Rodzice bez granic, wyprodukowany z naszymi partnerami w Fundacji Narodów Zjednoczonych, zawiera wpływowe rodzice wiodące programy i inicjatywy mające globalny wpływ.
W gminach Port Elizabeth w RPA dzieci mieszkają mniej niż milę od oceanu, ale wielu z nich nigdy go nie widzi. Plaża wydaje się być przeznaczona dla ludzi, którzy nie kładą się spać głodni każdej nocy.
współtworzyłem Fundusz Edukacyjny Ubuntu 16 lat temu, zainspirowani misją wychowywania bezbronnych dzieci w gminach tak, jak zrobiliby to ich rodzice, gdyby mogli. Zapewniamy wyżywienie, odzież, korepetycje, doradztwo i opiekę zdrowotną. Ale jest milion rzeczy, które robi rodzic, których nie da się tak łatwo określić ilościowo – na przykład pokazać swojemu dziecku ocean.
Kiedy mój starszy syn Freedom miał dwa lata, pojechaliśmy do Maine, aby odwiedzić moją rodzinę. Widział już ocean, ale tym razem… doświadczony to. Nigdy nie widziałeś dwulatka siedzącego tak spokojnie, jak wtedy, gdy próbuje przetworzyć przytłaczającą moc natury. Wyraz jego oczu – szerokich i nieruchomych – brzmiał: „
To był piękny moment, ale nie wyjątkowy. To samo zrobiliśmy w Ubuntu z dziećmi z miasteczka, z którymi pracujemy. Jazda tam zajęła tylko około 10 minut, ale kiedy weszliśmy na plażę, każde dziecko stało w zdumieniu. A potem nie dało się ich powstrzymać: wbiegając w fale, czując piasek między palcami, podnosząc muszle. Każde doświadczenie na plaży, które stało się banałem, było świeże i ekscytujące.
Istnieją niezliczone różnice między życiem moich synów, Freedoma i Madiby, dorastających na Greenpoincie na Brooklynie, a życiem dzieci, z którymi pracuje Ubuntu. Ale pod wieloma podstawowymi względami są takie same.
Zacząłem Ubuntu, gdy miałem 21 lat; mój pierwszy syn urodził się, gdy miałam 34 lata. Wiedziałem, że moje życie zostało głęboko zmienione, kiedy po raz pierwszy utrzymywałem Wolność; Zdałem sobie sprawę, że nic nie wiem o byciu ojcem, kiedy zmieniłem pierwszą pieluchę (Meconium, kto wie?). Mimo to zdałem sobie sprawę, że dzięki swojej pracy jestem wyjątkowo przygotowany do ojcostwa. Ponieważ Ubuntu przyjmuje zdroworozsądkowe podejście, że najlepszym sposobem na zmianę życia dziecka jest: zapewnić wszystko, co każdy rodzic by zrobił, widziałem na własne oczy, tysiące razy, co może pójść dobrze i pójść zło.
Możemy zrezygnować z lekcji muzyki, żeby kupić nową marynarkę, ale rodzice w gminach decydują między kupowaniem książek do szkoły a chlebem na obiad.
Lekcja 1: Wychowywanie dziecka jest drogie
Tego nie da się obejść: wydasz dużo pieniędzy na dziecko. Według Departamentu Rolnictwa średni koszt wychowania dziecka w USA wynosi 250 000 $ przed Szkoła Wyższa. Z dwoma rosnącymi, żarłocznymi chłopcami, jedzenie dla naszej rodziny budżet sam jest astronomiczny. Możemy wydawać 300 dolarów tygodniowo na artykuły spożywcze i wciąż musimy wychodzić na posiłki. I za każdym razem, gdy myślisz, że masz kontrolę nad kosztami, Wolność spada i musimy odwiedzić pogotowie, albo odkrywamy, że Madiba nagle wyrosła ze wszystkich spodni i musimy się dostać jego nowe ciuchy. Czasami pytam żonę: „Na co wydawaliśmy nasze pieniądze, zanim mieliśmy dzieci?”
Ten stały rachunek — czy w tym miesiącu wydajemy za dużo? — jest mi znajomy. Byłem świadkiem tego w rodzinach, z którymi współpracuje Ubuntu, ale ich wybory są ostrzejsze. Moglibyśmy zrezygnować z lekcji muzyki, bo musieliśmy kupić nową marynarkę, ale rodzice w gminach decydują między kupowaniem książek do szkoły a chlebem na obiad. Jako organizacja Ubuntu czasami znosi krytykę, że nasze koszty są zbyt wysokie: wydajemy średnio 5000 dolarów na dziecko i do 11 000 dolarów na nasze małe dzieci. Ale nasze podejście ewoluowało przez lata, kiedy dostrzegaliśmy, że musisz być elastyczny, gdy myślisz o wydawaniu pieniędzy na dziecko. Jeśli potrzebuje książek, to właśnie jej kupujesz. Jeśli potrzebuje okularów, żeby zobaczyć tablicę, dostaniesz je. Jeśli ona potrzebuje bielizny, dostaniesz bieliznę.
Lekcja 2: Dzieci są wychowywane przez ludzi, a nie przez zaopatrzenie
Musimy pamiętać, że dzieci wychowywane są przez ludzi, a nie przez zabawki oraz bieg które dla nich kupujemy. Zaspokojenie potrzeb jednego dziecka wymaga uważnych rodziców, aby dowiedzieć się, jakie są te potrzeby. I oczywiście każde dziecko ma inne potrzeby. Muszę zaśpiewać Freedom, żeby uśpił go, a Madiba zasypia, kiedy wkładasz go do łóżeczka. To samo dotyczy naszych dzieci w Ubuntu; to, że młoda dziewczyna, która była maltretowana przez swojego wuja, nie jest tym samym, co problemy, z którymi boryka się chłopiec zarażony wirusem HIV.
