Po jednym zbyt wiele niesprawiedliwych kart Pokemon zawody — Incineroar dla Scizora był kroplą, która przebiła Camerupta — mój sześcioletni syn zdał sobie sprawę, że Carter nie jest jego przyjacielem. Po zrealizowaniu fabuły Ono czule recytował, ponownie, pomimo protestów, zdał sobie sprawę, że Connor też nie. Nie oznacza to, że ci chłopcy nigdy nie byli przyjaciółmi. Byli. Mieli playdates. Poszli na swoje przyjęcia urodzinowe, przez które przez lata wydałem ponad 100 dolarów na prezenty i uratowałem kontakty ich rodziców. Ale rzeczy się zmieniają i stopniowo dzieci zaczynają to zauważać.
„Connor i Carter znów byli dla mnie dzisiaj źli” – poinformował mnie niedawno mój syn. „Nie sądzę, że są moimi przyjaciółmi”.
CZYTAJ WIĘCEJ: Ojcowski przewodnik po socjalizacji dzieci
Tragicznie było patrzeć, jak mój syn pogodził się z rzeczywistością, że przyjaźnie nie są wieczne. Ale wiedziałem też, że prawdopodobnie miał rację i nie miał ochoty zaostrzać problemu, podpalając dzieciaka gazem. W ten sposób rozpoczął się długi i niewygodny proces świadomego rozłączania się, odłączania od przyjaciół, czy jakkolwiek to nazwać, kiedy mali chłopcy idą własnymi drogami.
Dla rodziców, poranny odlot jest jak wypuszczenie dziecka na lot suborbitalny. Gdy dzieci wejdą do klasy, są poza twoim zasięgiem. Podobnie jak w przypadku kontroli naziemnej, musisz polegać na raportach, aby dowiedzieć się, co się tam dzieje. Ale połączenie jest trudne. Na linii są zakłócenia. To sprawia, że rodzicielstwo jest przerażająco stresującym występem, a także oznacza, że musimy ufać naszym dzieciom. W tym przypadku musiałam zaufać mojemu synowi, że zrobi coś skomplikowanego: zmieni związek tak, by odpowiadał jego własnym potrzebom. To była wielka prośba i chciałem wkroczyć, ale nie widziałem sposobu, aby zrobić to produktywnie.
Mając nadzieję, że wymyślę jakiś sposób na zaangażowanie się – głównie dla własnej wygody – rozmawiałem z dr Robert Zeitlin, psycholog i trener wychowawczy w Haverford w Pensylwanii. I cieszyłem się, że to zrobiłem, ponieważ przypadkowo przeniosłem sytuację społeczną mojego syna na dorosłych aktorów. Nie myślałem jak mój syn, Connor czy Carter.
„To, co mówię rodzicom”, powiedział, „jest to, że są na trybunach. Ale ich dzieci są na torze wyścigowym, pędząc dookoła, okrążenie za okrążeniem. To zupełnie inna perspektywa”. Co to znaczy? Życie przychodzi do dzieci tak szybko, że nierozsądnie jest myśleć o zmianach społecznych jako trwałych lub brać ślub z konkretnymi narracjami. Może Connor był wredny, a może jest na etapie, na którym stara się zrozumieć emocje innych dzieci. Może mój syn jest na etapie, w którym nie potrafi spójnie komunikować swoich emocji (istnieją dowody na to, a ja też nie łapię się na całonocny płacz ze strachu)? Trudno powiedzieć, ale jak wskazuje Zeitlin, niezależnie od okoliczności, prawdopodobnie zmieni się to dość szybko.
Rada Zeitlin wydaje się łatwa do zrozumienia i brzmi dość prosto. Ale nie udało mi się przeanalizować moich własnych uczuć na temat przyjaźni z tego, przez co przechodził. Jak piszą Daniel Siegel i Mary Hartzell w Rodzicielstwo od środka, „Kiedy stajemy się rodzicami, niesiemy ze sobą problemy z naszej własnej przeszłości, które wpływają na sposób, w jaki wychowujemy nasze dzieci… Te intensywne stany umysłu upośledzają naszą zdolność jasnego myślenia i pozostawania elastycznym oraz wpływają na nasze interakcje i relacje z naszym dzieci."
Wróciłam do szkoły podstawowej McKinley, z wytartym dywanem na podłodze i zapachem środka do czyszczenia biurek Borax w powietrzu, i do moich kart kolekcjonerskich Marvel Skybox w zgrabnych plastikowych rękawach. Pamiętam, jak próbowałem nakłonić Mike'a Predegera i Jima Toppera do przyjaźni, podarowując im kartonowe prostokąty i sposób, w jaki wkładali je do kieszeni swoich Z. Następnie dżinsy Cavaricci poszli razem na przerwę. Trudno nie pamiętać o zranieniu. Jesteśmy w ten sposób okablowani.
Ale to jest mgła trybun, rozmycie siedzeń z krwawieniem z nosa. A to, czego potrzebował mój syn, to, czego potrzebuje mój syn, to nie marzenia, ale rzeczywistość.
W końcu i tak niewiele mogę dla niego zrobić. To, co miałem do zaoferowania, to moja perspektywa. Mogłem mu powiedzieć, jak to wyglądało z miejsca, w którym siedziałem. Poradziłem mu więc, aby nie wymieniał się kartami, które chciał zatrzymać, i odzywał się, gdy ktoś jest okrutny. Myślę, że dobrze sobie poradziłem. Myślę, że to dostał. Nie sądzę, żeby to mogło mieć mniejsze znaczenie.
Następnego dnia wrócił do domu uradowany. Odzyskał swój Incineroar i wykręcił się w okolicy Łowcy Trolli. Znowu biegał z przyjaciółmi, przynajmniej przez jeszcze jedno okrążenie.
