Wyobraź sobie: miłość twojego życia jest o 10 cali krótsza od ciebie. Ponieważ to nie jest problem, oboje możecie zamieszkać razem i założyć małą grupę młodych ludzi. Z czasem zaczyna dziać się coś dziwnego. Wydaje się, że kurczysz się, gdy twój partner zrywa się. Kiedy kurz opada, zachowujesz przewagę wysokości, ale odległość między wami zmniejsza się o połowę, do zaledwie pięciu cali.
CZYTAJ WIĘCEJ:Ojcowski przewodnik po sezonie grypowym i dzieciach
Jest to analogiczne do tego, co dzieje się z twoim układem odpornościowym, gdy współrodzicielem. „Całkowicie zmieniasz komórki, które tworzą twój układ odpornościowy, w sposób tak radykalny, jak zmiana twojego wzrostu”, mówi Adrian Liston, badacz w Laboratorium Immunologii Translacyjnej w VIB w Belgii. W 2016 roku Liston był częścią zespołu, który udokumentowane ten fizyczny skład komórek odpornościowych współrodziców zmienia się, aby przypominać komórki ich partnerów. W końcu, jak mówi, współrodzice mają więcej wspólnego immunologicznie niż bliźnięta jednojajowe.
Czy te zmiany na lepsze czy na gorsze? Trudno odpowiedzieć na to pytanie, ponieważ rodzicielstwo przynosi zarówno korzyści, jak i deficyty. Co ważniejsze jednak, nie ma czegoś takiego jak idealny układ odpornościowy — ich siła tkwi w ich różnorodność, a wśród zdrowych osobników trudno powiedzieć, czy jedna konfiguracja jest lepsza od drugiej Ustawiać. Zasadniczo zależy to całkowicie od kontekstu, do czego potrzebujesz swojego układu odpornościowego i do czego jest potrzebny.
Jasne jest jednak, że bycie rodzicem zmienia cię zasadniczo. Teraz wiemy, że te zmiany działają na poziomie komórkowym i definiują strukturę twoich wewnętrznych systemów obronnych. Nie wiemy jeszcze więcej na temat tego, jak to działa, ale oto pięć czynników, które prawdopodobnie na to wpływają.
Twoje zachowania i nawyki
Założyciele startupów zabiliby dla tego rodzaju destrukcyjnej mocy zawodzącego noworodka. Ludzie wydają się być stworzeniami z przyzwyczajeniami, tkwiącymi w naszych codziennych czynnościach. Nasz układ odpornościowy w normalnych warunkach jest również dość stabilny – zaburzony przez sporadyczne ataki, ale z tendencją do dość szybkiego powrotu do stanu wyjściowego. Dziecko wywraca życie Twoje i Twojego współrodzica do góry nogami, oferując wyjątkową okazję do zmiany zachowań jako rodziny.
Liston spodziewa się, że zbieżność codziennych nawyków jest głównym powodem, dla którego układ odpornościowy współrodziców zaczyna wyglądać bardziej podobnie po przybyciu dzieci. Kiedy pary wprowadzają się razem, zaczynają robić więcej tych samych rzeczy. Jeden partner może rzucić palenie na polecenie osoby niepalącej. Będą ćwiczyć razem albo wcale. Będą jeść te same rzeczy i będą narażeni na ten sam poziom toksyn w domu. Jest to tym bardziej prawdziwe, jeśli dzielisz dziecko.
Podsumowując, te codzienne wpływy na środowisko kształtują Twój układ odpornościowy bardziej niż cokolwiek innego. Badanie Listona porównuje tylko pary, które mieszkają razem i mają małe dzieci z przypadkowymi parami, więc tak nie jest w tym momencie można powiedzieć, ile zmian w układzie odpornościowym jest spowodowanych przez dzieci, a ile po prostu wspólne zamieszkiwanie.
Jednak stosunkowo bezpiecznie jest założyć, że współlokatorzy będą się nieco zbiegać, ale mniej niż pary mieszkające razem i znacznie mniej niż współrodzice. To, czy jest to dobre, czy złe, zależy w dużej mierze od tego, czy zmiany stylu życia są, w równowadze, zdrowsze, czy nie.
