Wiek od 12 do 26 miesięcy to czas ekstremalnych zmian, ponieważ małe dzieci osiągają ogromne przyrosty wrozumienie poznawcze oraz umiejętności językowe. W związku z tym jest to również czas dzikich huśtawek emocjonalnych i nieprzewidywalnych zachowań. W jednej chwili maluchy są milutkie i miłe. W następnej wpadają w napady złości, niszczą artykuły gospodarstwa domowego i… rzucając napady złości jak opętany. To sprawia, że rodzicom niezwykle trudno jest wybrać, które zachowanie ukarać, a które przyjąć z przymrużeniem oka i empatią.
Oczywiście większość zachowań malucha jest po prostu niewygodna. Ale podstawa interwencji jest ustalana, gdy niedogodność staje się rzeczywistym zagrożeniem. Wtedy rodzice muszą wkroczyć i wprowadzić jakąś karę.
„Niezależnie od tego, czy jest to w domu, szkole, czy w przedszkolu, rodzice i nauczyciel muszą być aktywni, gdy istnieje zagrożenie fizyczne krzywdzenia lub krzywdzenia siebie lub innych” – mówi dr Norma Feshbach, psycholog kliniczny i rozwojowy, emerytowany profesor UCLA.
Ryzyko uszkodzenia ciała nie ogranicza się tylko do uderzania, gryzienia lub kopania innych. Obejmuje niebezpieczne zachowania, takie jak wybieganie na ulicę lub zabawa z niebezpiecznymi materiałami, takimi jak środki czystości. W tych przerażających sytuacjach pojawia się instynkt, by zareagować ostro, czasami krzycząc lub agresywnie stawiając dziecko na czas, aby pomyśleć o tym, co zrobiło. Niektórzy rodzice nawet dawali klapsy.
Ale Feshbach — który wraz z mężem Seymourem Feshbachem stał na czele wysiłków na rzecz zakazu kar cielesnych w miejscach publicznych szkoły w latach 70. — ostrzega, że kary nie powinny być surowe, a zamiast tego mocno opierać się na empatia. Małe dzieci to zasadniczo gąbki, a wszystko wokół nich informuje o tym, w jaki sposób dorosną, aby zrozumieć świat. Jeśli konsekwencją fizycznego zranienia innego dziecka jest fizyczne zranienie lub jeśli ktoś krzyczy na nie za krzyczenie, prawdopodobnie pozostanie zdezorientowany i nadal będzie działał.
„Rodzice są wzorem dla dziecka. Jeśli używasz kar fizycznych, naprawdę uczysz dzieci, jak uderzać, a nie rozumować” – mówi Feshbach. „Rodzice muszą zapewnić miłość, wsparcie i strukturę poprzez ograniczenia, granice i interakcję werbalną”.
Podejście do przedstawiania konsekwencji dla zachowania malucha zmienia się wraz z rozwojem dziecka. 12-miesięczne dziecko, które dopiero odkrywa świat, musi zostać przekierowane, gdy jego zachowanie się nasila. Innymi słowy, powinni zostać usunięci z sytuacji z delikatnym wyjaśnieniem, dlaczego. W miarę rozwoju umiejętności poznawczych i pojawiania się języka oznacza to również, że rodzice powinni podejmować działania, aby podać powód dlaczego dziecko jest przetrzymywane, usuwane z placu zabaw, zabierane wcześniej do domu lub odmawia się mu zabawki.
„Mam tendencję do zachęcania ludzi do postrzegania dyscypliny jako treningu dzieci” – mówi Feshbach. „To raczej socjalizacja dzieci, pomaganie im w dorastaniu, a nie kara. Sama kara nie uczy dziecka, co jest słuszne. Może nauczyć ich, co jest nie tak, ale nie nauczy ich właściwego zachowania”.
Rola, jaką rodzice odgrywają w modelowaniu zachowań, jest również instrumentalna w przekazywaniu wartości, które chcą, aby dziecko miało, a które mogą się różnić w zależności od gospodarstwa domowego. Może to być mylące dla szczególnie towarzyskich dzieci. Jedna rodzina może uważać, że dziecko śpiewa popową piosenkę o tyłkach, podczas gdy inna może uznać to za obraźliwe. Jeśli ta druga rodzina nagle staje w obliczu nocnika z oceną PG, ważne jest, aby wyjaśniła, dlaczego dziecko nie powinien mówić tych rzeczy i upewnić się, że nie są one mówione w domu, zamiast od razu odlecieć słowa. Konsekwencje powinny mieć miejsce tylko wtedy, gdy maluch pokazuje rodzicom, że rozumieją, na czym polega problem.
Rodzice mogą również zignorować zachowanie dziecka, jeśli wydaje się ono głupie lub przesadne, ale to wiąże się z ryzyko sprawienia, że maluch poczuje, że jego wielkie uczucia — a wszystkie jego uczucia są wielkimi uczuciami — są delegitymizowane. Jeśli dziecko ma załamanie nerwowe, ponieważ jego buty nagle nie są w kolorze, którego chce w trakcie spaceru, nadal po prostu chcą być słyszane, a empatia dorosłego może pomóc mu przejść przez własny kryzys. Najgorszą rzeczą, jaką może zrobić rodzic w takich sytuacjach, jest zwalczanie uczuć dziecka za pomocą agresji, frustracji lub fizyczności. Powinni się z tym skonfrontować, ale ze zrozumieniem.
„Myślę, że (ignorowanie złego zachowania) jest również destrukcyjne dla rodzica” – mówi Feshbach. „Korzystanie z pozytywnego wzmocnienia oznacza, że trwa to dłużej, ale budujesz ego dziecka. Przypomnij sobie, że uczysz dziecko, jak rozwiązać problem”.
To wyboista droga, pełna prób i błędów. Podczas gdy duże wydarzenia, takie jak uderzanie, wybieganie na ulicę, łamanie kosztowności lub zabawa z czymś niebezpiecznym, najprawdopodobniej będą karane i konsekwencje, rodzice muszą zrozumieć, że czasami sama wielkość wahań nastroju dziecka może w końcu doprowadzić rodzica do złamania i wychowania głos. W wieku większej wrażliwości rodzicielskiej często przemilcza się, że czasami zdarza się stres, a czasami rodzice mogą wyznaczyć czas na coś, co nie wydaje się zbyt wielkim problemem. Ale to wszystko metodą prób i błędów. Podobnie jak małe dzieci, rodzice też się uczą.
„Przypomnij sobie: nie chcesz być idealnym rodzicem. Po prostu chcesz być dobrym rodzicem” – mówi Feshbach. „Zawsze zdarzają się sytuacje, na które nie jesteś przygotowany i to trwa wiecznie. Nie możesz być idealnym rodzicem. Po prostu starasz się radzić sobie z sytuacjami. Najlepszą kombinacją jest miłość i struktura, które pomogą im dorosnąć”.
