Jednym z moich głównych zadań jako nowego rodzica, a przynajmniej tak mi się wydawało, było odbieranie dzieciom niebezpiecznych przedmiotów i zastępowanie ich błyszczącymi plastikowymi przedmiotami, którymi nie były zainteresowane. Moi chłopcy woleliby siedzieć w błocie i badać skały. Pomyślałem, że to tylko część rodzicielstwa. Zakładałam, że dzieci po prostu nie mają gustu estetycznego ani instynktu samozachowawczego. Dlatego bardziej lubili podnosić drzazgi kawałków drewna brudnymi pięściami i wpychać je w lepkie usta, niż rozsądne Bez BPA bombki, które zapalały się i wydawały dźwięki. Pomyślałem, że moim zadaniem, jako ich ojca, jest ukierunkowanie ich na najlepsze zabawki dla dzieci co stanowiło podstawę ich rozwoju.
Powinienem pozwolić im bawić się kamieniami.
Świat mi to mówił dzieci potrzebują rzeczy aby stać się w pełni funkcjonującym człowiekiem. Ten pomysł został wpojony przez rejestry niemowląt i reklamy zabawek rozwojowych na Facebooku, które mówiły mi, że moje dziecko nie będzie się rozwijać bez doskonale zaprojektowanych zabawek. Aby nauczyć się kopać, przewracać i koordynować kończyny, potrzebowali maty do zabawy połączonej z kopułą, na której wisiały dyndające małpy. Aby rozwinąć zmysły, potrzebowali miękkiej książki z marszczonymi, skrzypiącymi stronami i lustrami. Aby wzbudzić ciekawość, potrzebowali grzechotek i zabawkowych pianin z postaciami z kreskówek, które wyskakiwały po naciśnięciu klawiszy.
Oczywiście, teraz wiem, to wszystko bzdury.
Zabawki dla niemowląt i małych dzieci nie są zły. Mogą nawet być zabawą i czymś, co zwiąże się z twoim dzieckiem. Ale niekoniecznie są lepsze niż, no cóż, skały. Wystarczy spojrzeć na świat, gdzie dzieci rosną dobrze bez typowych zachodnich zabawek, które zaśmiecają stół z prezentami podczas przeciętnego amerykańskiego baby shower. Są dzieci, którym kij i napompowany kozi pęcherz dostarczają tyle radości, ile tylko mogą potrzebować. Są dzieci, które budują własne zabawki z wyrzuconego drutu. Są małe dzieci, które uczą się chodzić bez centrum zabaw, które mogą przed sobą pchać. Są dzieci, które wyrosły na produktywnych dorosłych, którzy dorastali bawiąc się kamieniami.
Z perspektywy rozwoju niemowląt ma to sens. Gdyby dzieci naprawdę potrzebowały zabawek, aby rosnąć i rozwijać się, nigdy nie ewoluowalibyśmy jako gatunek. Niemowlęta są szalenie odporne. Faktem jest, że mogą i będą rosnąć wszędzie, w zaskakująco zróżnicowanym klimacie, kulturze i warunkach społeczno-ekonomicznych.
Kiedy moi chłopcy byli dziećmi, dorastaliby dobrze bawiąc się kamieniami. Otrzymaliby wszystkie korzyści, jakie zapewniają inne zabawki. Unoszące się skały uczyniły je silnymi. Wkładanie kamieni do ust przyniosłoby korzyści ich układowi odpornościowemu. Różne rodzaje skał, z ich różnymi teksturami, kolorami i kształtami, dawałyby nieskończone możliwości eksploracji. Tak jest teraz, nie rozumiem, dlaczego nie miałoby to miejsca, gdy mieli zaledwie kilka miesięcy. Oczywiste jest, że nie musiałem kupować zabawek moich dzieci przez pierwsze trzy lata ich życia.
Widzisz, gdybyśmy wszyscy jako rodzice mogli zgodzić się, że nie musimy kupować prezentów dla dzieci, moglibyśmy być wolni. Wszyscy moglibyśmy być wolni. A nasze dzieci byłyby z tego powodu nie mniej szczęśliwe i dobrze rozwinięte.
Gdybyśmy wszyscy mogli zgodzić się, że nasze dzieci potrzebują tylko kamieni, resztek dywanów, patyków, drutu, miękko oszlifowanych drewnianych klocków, wyrzuconych kluczy, rodzicielstwo byłoby znacznie tańsze. Dla tych rodziców, którzy bez wysiłku czuliby się winni, mogliby pójść do sklepu z narzędziami i kupić różne zatrzaski do przymocowania do deski. Nasze dzieci będą rosły dobrze.
Oczywiście wiem, że utopia dziecka bez zabawek, którą sobie wyobraziłem, nigdy się nie spełni. Jest to zbyt niepraktyczne, a ponadto istnieją naprawdę fajne zabawki dla małych dzieci — pokusa dla rodziców jest zbyt wielka. To powiedziawszy, nie ma potrzeby, aby rodzice wybijali kamień z ręki dziecka. Zamiast tego rozważ jedną zabawkę mniej, którą musisz kupić później.