Twój mikrobiom
Biliony drobnoustrojów, które żyją w twoim ciele i w jego wnętrzu, stale oddziałują z twoim układem odpornościowym. Potraktuj je jako trenerów fizycznych układu odpornościowego, zapewniając komórkom odpornościowym codzienny trening, aby utrzymać je w formie. Coraz więcej dowodów wskazuje, że ekspozycja na drobnoustroje jest naprawdę ważna dla rozwoju zdrowego układu odpornościowego, mówi Marie-Claire Arrieta, badacz mikrobiomu dziecięcego na Uniwersytecie w Calgary i współautor publikacji Niech jedzą brud. Wykazano, że narażenie na drobnoustroje w kanale rodnym, w mleku matki oraz ze zwierząt gospodarskich lub zwierząt domowych chroni dzieci przed chorobami poprzez kształtowanie ich odpowiedzi immunologicznej.
Na pytanie, co dzieci robią z mikrobiomami swoich rodziców, tak naprawdę nie ma odpowiedzi. Większość badań dotyczących mikrobiomów dorosłych pokazuje, że zaburzenia są krótkotrwałe, a twoja unikalna kolonia powraca do stanu wyjściowego po pewnym zdarzeniu, takim jak ostra choroba. Jednak badania wykazały również, że społeczności drobnoustrojów rodzin mają tendencję do zbiegania się, a tym bardziej, jeśli w domu jest pies. Jest więc prawdopodobne, że dzieci również powodują, że więcej bakterii jest dzielonych między współrodziców.
I to prawdopodobnie dobrze, ale dowody na pewno nie istnieją. Naukowcy z Arizony pracują nad tym: badają… wpływ psów na zdrowie osób starszych, aby sprawdzić, czy dzielenie się drobnoustrojami z psem chroni przed chorobami.
Twoja ekspozycja na patogeny
Kiedy małe dzieci po raz pierwszy wyruszają w świat, są narażone na patogeny, których ich układ odpornościowy nigdy nie widział, i mają tendencję do zachorowania. „Jako rodzic dwójki małych dzieci mogę powiedzieć, że narażają mnie na wiele swoich infekcji”, mówi Darragh Duffy, immunolog z Instytutu Pasteura w Paryżu. „To może być dobre lub złe, to naprawdę zależy od kontekstu”.
Większość rzeczy, które dzieci wnoszą do twojego życia, to przeziębienia i grypy. Teoretycznie powinieneś szybko wyzdrowieć, a następnie mieć lepszą ochronę immunologiczną w późniejszym życiu, mówi.
Ale jeśli twoje dzieci prowadzą cię do tego stopnia, że przez cały czas są chore, może to mieć poważne konsekwencje, mówi Liston. „Możesz dojść do punktu, w którym masz przewlekłe infekcje, a to ma długoterminowe skutki. Jeśli masz infekcję dróg oddechowych co dwa, trzy tygodnie, twoje płuca będą słabsze, a to może mieć bardzo długotrwały wpływ”.
Nie ma również dowodów na to, że te ekspozycje, zakładając, że wyzdrowiejesz, ogólnie wzmacniają twój układ odpornościowy. Będziesz mieć pewną ochronę przed rzeczami, które widziałeś wcześniej, ale to nie znaczy, że będziesz lepiej przygotowany do stawienia czoła wyzwaniu nowego zagrożenia w późniejszym życiu.
Twój sen i stres
Wychowywanie dzieci jest trudne, a jeśli nie śpisz i ciągle jesteś zestresowany, nie będzie to dobre dla twojej funkcji odpornościowej. Jeśli chodzi o układ odpornościowy, większość skutków może być dobra lub zła w zależności od kontekstu, mówi Liston. Ale „stres jest dość jednoznacznie zły”.
