Goryle są solidni ojcowie, psy to okropni tatusiowie, a ludzie korzystają z całej gamy. To od dawna wprawiało w zakłopotanie naukowców, którzy mieli wiele powodów, by sądzić, że zachowania ojcowskie mają podłoże genetyczne, ale mieli trudności z udowodnieniem tej hipotezy w kontekście zmiennych behawioralnych. Teraz zespół naukowców z Harvardu zlokalizował określone segmenty DNA, które wpływają na zachowania ojcowskie, najbliższy naukowiec doszedł do znalezienia „genów taty” – lub przynajmniej do udowodnienia ich istnienia.
W ten sposób natknęli się również na kilka nowych pytań.
Dla badanie, opublikowany dziś w czasopiśmie Natura, naukowcy przyjrzeli się dwóm siostrzanym gatunkom zwykłych myszy domowych — Peromyscus maniculatus, znany również jako Jeleń Mysz, oraz Peromyscus polionotuslub Mysz Oldfield. Gatunek stworzył idealny model eksperymentalny, ponieważ mają bardzo różne podejścia do rodzicielstwa. Myszy jelenie kojarzą się z wieloma partnerami, w związku z czym mogą mieć mioty ze szczeniętami od wielu ojców, podczas gdy myszy Oldfield są monogamiczne. Chociaż dane pokazują, że samice w obu gatunkach były uważnymi matkami, między ojcami występowały znaczące różnice. Myszy Oldfield były zaangażowane w wychowywanie potomstwa, ale tatusiowie myszy jeleni byli stosunkowo nieobecni.
flickr / Zrozumieć badania na zwierzętach
Naukowcy przetestowali wpływ różnych stylów rodzicielskich poprzez krzyżowanie myszy, gdy myszy oldfield hodują myszy jelenie i na odwrót. Kiedy później zaobserwowali, jak te szczenięta same się wychowują, okazało się, że „nie ma mierzalnego efektu w oparciu o kto je wychowuje” – wyjaśnił Hopi Hoekstra, biolog ewolucyjny i współautor badania uwolnienie. „Chodzi o to, kim są genetycznie”.
Następnie naukowcy skrzyżowali jelenie i myszy oldfield, a następnie skrzyżowali ich potomstwo, aby stworzyć drugą generację myszy hybrydowych z częściami genomu każdego gatunku. Kiedy zmapowali różnice w genomie między obydwoma gatunkami, zauważyli, że mutacje zwiększające opiekę nad matką nie wpływają na opiekę ojców. To powiedziało im, że zachowania rodzicielskie u mężczyzn i kobiet mogły ewoluować niezależnie.
Wikimedia Commons
Naukowcy skupili się następnie na podwzgórzu, części mózgu odpowiedzialnej za zachowania społeczne, i zaobserwowali różnice w ekspresji genów między obydwoma gatunkami. Wtedy wyskoczył gen odpowiedzialny za produkcję wazopresyny, hormonu odpowiedzialnego za budowę gniazda. Przetestowali, czy ten gen wpływa na rodzicielstwo, podając wazopresynę myszom oldfield, lepszym ojcom. Kiedy to zrobili, ich budowa gniazd gwałtownie spadła. Po ludzku wyszli i poszli do baru.
„Przed badaniem nie mieliśmy pojęcia, jak ewoluowały te zachowania rodzicielskie, czy istnieje jeden gen, który pośredniczy we wszystkich różnice w zachowaniu, lub jeśli było 10 lub 20” – powiedział Andres Bendesky, badacz z tytułem doktora, który pomógł prowadzić badanie. Dzięki tym nowym danym eksperci mają teraz „molekularne uchwyty”, których potrzebują, aby zacząć rozumieć genetykę i złożone obwody mózgu taty, na które składa się znacznie więcej niż tylko statystyki NBA.
