Rodzicielstwo jest drogie. Według nawet najbardziej konserwatywnych szacunków tprzeciętna amerykańska rodzina wydaje 300 000 dolarów na zebranie jeden dziecko od urodzenia do 17 roku życia. Liczba ta rośnie jednak z każdym rokiem, ponieważ ceny opieki nad dziećmi i ogólne koszty utrzymania rosną. Ten koszt jest dużym obciążeniem dla rodziców szczęście o byciu rodzicami, według nowego badanie od ekonomistów David Blanchflower i Andrew Clark opublikowane przez National Bureau of Economic Research.
Blanchflower i Clark badali zadowolenie z życia miliona ludzi w ciągu dziesięciu lat w 35 krajach i odkryli, że tak, dzieci uszczęśliwiają rodziców, ale tylko wtedy, gdy rodzice mają budżetowy środków, aby sobie na nie pozwolić. Kiedy stres finansowy nie był czynnikiem, dzieci zwiększały szczęście; ogólnie, kiedy rodzice byli walczy o płacenie rachunkówdzieci zmniejszały szczęście rodziców. Ten fakt może wydawać się oczywisty, ale dane Clarka i Blanchflowera rzucają znacznie więcej światła na czynniki przyczyniające się do tego.
Czy mógłbyś opowiedzieć mi trochę więcej o swoim badaniu?
Unia Europejska przeprowadziła te badania zwane Eurobarometrami. Pytają ludzi, jak są szczęśliwi. W badaniach nad szczęściem pojawiły się spójne wyniki, w tym to, o czym pisaliśmy. Jednym z głównych ustaleń jest: bezrobocie czyni ludzi nieszczęśliwymi. Drugi to to małżeństwo uszczęśliwia ludzi, a to oznacza, że szczęście ma kształt litery U z wiekiem, więc istnieje kryzys wieku średniego.
Myślę, że jedną z największych zagadek było to, że w tym badaniu dzieci zwykle nie są pozytywne w siatce szczęścia. Oznacza to, że dzieci nie wydają się uszczęśliwiać ludzi. W niektórych odkryciach istnieją nawet dowody na to, że posiadanie dzieci sprawia, że ludzie są mniej szczęśliwi. Zastanawiałem się: jeśli masz jedno dziecko, dlaczego miałbyś mieć więcej, jeśli nie uszczęśliwiało cię?
Co znalazłeś, patrząc na to badanie?
Mamy dane na temat miliona osób na przestrzeni ośmiu lat z 35 krajów. We wszystkich danych odkryliśmy, że dzieci obniżają szczęście. Zapytaliśmy więc ludzi: Czy masz trudności z płaceniem rachunków? Kiedy już to kontrolujesz, [dla rodziców, którzy nie walczą, posiadanie] dzieci staje się pozytywem. Ludzie mówiący o wpływie dzieci na szczęście [ignorują] kwestię, że dzieci są drogie. Kiedy weźmiesz pod uwagę fakt, że posiadanie dzieci jest drogie, [dla rodziców, których stać na opłacenie rachunków], dzieci nie unieszczęśliwiają.
Więc jeśli rodzice mają problemy z płaceniem rachunków, dzieci bardziej ich stresują? Czy w badaniu istniał próg dochodowy, w którym dzieci nagle zaczynają zwiększać zadowolenie z życia?
Po prostu zapytaliśmy ludzi, czy mają problemy. Znamy jednak poziom wykształcenia ludzi. Nawet ludzie, którzy radzą sobie całkiem nieźle – mam na myśli dzieci, które mają tytuły magisterskie, są wysoko wykwalifikowani i mają przyzwoite dochody – ale nadal mają problemy. Moja najstarsza córka ma troje dzieci, dwoje i mniej, i wydają 3500 dolarów miesięcznie na opieka nad dzieckiem. 100 dolców tygodniowo na pieluchy. I kupują osiem galonów mleka tygodniowo. Nawet jeśli dobrze zarabiasz, to jest walka. Wydaje mi się, że dla młodych ludzi posiadanie dzieci to kosztowna propozycja.
Czy było coś, co cię zaskoczyło, biorąc pod uwagę, jak wiele z tego jest tak zdrowym rozsądkiem?
Nie spodziewałem się zobaczyć tak ładnego, czystego wyniku, jaki mamy. Przez całe 40 lat prowadzenia badań nigdy nie zrobiłem czegoś tak czystego. Istnieją pewne dowody na to, że twoje dzieci sprawiają, że jesteś szczęśliwszy niż dzieci innych osób — na przykład dzieci przybrane lub dzieci z poprzedniego związku.
Czy na podstawie tego, co udało Ci się znaleźć, masz jakieś konkretne zalecenia dla decydentów?
Konsekwencje są oczywiste. Możemy coś zrobić, aby pomóc ludziom radzić sobie z kosztami dzieci. Jest to szczególnie istotne ze względu na spadające wskaźniki urodzeń i starzejące się populacje. Chcielibyśmy, żeby ludzie mieli więcej dzieci. Możesz podać przykłady miejsc takich jak Norwegia, gdzie faktycznie mają darmowe programy opieki nad dziećmi.
Być może to, co powinniśmy robić, to dawanie ulga podatkowa dla rodziców. Politycy zaczęli o tym mówić. Elżbieta Warren ma, a inni są. Ale możesz pomyśleć, że biorąc pod uwagę wszystkie problemy z pożyczkami, dotowanie opieki nad dziećmi może poprawić samopoczucie młodych rodziców, co prawdopodobnie byłoby dobrą rzeczą.
Moralnie nie wygląda to na wielką sprawę. Wygląda na to, że spowoduje to wzrost dobrostanu i szczęścia w społeczeństwie, szczególnie dla młodych rodziców, którzy mają problemy. Wielu młodych ludzi odkłada posiadanie dzieci z powodu kosztów. Więc może to mieć pozytywny wpływ na wskaźnik urodzeń.
