Kiedy Eric Wilson był dzieckiem, uczono go, by przybierać dobrą minę do rzeczy, bez względu na to, jak bardzo się niepokoił lub był przygnębiony. „Zawsze się uśmiechaj” – wspomina swoich rodziców. Uśmiechanie się przez trudności nie jest przydatne umiejętność radzenia sobie dla dzieci — ale wysyła silny komunikat: jeśli nie jesteś szczęśliwy, to dlatego, że coś z tobą jest nie tak i nie chcesz, aby inni się o tym dowiedzieli. Nie trzeba dodawać, że doprowadziło to do wyzwania emocjonalne przez całe życie Erica. Teraz kilkadziesiąt lat i córka później, Wilson, autorka książki z 2009 roku Przeciw szczęściu: Pochwała melancholii, uczy swoją nastoletnią córkę rozpoznawania wyzwań, rozmawiania o nich i pokonywania ich, zamiast osiągania szczęścia. Krótko mówiąc, koncentruje się na budowaniu odporności.
„O wiele łatwiej powiedzieć niż zrobić” – mówi. „Nie mogę znieść widoku mojej córki zdenerwowanej przez minutę. Chcę, żeby było lepiej”.
To naturalne, że chcesz złagodzić ból dziecka i udzielić natychmiastowej pomocy
Innymi słowy, szczęście dzieci może być przeceniane w porównaniu ze szczęściem dorosłych. Nie wykluczają się one wzajemnie, priorytetyzacja dzieciństwa ma potencjalnie szkodliwe skutki. A badania to potwierdzają.
Niestety, badania te trafiają do środowiska kulturowego, w którym szczęście dzieci jest cenione ponad wszystko. Świadek na przykład Czas, która rzekomo jest organizacją informacyjną,zapewnienie rodzicom 10-etapowa lista kontrolna za wychowywanie szczęśliwych dzieci po związaniu szczęścia z dzieciństwa z sukcesem w wieku dorosłym.
„Cała branża samopomocy twierdzi, że właściwym stanem jest szczęście”, mówi Wilson, który szczerze mówi o swoich doświadczeniach z depresją kliniczną. „Jest to albo/albo logika: albo tam jesteś, albo jesteś do niczego”.
Ale tak naprawdę nie działają emocje. Jeśli chcesz wychować dziecko, które jest szczęśliwe na dłuższą metę, spierają się neurolodzy i psychologowie że cofnięcie się i pozwolenie dziecku stawić czoła swoim problemom przygotowuje je do szczęśliwego życia w dół droga. W końcu 2010 Studia na Uniwersytecie Princeton opublikowane w czasopiśmie PNAS odkryli, że wygodne życie ma niewiele wspólnego z dobrym samopoczuciem emocjonalnym.
Biorąc pod uwagę, że pozostawienie miejsca na niezadowolenie jest częścią zapewnienia długoterminowego szczęścia, rodzice muszą przyjąć strategiczne podejście do: monitorowanie i zapewnianie szczęścia swoim dzieciom, zamiast wykazywać niektóre odruchowe reakcje, które stały się pospolity.
„Dzieci naprawdę muszą doświadczać cierpienia, nieszczęścia i żalu, aby budować odporność” — mówi Krystyna Conelea, psychiatra specjalizujący się w zdrowiu psychicznym dzieci na Uniwersytecie Minnesota. „Rzeczywiście robiąc tę trudną rzecz, to właśnie buduje zdolność do bycia odważnym i szczęśliwym na dłuższą metę”.
Wiele strategii stosowanych przez klinicystów w celu określenia, kiedy smutek jest destrukcyjny, a kiedy nie, jest podobnych do: strategie, których używają, aby pomóc rodzicom we wspieraniu zdrowego rozwoju w ogóle, wyjaśnia psychologia kliniczna Uniwersytetu Stony Brook profesor Jessica Schleider.
Schleider mówi, że wielu rodziców robi coś, co nazywa się przystosowaniem: unikają za wszelką cenę wszystkiego, co sprawia, że ich dzieci są niespokojne. W swojej pracy klinicznej Schleider widziała, jak rodzice dzieci z zaburzeniami obsesyjno-kompulsywnymi rzeczywiście dołączają do rytuałów ich dzieci. Z perspektywy rodzica zapobiegają załamaniu i, nawet jeśli zajmuje to godzinę, sprowadzają dziecko do łóżka. Ale przystosowanie w ten sposób krótkotrwałego szczęścia tylko wzmacnia problem.
„Unikają napadów złości, ale z czasem pogarszają problem” – mówi Schleider. „Zakwaterowanie zwiększa niepokój u dzieci. Zmniejszenie akomodacji poprzez leczenie może zmniejszyć zaburzenia lękowe u potomstwa”.
Jak więc rodzice mogą cofnąć się o krok i skupić na długotrwałym szczęściu – zdrowym rozwoju – zamiast próbować zapobiegać wszelkim formom smutku? Wiele z tego sprowadza się do zachęcania do zachowań społecznych i wspólnych doświadczeń, wyjaśnia psycholog rozwoju NYU Caitlin Canfield. Bada, w jaki sposób hormony związane ze stresem, takie jak kortyzol, odnoszą się do wychowania dzieci.
