Krótko po 9:30 w październikową noc 2002 roku, Long Island pediatra Greg Gulbransen cofnął samochód, próbując zaparkować przed swoim mieszkaniem. Pediatra z Oyster Bay na Long Island był trzeźwy i tej nocy jechał powoli, sprawdzając lusterka boczne i wsteczne przed cofnięciem. Był troskliwym ojcem i energicznym, moralnym człowiekiem, ciężko pracującym, aby budować swoją praktykę lekarską i pomagać rodzinom. Ale jego środki ostrożności i charakter nie były w stanie zapobiec najgorszemu koszmarowi rodzica: tamtej nocy przypadkowo cofnął się nad swoim dwuletnim synem Cameronem, który czołgał się pod pojazdem.
„Tam, przede mną, w reflektorach był Cameron” – powiedział Gulbransen. „Leżał na plecach z niebieskim kocykiem w dłoni. Wszedł pod pojazd, ja przeleciałem nad jego głową i zabiłem go. Wyskoczyłem z samochodu, próbowałem wykonać resuscytację krążeniowo-oddechową”. Gulbransen wciąż czuje smak swojej krwi w ustach, pamięta sposób, w jaki Cameron krwawił z jego nosa i uszu. „W tym momencie wiedziałem, że nie żyje”.
Nikt nie obwiniałby Gulbransena, gdyby próbował na zawsze wymazać ten moment z pamięci. Ale zamiast tego, aby uhonorować zaginionego syna, przeżywa to publicznie przez 14 lat. Współpracując z grupami interesu publicznego i bezpieczeństwa, z powodzeniem wywierał presję na rząd federalny w wprowadzenie przepisów bezpieczeństwa mających na celu zapobieganie wypadkom cofania, takim jak ten, który zabrał Cameron życie. Po latach pracy i kłótni prawnych wreszcie prawo weszły w życie w tym miesiącu.
Według National Highway Traffic Safety Administration, średnio210 ofiar śmiertelnych i 15 000 rannych jest co roku powodowanych przez wypadki wsteczne podobny do tego, który odebrał życie Cameronowi Gulbransenowi. Nieco mniej niż jedna trzecia zgonów dotyczy dzieci poniżej piątego roku życia. Grupa promująca bezpieczeństwo dzieci w samochodach Kids and Cars mówi większość wypadków cofających ma miejsce na podjazdach i parkingach; 60 procent dotyczy dużych pojazdów o słabej widoczności do tyłu, takich jak ciężarówki, SUV-y i minivany.
Nowo uchwalone prawo stanowi, że wszystkie samochody, autobusy i ciężarówki ważące mniej niż 10 000 funtów wyprodukowane lub wyprodukowane w celu sprzedaży na Stany Zjednoczone są zobowiązane do posiadania systemów wideo wstecznego, które umożliwiają kierowcom oglądanie strefy 10 na 20 stóp bezpośrednio za pojazd.
Przed wprowadzeniem tych przepisów przemysł motoryzacyjny nie wyznaczał standardów widoczności do tyłu. Mogliby sprzedawać pojazdy bez lusterek wstecznych lub bez okien wychodzących z tyłu, a byłoby to całkowicie legalne i prawie na pewno śmiertelne.
“Nigdy nie szedłbyś do przodu z taką samą słabą widocznością, jaką masz, gdy jedziesz do tyłu.” Gulbransen powiedział.
Janette Fennell, prezes i założycielka Kids And Cars, ściśle współpracowała z Gulbransenem, którego opisała jako „niesamowitą ludzką istotę”.
„Najgorszą rzeczą, jaka może się zdarzyć, jest śmierć twojego dziecka. Wszyscy się z tym zgadzają – powiedział Fennell. — No cóż, zwiększ tutaj o sto punktów. Jesteś tym, który to zrobił. Spróbuj z tym żyć.
Rzeczywiście, Gulbransen mówi, że ból jest niewyrażalny. „To było jak kula, to było jak wiertarka w mojej głowie. Nigdy nie byłem w stanie znaleźć słowa w języku angielskim, które wyjaśniałoby uczucie ogromnej straty”.
Nikt nie obwiniałby Gulbransena, gdyby zwinął się w kłębek i poddał. Ale kierowało nim poczucie obowiązku jako ojca. „Jako ojcowie, naszym obowiązkiem jest opiekowanie się i zapewnienie wszystkim bezpieczeństwa i zdrowia” – powiedział. „Kiedy [Cameron] zmarł, ta misja stała się bardzo intensywna, ponieważ naprawdę możesz wątpić w swoją zdolność do bycia dobrym człowiekiem, bycia ojcem i rodzicem”.
