Jeśli ktoś mówi, że nie żałuje sposobu, w jaki wychowywał, spodnie tej osoby rzeczywiście płoną. Na drodze rodzicielstwa widnieją żale niczym billboardy, pokazujące dużymi, pogrubionymi literami rzeczy, które powinieneś zrobić, a których nie zrobiłeś. Wychowywanie przyzwoitych ludzi to ciężka praca. Błędy i żałuje terytorium. I chociaż rozpamiętywanie żalu nie jest zdrowym sposobem na życie, pomocne jest przesłuchiwanie ich i wyciąganie lekcji tam, gdzie to możliwe. Dlatego przygotowaliśmy zbiór żalów od rodziców na temat tego, co zrobiliby inaczej, gdyby zrezygnowali z rodzicielstwa. Chciałoby się, żeby… krzyczał mniej; inny, że chciałby mieć mniej planów dla swoich dzieci. Wszyscy zaoferowali swoje rady, aby pomóc nowym rodzicom uniknąć ich błędów.
Chciałbym być bardziej konstruktywny podczas rozmowy z moimi dziećmi
„Pierwsze słowa z moich ust zawsze brzmiały: „Bądź ostrożny”. Myślę, że to wyrażenie jest nadużywane. Rozumiem, dlaczego rodzice to mówią. Dzieci muszą być świadome tego, co robią, a ich ochrona jest zadaniem rodziców. Ale co to znaczy być ostrożnym? To nic nie znaczy ani niczego nie uczy. Powinienem był być konstruktywny. „Trzymaj szklankę mocniej w dłoniach” zamiast mówić „Nie, nie, nie, bądź ostrożny”. Co to robi? Nic. Tak więc żałuję, że nie byłam bardziej konstruktywna i mniej niespokojna, kiedy próbowałam uczyć moje dzieci”. —
Chciałbym być bardziej konsekwentny
„Dzieci potrzebują konsekwencji, wiesz? A dla mnie to było naprawdę trudne. Nie radzę sobie dobrze z rutyną. Brakowało mi też pewności siebie, co sprawiło, że byłem trochę wrażliwy na reakcje moich dzieci na mnie, więc zmieniłem sposób, w jaki radziłem sobie z rzeczami lub jaką osobę się wychowałem. Czasami byłem zabawnym tatą, czasami surowym tatą. Ale nie było spójności. Opierał się na moich osobistych nastrojach, a nie na tym, czego ode mnie potrzebowali. Teraz jestem w tym lepszy, ale żałowałam, że nie dowiedziałam się wcześniej, jak ważna jest konsekwencja – zarówno w ich rutynie, jak i zachowaniu rodziców”. — Taylor, 44 lata, Kalifornia
Chciałbym częściej rozmawiać z moimi dziećmi o pieniądzach
„Żałuję, że nie wiedziałam, jak bardzo mówienie o pieniądzach przy moich dzieciach miałoby na nie wpływ. Nigdy nie byliśmy biedni ani nic, ale zawsze byłam taka oszczędna. I, patrząc wstecz, sposób, w jaki to ująłem – mówiąc: „Nie stać nas na to”, zamiast „To dość drogie” – zasiałem nasiona. Teraz oboje naprężenie się o pieniądze cały czas. Zawsze słyszysz, żeby uważać na to, co mówisz wokół swoich dzieci, ale nigdy nie bierzesz pod uwagę takich subtelnych rzeczy. W porządku, po prostu zrobiłbym coś innego. – Keith, 43 lata, Ohio
Żałuję, że nie zdałem sobie sprawy, że nie muszę zachowywać się jak moi rodzice
„Posłuchałbym sposób mniej dla moich własnych rodziców. Są dobrymi rodzicami i mają dobre zamiary, ale na pewno coś schrzanili. I byli bardzo surowi, jeśli chodziło o mówienie nam, jak wychowywać nasze dzieci. Moja żona nie zgodziła się na to, a ja byłem rozdarty. Ostatecznie podjęliśmy wiele własnych decyzji i skończyliśmy z cudownymi, cudownymi dziećmi. Kiedy są małe, dzieci są jak projekt dla każdego. Doceniam wkład, ale musiałem pochylić się we właściwy sposób, gdy próbowałem zrównoważyć. – Jordania, 35 lat, Floryda