Rodzicielstwo uniwersalne dla wszystkich po prostu nie działa i pomimo tego, w co kazałby ci wierzyć dział marketingu, nie możesz kupić szczęśliwego, dobrze dostosowanego dziecka. Bez względu na to, ile rzeczy zdobędziesz, nigdy nie możesz powtórzyć czasu jeden na jednego, który spędzasz z synem lub córką, nawet jeśli tylko patrzysz w chmury i wymyślasz historie. Kocham swoją pracę, a ponieważ mieszkam w Nowym Jorku, ale Ubuntu ma siedzibę w RPA, dużo podróżuję. Ale pewnego dnia Freedom spojrzał na samolot lecący nad głową i zapytał: „Tato, mieszkasz tam na górze, prawda?” Zdałem sobie sprawę, że muszę coś zmienić i wymyśliłem, jak być bardziej w domu.
Zaspokojenie unikalnych potrzeb każdego dziecka wymaga od kogoś, kto zrozumie, jakie są te potrzeby. W Ubuntu spędzamy setki godzin na interakcji z dzieckiem, a większość z nich to po prostu siedzenie i rozmowa z nią. Co się dzieje w jej życiu? Z tych rozmów rodzi się akcja: więcej korepetycji, wizyta u lekarza, strój na maturę.
Lekcja 3: Dzieci doprowadzają Cię do szału
Kochamy je, ale dzieci też są niesamowicie frustrujące. Trening snu, nauka nocnika — każdy mały krok w kierunku niepodległości może być bitwą. Ale właśnie po to je wychowujemy: by byli sobą, by rozwijali się zarówno z nami, jak i bez nas. Kiedy odchodzisz od krótkoterminowego (dlaczego nie możemy po prostu zdjąć pieluch?) i myślisz o długoterminowej (tak czy inaczej, wszyscy w końcu wyjdą z pieluch), łatwiej jest się zrelaksować.
Jestem wyjątkowo przygotowana do ojcostwa dzięki mojej pracy… Tysiąc razy widziałam na własne oczy, co może pójść dobrze, a co nie.
W Ubuntu musieliśmy nauczyć się akceptować, że nie każde dziecko, z którym pracujemy, odniesie sukces w ten sam sposób lub w ogóle odniesie sukces. Nie wszyscy wylądują na uniwersytecie. Są czynniki, które możesz kontrolować, a inne nie. Na przykład współpracujemy z rodziną Ngceza od 12 lat. Zethu, najstarsza, została opiekunką młodszego rodzeństwa w wieku 14 lat, kiedy ich rodzice zmarli na choroby związane z HIV. Mimo kilku wybojów na drodze dobrze się rozwija — zdobywając dyplom uniwersytecki, znajdując ścieżkę kariery, osiedlając się we własnym domu. Jej młodsza siostra Lungi również wydawała się przeznaczona do wielkich rzeczy. Była inteligentna, charyzmatyczna i zdeterminowana. Ale gdzieś w okresie dojrzewania jej ścieżka okręciła się. Rzuciła szkołę i nie byliśmy pewni, co może się z nią stać. Ale znalazła drogę powrotną, a Ubuntu nadal ją wspiera, gdy zdobywa maturę.
Ich brat, Star, miał zupełnie inną ścieżkę. Zdiagnozowano u niego schizofrenię, więcej czasu spędzał na ulicy niż w domu i trafił do więzienia. Próbowaliśmy wszystkiego, aby naprowadzić go na właściwe tory. Nadzorowaliśmy jego leki, pracowaliśmy nad umieszczeniem go w domu dla trudnej młodzieży i robiliśmy wszystko, co w naszej mocy, aby utrzymać go w szkole. Ale w pewnym momencie to zależało od niego i wybrał inną drogę.
TAKŻE: Przewodnik dla rodziców dotyczący zdrowia jelit u niemowląt
Co mnie zaskoczyło, to to, że chociaż zacząłem stosować zdroworozsądkowe podejście do rodzicielstwa do mojej pracy na długo przed tym, zanim faktycznie zostałem rodzicem, musiałem nauczyć się wszystkiego od nowa w odniesieniu do mojej Dzieci. Naprawdę nie wiesz, jak zareagujesz na epicki krach twojego syna w sklepie spożywczym, dopóki to się nie stanie. Musisz chcieć być człowiekiem, popełniać błędy, uczyć się na nich i próbować ponownie. Cierpliwość i poczucie humoru pomagają, czy to w miasteczkach Południowej Afryki, czy w brunatnych dzielnicach Brooklynu. 
Jacob Lief jest współzałożycielem i dyrektorem generalnym Fundusz Edukacyjny Ubuntu, organizacja non-profit zajmująca się transportem bezbronnych i osieroconych dzieci z Port Elizabeth w RPA od kołyski do kariery, aby mogły odnieść sukces w świecie szkolnictwa wyższego i zatrudnienia. Jacob został wybrany jako Aspen Institute Global Fellow, został uznany przez Światowe Forum Ekonomiczne jako Młody Globalny Lider, aw 2012 roku dołączył do Komitetu Doradczego Clinton Global Initiative. Obecnie jest wykładowcą na University of Pennsylvania, a ostatnio jest autorem Jestem, bo ty jesteś o swojej podróży do RPA i stworzeniu Funduszu Edukacyjnego Ubuntu.