Gulbransen przekuł swój żal i samooskarżenie na działanie. Jego pierwszą myślą było zatrudnienie dużej kancelarii prawniczej na Manhattanie pozwać producenta swojego samochodu i dealera, ale zdał sobie sprawę, że pozew cywilny prawie na pewno pociągnie za sobą klauzulę knebla uniemożliwiającą mu rozmawianie z mediami lub składanie zeznań przed urzędnikami publicznymi. Gdyby zgodził się milczeć, nie byłoby to skuteczne.
„Więc powiedziałem:„ Nie chcę tych pieprzonych pieniędzy ”- mówi nam. „Zamierzam przyjąć uderzenie, pokażę ci, co zrobiłem, i zmienię świat. A to zajęło 15 lat”.
Ponieważ Gulbransen był pediatrą i widocznym członkiem swojej społeczności na Long Island, jego zasięg szybko przyniósł odpowiedź. „Poszedłem ze współpracownikiem z Raporty konsumenckie do Capitol Hill, aby porozmawiać z przedstawicielami i senatorami, a kiedy spotkaliśmy się z biurem [kongresmana nowojorskiego] Petera Kinga, rano dostaliśmy telefon z informacją, że King chciałby się zaangażować i zasponsorowałby rachunek, aby zapobiec tym zwrotom” – Fennell powiedział.
Ale podczas gdy King i ówczesna senator Hillary Clinton weszli na pokład wcześnie, opór producentów samochodów sprawił, że wyniki przyszły powoli. King i Clinton w 2005 r. wprowadzili w Kongresie i Senacie przepisy dotyczące bezpieczeństwa wstecznego i Kongres uchwalił ustawę Cameron Gulbransen Kids Transportation Safety Act w 2008 r., wymagającą od federalnych urzędników transportowych napisania rozporządzenia mającego na celu rozwiązanie problemów z widocznością do tyłu pojazdu. Prezydent George Bush podpisał ustawę. Ale rachunek osłabł, dzięki Biuro Informacji i Regulacji.
Podczas gdy producenci samochodów twierdzili, że kamery są zbyt drogie, aby można je było wdrożyć w całej branży, Fennell twierdzi, że kamery są w rzeczywistości niedrogie, średnio około 8 USD za kamerę i więcej za monitor. W rzeczy samej, kamery i monitory cofania na rynku wtórnym które pasują do prawie wszystkich sprzedawanych samochodów już od 30 $. Ale salony samochodowe nie chciały przestać używać kamer cofania jako luksusowych pakietów wraz ze skórzanymi siedzeniami i innymi funkcjami, aby zachęcić kupujących do płacenia więcej za samochody.
„Właśnie tam ludzie zarabiają na pojazdach, sprzedając pojazdy dzisiaj, klasyfikując ludzi do pakietów wyższego poziomu” – powiedziała.
Gdy Biuro ds. Informacji i Regulacji wstrzymywało wdrożenie ustawy, Gulbransen pozwał rząd federalny za opóźnienie i ciągłe wzywanie do zapewnienia bezpieczeństwa pojazdu zapasowego w zeznaniach rządowych, spotkaniach z wybranymi urzędnikami oraz głoska bezdźwięczna. Utrzymywanie wysokiego profilu jako pediatra, który przypadkowo zabił syna, naraził go na publiczną pogardę.
“Niektórzy ludzie dzwonili do mojego biura i mówili, że nie powinieneś być pediatrą” – powiedział. „Po prostu próbujesz na tym zarobić, jesteś złym człowiekiem, zabiłeś syna, powinieneś się zabić. To było dość trudne.”
Niepowodzenia były zniechęcające, a negatywna reakcja publiczna była trudna. Niemniej jednak pamięć o Cameron była nieodzowna Gulbransen walczyć dalej. „Jako ojciec, jak mogę zawieść mojego syna?”
Departament Transportu poparł prawo w 2014 roku. Po latach opóźnień Gulbransen i jego sojusznicy w końcu mieli szczęście. Miały pojawić się przed DOT na dzień przed odpowiedzią kierownictwa General Motors na pytania dotyczącewadliwe wyłączniki zapłonu który uniemożliwił uruchomienie poduszek powietrznych podczas wypadku, śmiertelne niedopatrzenie Narodowa Administracja Ruchu Drogowego i Bezpieczeństwa nie zdołała temu zapobiec. Gulbransen powiedział, że to tydzień, w którym DOT desperacko potrzebował zwycięstwa. W obliczu zwiększonej kontroli ze strony prasy i opinii publicznej, urzędnicy DOT podpisali ustawę o kamerach cofania i zaplanowali jej wejście w życie w maju 2018 roku.
Czternaście lat po tragedii Gulbransen odniósł zwycięstwo. Przemawiając wkrótce po uchwaleniu reguły, Gulbransen był bardziej niż zadowolony z wyniku. „Czuję się niesamowicie” – powiedział. „Czuję się jak dobry ojciec”.
