pozostawi ich w pojedynku z namiotem w rundzie 32: Duke. Michigan State i prawdopodobnie Kansas czekają w późniejszych rundach, więc można śmiało powiedzieć, że Rhode Island nie uzyskało optymalnej pozycji wspornika, aby przejść do biegu sypialnego. Bez znaczenia. Oto trzy powody, dla których warto kibicować Rhode Island.
1. Rodzina trenerów Hurley
Bob Hurley Sr. to legendarny trener koszykówki. Były trener St. Anthony High School zdobył aż 28 tytułów stanowych w New Jersey, zdobywając ponad 1000 wygrywa po drodze do 39-letniej kariery, która uczyniła go jednym z najbardziej utytułowanych trenerów szkół średnich ze wszystkich czas. W ślady taty idą jego synowie Bobby, który trenuje w Arizona State, oraz Dan, który jest obecnym szefem w Rhode Island. Podczas gdy Bobby’s Sun Devils również wzięli udział w turnieju, zrobili to skórą zębów, zdobywając automat do gry przeciwko Syracuse. Z drugiej strony Dan z łatwością poprowadził barany do tańca.
Tak więc, jeśli jesteś podobny do Boba seniora i nie masz pewności, kogo kibicować, dlaczego nie przejść na stronę młodego Hurleya? Zdominowali chyba najlepszą konferencję mid-dur. Grają zabawny, optymistyczny styl. I, co być może najważniejsze, są dobrze trenowani przez Dana Hurleya, co jest koniecznością w marcu, kiedy ciśnienie rośnie, a zmiana tutaj lub gra na boisku może zmienić przebieg całego meczu Turniej. W rzeczywistości…
2. Jared Terrell: Gwiezdna Gwardia i Nowy Tata
Kolejny powód, by pokochać Rhode Island? Jareda Terrella. Starszy strażnik jest dokładnie tym typem gracza, którego chcesz w swoim narożniku w marcu. Strzelił 41 procent z trzech w tym roku i udowodniono, że posiadanie jednego gracza, który potrafi celnie strzelić drużynę do zwycięstwa, jest kluczowym czynnikiem w turnieju. Nic dziwnego, że Rhode Island przegrała z Davidsonem w finale turnieju A-10, jeśli spojrzeć na to w ten sposób; Terrell miał słabą grę jak na swoje wysokie standardy, zdobywając tylko pięć punktów w 25 minut. Jeśli uda mu się pozostać na boisku przez około 30 minut i straci ponad 20 punktów, pomoże to rozciągnąć obronę.
Terrell jest strzelcem typu psa alfa, który nie boi się wrzucić swojej drużyny z powrotem do gry; w swojej trzeciej grze w karierze otrząsnął się z startu 2 na 11, zdobywając dwie kluczowe trzy punkty na drodze do zwycięstwa nad sklasyfikowaną Nebraską w sezonie 2014-2015. Jeśli to nie wystarczy, Terrell jest także zupełnie nowym ojcem: Jared Jr. urodził się w Września i trudno postrzegać ten najlepszy sezon w karierze jako dar ojca dla niego nowo narodzony. Przy odrobinie szczęścia Terrell i Rams mogą szturmować Środkowy Zachód w drodze do mało prawdopodobnego biegu Final Four, podobnego do Wichita State w 2013 roku. Jedyny problem? To najgorsze czteroliterowe słowo w uniwersyteckiej koszykówce: Duke.
3. Marcowe szaleństwo jest przyjemniejsze, gdy książę traci Earlatak
Za każdym razem, gdy Duke jest bliski stania się choć trochę sympatycznym, Grayson Allen robi rzeczy z Graysonem Allenem i wszyscy pamiętają, dlaczego nie lubią Duke'a. Oprócz tego, że często jest świetny, Duke na ogół emanuje arogancją i mokrymi skłonnościami, które uniemożliwiają ich kochanie. W przeciwieństwie do tego, zabawny i głośny styl Rhode Island powinien sprawić, że będą łatwym celem dla tego, co wygląda na najlepszy pojedynek Rundy 32 w całym turnieju.
Mówiąc o dziwacznym stylu Dana Hurleya i o tym, jak wpływa on na Barany na korcie, Terrell wyraził to najlepiej: „Wszystko krzyki i wrzaski i wszystkie wybryki i aktorstwo – tak, wygląda na szalone, ale za jego szaleństwem kryje się metoda” on powiedział do Dziennik Opatrzności. „On wie, co robi. Wie, jak wydobyć ze swoich piłkarzy to, co najlepsze”. W porównaniu z trwającym od dziesięcioleci antagonizmem trenera K wśród fanów koszykówki w college'u, najmłodszy Hurley wygląda jak święty. Jeśli to nie jest powód, aby wskoczyć do szalonego pociągu i jeździć Baranami aż do przynajmniej starcia Elite Eight z Kansas, nic nie jest.