Zespół Liston śledził ludzi w belgijskiej wiosce, którzy zachorowali po tym, jak ścieki znalazły się w wodzie pitnej, pobierając ich krew w trakcie i po. Osoby z niskim poziomem markerów stresu we krwi miały tendencję do zdrowienia, ale te, które były bardzo zestresowane, radziły sobie znacznie gorzej na dłuższą metę. „Z infekcji żołądka, która powinna być uruchomiona dwa dni później, niektóre skończyły się rozwijać zespół jelita drażliwego, który powoduje lata i lata nieregularnych skurczów, biegunki i zaparć”, mówi Listonie.
Badanie 2015 z Northwestern University zbadali bezpośrednio wpływ stresu rodzicielskiego na funkcję immunologiczną. Naukowcy odkryli, że rodzice o wysokim poziomie empatii cierpieli, gdy ich dzieci wykazywały więcej objawów depresyjnych. Ich układ odpornościowy stał się nadaktywny, wykazując wysoki poziom stanu zapalnego w odpowiedzi na stosunkowo łagodne zagrożenie. Przewlekły stan zapalny osłabia twoją obronę i na dłuższą metę czyni cię bardziej podatnym na choroby.
Erika Mańczak, główny autor tego badania, który obecnie jest doktorantem na Uniwersytecie Stanforda, mówi, że chociaż wyższa empatia wydaje się mieć ogólne korzyści zarówno dla rodziców, jak i dzieci, rodzice powinni uważać, aby nie poświęcać własnego zdrowia dla dobra dzieci.
„Jeśli czujesz się wyczerpany i wyczerpany, naprawdę trudno jest być rozważnym, opiekuńczym i wspierającym” – mówi. „To naprawdę ważne, aby upewnić się, że Twoje potrzeby są zaspokajane, ponieważ to faktycznie czyni Cię lepszym opiekunem”.
Twoje samopoczucie psychiczne
Okazuje się, że to, jak zdrowy jesteś jako rodzic, może w rzeczywistości zależeć od tego, jak czujesz się jako rodzic. Rodlescia Sneed bada związek między relacjami społecznymi, zdrowiem psychicznym i zdrowiem fizycznym w College of Human Medicine na Michigan State University. Jako absolwentka Uniwersytetu Carnegie Mellon, ona ukończył studia okazało się, że rodzice byli znacznie mniej narażeni na zachorowanie po ekspozycji na wirusa przeziębienia. Osoby, które już miały w swoim systemie przeciwciała przeciwko temu wirusowi, zostały wykluczone z badania, więc nie chodziło o posiadanie odporności na przeszłe infekcje.
Chociaż badanie nie daje bezpośredniej odpowiedzi, dlaczego tak się dzieje, Sneed spodziewa się, że rodzicielstwo zapewnia korzyści psychologiczne, które chronią przed chorobami. Rodzice zgłaszają większy sens życia i większą satysfakcję z życia w wyniku posiadania dzieci, a samo dobre samopoczucie ze swojego miejsca na świecie może zapewnić Ci zdrowie. „Jest to zgodne z większą liczbą dowodów, które mówią, że twoje relacje społeczne są ważne dla twojego zdrowia, a w szczególności dla układu odpornościowego” – mówi Sneed. Badanie wykazało, że rodzice rzadziej chorują niż osoby niebędące rodzicami, nawet po uwzględnieniu innych możliwych czynników, w tym stanu cywilnego i rozmiaru sieci społecznej.
Istnieją dowody na poparcie tego ze świata naczelnych. Badanie 2016 makaków rezusów stwierdziło, że miejsce małpy w hierarchii społecznej wpływa na funkcję immunologiczną. Osoby wykluczone z grupy miały zwiększoną reakcję zapalną, co jest dobre w zwalczaniu infekcji bakteryjnych, ale może prowadzić do problemów zdrowotnych związanych z przewlekłym stanem zapalnym.
Większość rodziców uważa, że posiadanie dzieci daje im poczucie celu. To ostatecznie może mieć znacznie większe znaczenie dla twojego zdrowia fizycznego niż to, jakie zarazki twoje dziecko przywozi do domu z przedszkola.