Chciałbym bardziej aktywnie zainteresować się obsesjami mojego dziecka
„Mój syn był super w Pokémonach, gdy miał około 10 lat. Miał na tym punkcie obsesję. I był tak podekscytowany, że mógł podzielić się tym z każdym, kto chciał słuchać. Byłem bardzo „meh” o tym. Na przykład: „Och, to jest fajne!” lub „Fajnie!” Naprawdę przegapiłem okazję. Nie musiałem być ekspertem od Pokémonów – nazywają się „Mistrzami”, FYI – ale czasami myślę o sposób, w jaki twarz mojego syna by się rozjaśniła, gdybym poprosiła go, aby nauczył mnie grać lub wyjaśnił różne postacie. Albo jeśli zaskoczyłem go specjalną kartą czy czymś. To była jego sprawa, ale były części, które mogły być nasz też, gdybym był trochę bardziej proaktywny. – Al, 44, Pensylwania
Chciałbym spędzić więcej czasu jeden na jednego z moją córką
„Moja żona i ja podjęliśmy ogromny wysiłek, aby spędzać czas z naszą córką „jako rodzina”. Myślę, że ja – i my – moglibyśmy skorzystać na większej samotności, jeden na jednego tu i tam. Wiesz, jak wycieczka do sklepu spożywczego, a nawet spacer ulicą. Tylko tata i córka. Albo mama i córka. Wszystko wyszło dobrze, ale myślę, że te wspomnienia byłyby wyjątkowe. – Darrell, 40 lat, Kolorado
Szkoda, że nie ćwiczyłem więcej, zanim miałem dzieci
„Nie wiedziałem, że moje samopoczucie fizyczne będzie miało taki wpływ na moją rolę jako rodzica. Nawet gdy nasza córka nie była super aktywna, walczyłam, by nie zasnąć, zasnąć i nadążać za napiętym harmonogramem opieki nad nią. To było fizycznie wymagające i znacznie bardziej wyczerpujące niż powinno. Musisz być w formie, żeby mieć dziecko. To dużo pracy. Jak działka pracy. A fizyczna część jest łatwa. To jest część, którą możesz kontrolować najbardziej bezpośrednio, nie stając się leniwcem. Jeśli pozwolisz temu odejść, ustąpią miejsca niestabilności psychicznej, niestabilności emocjonalnej i wielu innym problemom. W dniu, w którym dowiesz się, że jesteś w ciąży, zacznij robić przysiady, zumbę lub coś takiego. Pomoże nadejść czas kryzysu. – Jeff, 38 lat, New Jersey
Życzę mniej stresu związanego z zainteresowaniami mojego syna
„Kiedyś tak się martwiłam, że mój syn nie ma żadnych zainteresowań ani zajęć. Moja najstarsza zawsze była taka cicha i zamknięty w sobie. Zawsze próbowałam nakłonić go do zrobienia takiej czy innej rzeczy i stresowałam się tym. Potem zupełnie sam zaczął zajmować się muzyką i fotografią. Następną rzeczą, jaką wiem, został przyjęty do siedmiu college'ów i gra na perkusji w naszym kościele. Naprawdę żałuję, że nie rozluźniłem się bardziej i zdałem sobie sprawę, że znajdzie swoją własną ścieżkę bez konieczności jej torowania dla niego. – Jeremy, 44 lata, Nowy Jork
Szkoda, że tak bardzo nie oceniałam innych rodziców
