Ponieważ amerykańscy studenci wracają na zajęcia w tym miesiącu, połowa naukowców po okresie dojrzewania będzie musiała opracować plany awaryjne na wypadek, gdyby i kiedy dostać ich okres w szkole. Pytanie, jak radzić sobie z tym comiesięcznym wydarzeniem, jest nowe i onieśmielające dla wielu – a szczególnie dla tych, którzy nie mają stałego dostępu do tamponów lub produktów higienicznych. Te dziewczyny są zmuszone przejść trudną transformację, o której rodzice i wychowawcy nie wiedzą prawie nic. Skąd tajemnica wokół miesiączki? Mówiąc najprościej, długo trzymany założenie, że dziewczyny w krajach rozwiniętych nie opuszczają ani nie rzucają szkoły kiedy dostają miesiączki, wypychają wysiłki badawcze za granicę.
W rzeczywistości wiemy znacznie mniej o tym, jak dziewczęta radzą sobie z miesiączką w kontekście amerykańskich szkół niż o tym, jak dziewczęta radzą sobie z tymi samymi problemami w szkołach wNepal, Ghana, Pakistan, oraz Tanzania. Dlaczego luka informacyjna? Organizacja Narodów Zjednoczonych i
„Na całym świecie jest to coś, co jest badane i dokumentowane w sposób, którego nie było tutaj”, mówi Jennifer Weiss-Wolf, autor Okresy, które przeminęły: opowiedzenie się po stronie menstruacyjnej kapitału.
Pomimo pewnych wysiłków na poziomie stanowym, amerykańscy politycy nie wydają się szczególnie zdeterminowani lub skłonni do zmiany tego status quo.
Oskarżenie o badanie lub złagodzenie doświadczenia menstruacji u dziewcząt o niskich dochodach postępuje powoli. Mimo to niektórzy politycy podjęli sprawę, aby te niezbędne elementy stały się bardziej dostępne. W chwili pisania tego tekstu stany Nowy Jork, Kalifornia oraz Illinois przyjęły przepisy wymagające od urzędników dostarczania tamponów i podpasek w szkołach publicznych. Inne stany uchwaliły przepisy zapewniające kobietom przebywającym w więzieniach i schroniskach dla bezdomnych łatwy i godny dostęp do podpasek i tamponów. ten Ministerstwo Sprawiedliwości poszedł w ich ślady.
Chociaż nie wydaje się to być kwestią stronniczą, nie ma prawa federalnego ani precedensu dla przepisów stanowych wymagających: gabinety pielęgniarek szkolnych, aby przechowywać zapas podpasek i tamponów lub aby administratorzy zapewniali tampony w toalety. W przypadku biednych dziewcząt może to być coś, co powstrzymuje je od szkoły lub od znaczącej i nieprzerwanej obecności.
„Kiedy przejrzeliśmy wszystkie artykuły i to, co tam było, odkryliśmy, że w rzeczywistości istnieje ogromna luka w zwracaniu uwagi na ten problem, luka w tym, co nawet wiedzieć,"dr Marni Sommer, who ma przez ostatnie 16 lat pracował nad globalnymi problemami zdrowia reprodukcyjnego i menstruacyjnego. “Jest wiele artykułów sprzed 20 lat, ale ostatnio nie przeprowadzono zbyt wielu badań na temat amerykańskich dziewcząt”.
Nieliczne badania pokazują uderzającą korelację między dostępem do produktów higienicznych a uczęszczaniem do szkoły. Dwa lata temu, kiedy Nowy Jork stało się pierwszym miastem na świecie, które wymaga, aby tampony i podpaski były bezpłatne i dostępne we wszystkich szkołach publicznych, schroniskach i więzieniach, pakiet legislacyjny, 1122-A, 1123-A i 1128-A, została uchwalona jednogłośnie. Stan Nowy Jork podążył za tym przykładem z ustawodawstwem stanowym na początku 2018 roku. Ustawy te poprzedził pilotażowy program prowadzony przez członkinię Rady Julissę Ferreras-Copeland. Tylko w jednej szkole, to było 2,4 procent wzrostu w obecności po zainstalowaniu bezpłatnych i dostępnych dozowników tamponów w toaletach.
Plan nie był jednak pozbawiony krytyków. Kiedy plan stanu Nowy Jork minął i ogłoszono, że dostarczanie tamponów wmoże kosztować mieszkańców Hrabstwo Westchester 200 000 dolarów rocznie za pieniądze podatników wielu ludzi, nawet kobiety, sprzeciwiało się temu. „Dlaczego nie mogą kupić własnych? Założę się, że mogą kupić fałszywe paznokcie” – powiedział jeden z nich na Facebooku. Inny pytał: „A co jeszcze będziemy musieli zapewnić za »za darmo«?” Do co Weisswolf mówi z szacunkiem, pomyśl o tyłku.