Kiedy jesteś zestresowany, twój mózg uwalnia do twojego ciała hormon zwany kortyzolem. Kortyzol przygotowuje organizm do radzenia sobie z postrzeganym zagrożeniem lub stresującą sytuacją poprzez podniesienie ciśnienia krwi i dodanie zastrzyku energii. Ale za dużo naprężenie, bieżąca dawka kortyzolu zasadniczo utrzymuje twoje ciało w stanie wysokiej gotowości, potencjalnie powodując problemy medyczne, takie jak lęk lub depresja. Dlatego stres, więcej niż nieszczęście, może stanowić wyraźne i aktualne zagrożenie dla dzieci.
„Kiedy przyjrzeliśmy się dzieciom we wczesnej szkole podstawowej, które zgłaszały wysoki przewlekły stres, który znajdował odzwierciedlenie w poziomie kortyzolu” – mówi Canfield. „Te dzieci, których rodzice zgłaszali, że częściej czytają, rozmawiają, nauczają i bawią się, zgłaszały również, że ich dzieci miały mniej objawów zdrowia psychicznego”.
Praca Canfielda na poziomie hormonalnym i biologicznym doprowadziła do wniosków podobnych do wniosków innych psychologów. Umiarkowany poziom hormonów stresu może być rzeczywiście korzystny — można by poczuć trochę niepokoju przed wygłoszeniem przemówienia, wyjaśnia.
Ale znalezienie właściwej równowagi między stresem a nieszczęściem, między rozproszeniem a cennymi doświadczeniami może być trudne.
„Wielu rodziców utknęło z chwili na chwilę — naprawdę trudno tolerować cierpienie dziecka” – mówi Conelea. „Dużo pracy wymaga pomaganie rodzicom w radzeniu sobie z własnym cierpieniem z powodu niepokoju dziecka”.
Sprowadza się również do pomagania dzieciom w nauce ważnych lekcji na wczesnym etapie.
Laura Zimmermann, ekspert ds. rozwoju dzieci, który bada wpływ i skuteczność programów edukacyjnych i mediów cyfrowych w SRI International mówi, że najwyższej jakości zajęcia i media dla dzieci są angażujące, znaczące i zachęcają do zachowań społecznych i aktywnych uczenie się. Gry lub media, którym brakuje tych cech, mogą w tej chwili uszczęśliwić dziecko, ale prawdopodobnie będą bardziej rozpraszać.
„Kiedy dzieci mają problemy z regulowaniem swoich emocji, możesz poświęcić czas, aby zatrzymać się i porozmawiać z nimi o tym, co je niepokoi” – mówi Zimmermann. „Ale czasami te wysokiej jakości rozmowy o rozwiązywaniu problemów nie są możliwe, ponieważ rodzice są zajęci, więc coś może zostać wprowadzone jako rozpraszacz. Wiele osób może powiedzieć: „Och, nie powinni dawać dziecku iPada”, ale czasami jest to najlepsze, co można zrobić, aby złagodzić stresujące sytuacje w danej chwili”.
„Naprawdę dobrze jest, gdy dzieci znajdują się w sytuacjach trudnych, ale możliwych do opanowania”, mówi Conelea. „Wyzywająca, ale możliwa do opanowania jest przestrzeń, w której się doskonalimy, rozwijamy i uczymy się. Tego rodzaju zdrowe ilości wyzwań są ważne dla rozwoju długoterminowego zdrowia psychicznego”.
Nie oznacza to oczywiście, że rodzice nie powinni być czujni i wrażliwi na uczucia smutku ich dzieci. Dzisiejsze dzieci, nastolatki i młodzi dorośli doświadczają depresji i lęków — Raporty amerykańskich centrów kontroli i zapobiegania chorobom że 4,4 miliona Amerykanów w wieku od 2 do 17 lat zdiagnozowało lęk. ten Założenie Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego że prawie 7000 Amerykanów w wieku poniżej 25 lat zmarło w wyniku samobójstwa tylko w 2017 roku. Istnieje różnica między pozwalaniem dzieciom uczyć się z codziennych zmagań a ignorowaniem problemów, które wymagają rozwiązania.
Niestety, stawia to rodziców w sytuacji, w której oceniają powagę problemów swoich dzieci, co byłoby trudne, nawet gdyby ich osąd nie był zagrożony przez bezgraniczną empatię, którą prawdopodobnie żywią do siebie dzieci. Wilson twierdzi, że depresję należy leczyć, jakkolwiek jest to konieczne, ale dzieci powinny nauczyć się akceptować codzienny smutek.
Podsumowując, ważne jest również, aby rodzice zrozumieli, że mogą tylko tak bardzo pomóc. A ogromny przegląd literatury przez naukowców z holenderskiego Uniwersytetu VU, który został opublikowany w Genetyka przyrody w 2015 roku dokonał przeglądu około 2748 badań korelacji bliźniąt przeprowadzonych przez 50 lat na 14 558 903 parach bliźniąt i stwierdził, że prawie każda cecha charakteru jest przynajmniej częściowo związana z genetyką. Obejmuje to takie rzeczy, jak ogólne usposobienie dziecka lub skłonność do melancholii. I wszystko jest w porządku, o ile rodzice chcą zaangażować się w ideę, że smutek sam w sobie nie jest pozbawiony cnoty. Może stanowić emocjonalne forum do rozwijania odporności.
„Myślę, że nasza kultura musi być bardziej cierpliwa wobec smutku, smutku, żalu. Myślę, że istnieje prawdziwa niecierpliwość, aby szybko wyzdrowieć” – mówi. „W naszej kulturze nie ma na to miejsca”.
„Oczywiście, zdecydowana większość rodziców daje z siebie wszystko w bardzo trudnych sytuacjach i zasługuje na wszelką empatię na świecie” – mówi Schleider.