„Zanim miałam dzieci, szydziłam i parskałam za każdym razem, gdy widziałam niesforne dziecko w miejscach publicznych. Irytowałam się i myślałam: „Moje dziecko by nigdy zachowuj się w ten sposób”. Oczywiście, że nie, prawda? Miałem być idealnym rodzicem i wychowywać idealne dziecko. Dziecko, które nigdy nie potrafi się złościć. Byłem takim rozsądnym dupkiem i chcę szczerze przeprosić każdego zmagającego się z problemami rodzica, na którego patrzyłem w górę iw dół. Przed posiadaniem dzieci nie znałam nic lepszego. Pomyślałem, że dzieci zrobią to, co im każesz, gdybyś był dobrym rodzicem. Zapomniałem, że są żywymi, oddychającymi stworzeniami, które potrafią po prostu oszaleć w jednej chwili. Oczywiście musiałem się wiele nauczyć”. – KJ, 39, Kolorado
Szkoda, że nie czekałam, aby opowiedzieć mu historie o moim dzieciństwie
„Wstrzymywałem się z opowieściami o moich kłopotliwych dniach, dopóki nie byłem pewien, że moje dziecko nie będzie dupkiem. Kiedy byłem mały, ja i moi przyjaciele jeździliśmy na rowerach w kierunku ogromnych zasp śnieżnych na parkingach. Rozbijaliśmy się, a potem przewracaliśmy kierownicę. Klasyczne rzeczy dla młodych chłopców. Powiedziałem to mojemu synowi, w pewien chełpliwy sposób, a on wychodzi i robi to ze swoimi przyjaciółmi, z których jeden rozdzielił mu ramię. Chodzi mi o to, że dzielenie się historiami o kłopotach, które spowodowałem dorastanie, było ogromnym źródłem więzi między mną a moim synem. Teraz, kiedy jest starszy, dojrzały i dobry człowiek, to znaczy. Bądź cierpliwy, upewnij się, że twoje dziecko nie jest idiotą, a potem opowiedz mu o tym, jak kiedyś zadzierałeś ze swoimi RA”. – John, 36 lat, Karolina Północna
Żałuję, że nie poszedłem trochę łatwiej na siebie
„Zamiast kwestionować każdą decyzję, którą podjąłem, mogę kwestionować tylko co trzecią lub czwartą decyzję. Kiedy moje dzieci były małe, ciągle zadawałam sobie pytania. „Czy myli zęby wystarczająco długo?” „Czy ten detergent do prania jest bezpieczny dla skóry dziecka?” Zamiast tego na pewno wybrałbym swoje bitwy. „Czy warto przejść do tego systemu szkolnego?” Zdecydowanie konieczne pytanie, na które należy odpowiedzieć. „Czy moje dziecko dostanie salmonelli z lizania klocków Lego?”. – Aaron, 37 lat, Illinois
Chciałbym, żebym bardziej akceptowała fazy mojego dziecka
„Wszystko jest fazą. Bycie płaczącym maluchem to faza. Bycie cipką w sporcie to faza. Myślenie tylko o dziewczynach to długa, długa faza. Ale chodzi o to, że po zakończeniu wszystkich tych faz – lub przynajmniej zmniejszeniu intensywności – jeśli wykonałeś swoją pracę, a ty poprowadziłaś swoje dziecko, wyjdzie z nich z najlepszą nauczką i zostawi bzdury za. Twoje dziecko wejdzie i wyjdzie, kiedy będzie gotowy, a ty po prostu musisz zaakceptować. Czasami jest to brutalnie trudne. Ale nawet jeśli faza trwa dłużej, dyskomfort nie ustąpi, jeśli na to nie pozwolisz. – John, 62 lata, Ohio
Żałuję, że zamieniłbym walki na rozmowy z Pepem