„Nikt nie zastanawia się dwa razy nad tym, że nie muszą płacić za papier toaletowy w miejscach publicznych” – mówi. „Nic, co istnieje w publicznej toalecie, nie jest przypadkowe ani nie jest zrobione jako przysługa. Nasi ustawodawcy rozważyli wszystkie czynniki zdrowotne, które wpływają na to, dlaczego dostarczamy papier toaletowy, mydło do rąk i umywalkę do mycia rąk. Nawet miejsca do… dysponować produktów menstruacyjnych, to również jest regulowane. Ale nikt tak nie myślał dostarczanie tamponów warto było zrobić. To naturalna potrzeba, by się nią zająć, tak jak podcieranie tyłka.
Produkty higieny kobiecej zawsze podlegały surowszym przepisom. Tampon i podpaska nie są makijażem, perfumami ani ubraniami. A jednak, chociaż rachunki za dostęp cieszą się ogromnym poparciem w kręgach ponadpartyjnych, nadal są uważane za przedmiot luksusowy w 36 stanach. Oznacza to, że należą do tej samej kategorii, co subskrypcje makijażu i muzyki strumieniowej.
Jednak czynione są postępy. Odkąd podniesiono kwestię podatku od tamponów, Maryland, Massachusetts, Pensylwania, Minnesota, New Jersey, Connecticut i Illinois zrobiłem tampony zwolnione z podatku. I stanów, które uchwaliły przepisy zapewniające bezpłatne i dostępne produkty higieniczne w więzieniach i in schroniska rozwiązały problem braku równowagi sił: taki, w którym kobiety muszą polegać na podpaskach od swoich przełożonych.
Dla doktora Sommersa chodzi o znacznie więcej niż posiadanie tamponów w koszach w łazienkach. Chodzi również o to, aby dziewczyny w ogóle mogły chodzić do łazienki, o negocjowanie nierównowagi sił w klasie. Dziewczyny, zwłaszcza te w pierwsze lata swojego okresu, nie mają regularnego przepływu. Ich okres czasami uderza bez uprzedzenia, ponieważ nie są jeszcze dostrojeni do nowego zegara ich dojrzewających ciał. Mówi, że szkoły muszą się nimi zająć i stworzyć atmosferę akceptacji.
„Kiedy dziewczęta mają okres, czy korzystanie z toalety jest dla nich bezpieczne i łatwe? Czy toalety są zarezerwowane tylko na określone przerwy w ciągu dnia? Czy jest pielęgniarka szkolna? Czy są w stanie dostać środki przeciwbólowe? Czy istnieje awaryjny zapas podpasek?” - pyta Sommers. „Czy jest jakieś miejsce, do którego mogą pójść i się wyprać, jeśli poplamią ubranie? Wszystkie te rzeczy mogą wpływać na zdolność dziewczynki do koncentracji, podnoszenia ręki, chęci wstania.
W oczekiwaniu na książkę, którą pisze i jako część swojej większej pracy, Weisswolf zorganizowała grupy fokusowe z grupami dziewcząt w całym kraju. Odkryła, że chociaż niektóre szkoły mają produkty w gabinecie pielęgniarskim, wiele dziewcząt twierdzi, że wyjście z klasy i pójście do pielęgniarki nie jest łatwym zadaniem. „Dzieci opowiadały historie, w których były nieobecne w klasie przez 20 minut lub nie miały poprawnie podpisanej przepustki, i znalazły się w areszcie”, mówi Weisswol. „Brakowało im czasu na zajęcia. To szkodzi ich edukacji”.
Nawet jeśli dzieci chodzą do szkoły podczas okresu i są nieprzygotowane, jeśli muszą sobie z tym poradzić, mogą zostać ukarane. Nie musi tak być. Władze lokalne i stanowe mogą ułatwić dzieciom dostęp do tego, czego potrzebują.
„Wiele osób podniesie nos i powie:„ Daj mi spokój. Wszyscy wymyślają, jak nosić ze sobą podkładkę. Dlaczego te dzieci nie mogą?” – mówi Weisswolf. „Ale każdy powie ci, że w ciągu swojego menstruacyjnego życia byli w sytuacji, w której nie mieli tego, czego potrzebowali, kiedy tego potrzebowali. Szczególnie dla dzieci, których miesiączki nie są regularne, które nie kontrolują budżetu rodziców ani zakupów spożywczych. Taka jest rzeczywistość szkół”. Im szybciej ułatwimy dziewczynom kontrolowanie miesiączki, twierdzi Weisswolf, tym lepiej radzą sobie nasze dziewczyny.