„Chciałbym wiedzieć, że posiadanie planu to nie to samo, co posiadanie planu, który się sprawdza. Po ślubie staraliśmy się patrzeć w przyszłość. Praca w pierwszej kolejności. Potem dom. Potem dzieci. Wtedy lepszy dom. I tak dalej. Taki był nasz plan i oboje byliśmy na pokładzie. Ale potem stało się „życie”. Straciłem pierwszą pracę, zanim mogliśmy kupić dom. Kiedy w końcu mogliśmy sobie na to pozwolić, jej kredyt był tak kiepski, że uzyskanie pożyczki było prawie niemożliwe. Wszystkie te małe rzeczy wykoleiły nasze doskonałe plany. I zamiast powiedzieć: „Takie jest życie…”, myślę, że ona – i poniekąd ja też – przyjęła to jako znak, że nie jesteśmy sobie przeznaczeni. Patrząc wstecz, prawdopodobnie zamieniłbym wiele z tych walk na rozmowy motywacyjne. – Liam, 33 lata, Floryda
Szkoda, że nie martwiłbym się mniej o małe rzeczy
Mógłbym bez zbytniego kłopotu wymienić 10, 20 lub 100 rzeczy o moich dzieciach, o które się martwiłem. Martwiły mnie wielkie rzeczy, jak to, że nagle dałem synowi i córce 5-letniego brata z Etiopii, kiedy byli wciąż tylko 5 i 7 sami i martwiłem się drobiazgami, takimi jak fakt, że Clay nie mógł czytać w przedszkolu i czy sukienki księżniczki, które moja córka Grace chciała nosić w przedszkolu, spowodowały, że pozostawałaby w tyle za kolegami z klasy z matematyki i nauk ścisłych. Nadchodzących latach.
Powinienem mniej się przejmować. Poważnie, martwiłem się harmonogramem drzemek. Czy kiedykolwiek był lekarz, prawnik lub sędzia Sądu Najwyższego, który zawdzięcza swój sukces temu, że jako maluch miał odpowiednią ilość czasu na drzemkę? Harmonogramy drzemek? Dlaczego mnie to kiedykolwiek obchodziło?
Tym razem mieli dodatkowe ciasto i cukier na przyjęciu urodzinowym przyjaciela? Tak, to było w porządku. Syn, który był ostatnim dzieckiem w przedszkolu, które czytał, jest teraz studentem drugiego roku w Duke, gdzie regularnie zajmuje się książkami, których nie mogłem zacząć rozumieć. Córka, która nosiła suknie księżniczki do przedszkola, przez dwa lata z rzędu była przewodniczącą jej liceum. — Claude
Chciałbym powiedzieć „Kocham Cię” Więcej
„To proste: żałuję, że nie powiedziałem, że cię kocham częściej. Pochodzę z rodziny, która nie okazywała zbyt wiele uczuć na zewnątrz. Moi rodzice byli wspaniałymi ludźmi i wyrażali miłość w inny sposób, ale nigdy nie powiedzieli mi, że mnie kochają. Kiedy moje dzieci były małe, ledwo im o tym mówiłem. To nie była część mojego słownika. Nie zdawałem sobie sprawy, jaką mam ślepą plamę, dopóki moja córka nie spytała mnie, dlaczego nie powiedziałem jej, że ją kocham. To uczucie, którego nigdy więcej nie chcę mieć. Wyrażaj więc miłość poprzez działania. Ale także poprzez słowa”. — Liam, 34 lata, Karolina Północna
Chciałbym nie krzyczeć tak dużo
“za dużo krzyczałem. Zbyt wiele. Odskakiwałem od wszelkich drobiazgów, gdy byłem zestresowany lub niespokojny i często chciałem, aby w domu było cicho. Dzieci nie są ciche — i nie powinny. Cisza jest ogłuszająca, wiesz? Byłem tak zaniepokojony własnym zdrowiem psychicznym, że krzyczałem zamiast wyjaśniać lub sugerować. Nie powinienem był tak szybko tracić panowania nad sobą. Zraniło to moje relacje z dziećmi i długo pracowałem, aby to naprawić”. — Jake, 49 lat, Massachusetts
