Jell-O, błyszcząca, podskakująca żelatyna to klasyczny deser, który od samego początku był ostoją na stołach i w spiżarniach typowe rodziny amerykańskie. Były galaretki formy, galaretki jigglers, bezcukrowe kubki galaretki, pikantne sałatki galaretki i warstwowe patery żelatynowe spopularyzowane w połowie wieku, które zostały zmieszane z majonezem lub zamkniętymi kawałkami mięso. To była strona menu dla dzieci, a lunch towarzyszem i dozwoloną pobłażliwością dla kobiet stosujących dietę. Jej wzniesienie i przesunięcie zostało zdławione przez feminizm drugiej fali. Przez całe życie Jell-O przyniósł radość wielu rodzinom.
Ale dla rodziny stojącej za marką przyniósł coś innego. W swojej nowej książce Dziewczyny z galaretkąAllie Rowbottom, której prapradziadek kupił Jell-O w 1899 roku od nieszczęśliwego twórcy za 450 dolarów, przedstawia wzloty i upadki ukochanego jedzenia z jedzeniem swojej rodziny. Pisze o „Klątwie galaretki”, która wynikała z faktu, że tak wielu mężczyzn w jej rodzinie spotkało przedwczesne zakończenie z powodu zmagań z alkoholem lub samobójstwo, ale tak naprawdę odnosi się do przekleństwa oczekiwań nałożonych na kobiety z rodziny – i wiele innych kobiet – z marketingu Jell-O. co sprawiło, że zrozumiała historię Galaretki O i jej znaczenie dla kobiet. Rezultatem jest przekonujące spojrzenie na rodzinę, feminizm i firmę, którą wszyscy Amerykanie dobrze znają, ale nie wystarczająco dobrze. Rozmawialiśmy z Rowbottomem o skromnych początkach Jell-O i wielu różnych permutacjach, „klątwie” Jello i o tym, że Jell-O jest znacznie większym emblematem.
Gdzie w Stanach Zjednoczonych zaczęła się historia Jell-O?
Facet, który wymyślił ten przepis, naprawdę dostał niezłego interesu. Walczył. Próbował związać koniec z końcem jako producent leków patentowych i po prostu nie mógł wykorzystać galaretki. Sprzedał go za 450 dolarów mojemu prapra-wujkowi oratorowi Francisowi Woodwardowi w 1899 roku, co w dzisiejszych warunkach daje około 4000 dolarów. Okazało się, że 25 lat później, kiedy Woodwards sprzedał galaretę za 67 milionów dolarów. Była to jedna z najbardziej dochodowych transakcji biznesowych w historii Ameryki. Dla człowieka, który wymyślił ten produkt — nawet nie widział żadnej z tych pieniędzy.
Jest coś tak interesującego w sposobie, w jaki miejsce Jell-O na amerykańskim stole zmieniło się z biegiem czasu. Dla mnie niemal odzwierciedla poczucie amerykańskiej tożsamości.
Jell-O to nic innego, jak wszechstronny produkt. Nie po to, żeby być banałem, ale jest dopasowany do każdego momentu kulturowego. Zmagał się tylko wtedy, gdy feminizm drugiej fali naprawdę zyskał przyczółek. Kobiety zaczęły opuszczać swoich mężów. To był prawdziwy punkt zwrotny dla Jell-O, marketingu i tożsamości.
Wcześniej była to wydajna, tania nosze. Żelatyna była produktem, który należał do niezwykle bogatych, ponieważ jej wykonanie zajęło tak dużo czasu. Więc Jell-O było wygodnym, tanim, naukowym cudem w epoce, w której ludzi naprawdę pociągała wygodna, naukowa żywność. Świat przyrody został pominięty na rzecz produktów opartych na nauce, przetworzonej żywności. Zanim wojna się skończyła, podczas racjonowania można było schować brzydkie resztki w formie galaretki. W latach pięćdziesiątych, epoce obfitości, wciąż istniała potrzeba hermetyzacji żywności i uczynienia wszystkiego czystym, schludnym i uporządkowanym, aby ukryć składniki, które były pożywne. Stąd warzywa ukryte w galarecie i posmarowane majonezem.
Twoja historia dotyczy tak zwanej „klątwy galaretki”, o której twoja mama słyszała jako dziecko. Chodzi o to, że tak wielu mężczyzn w twojej rodzinie zmarło przedwcześnie. Czy wierzysz w klątwę?
Klątwa zawsze była dla mnie metaforą. Czy uważam, że to była dosłownie prawda? Nie. Ale myślę, że moja rodzina uważała, że są szczególnie dotknięci nieszczęściem. Moja mama, słysząc o klątwie jako dziecko, spojrzała na swoje otoczenie i powiedziała: „Cóż, to ma dla mnie sens”. Obserwowała, jak ludzie w jej rodzinie cierpią i umierają przedwcześnie. Myślę, że próba zrównoważenia cierpienia, które widziała wśród kobiet z jej najbliższego otoczenia, była czymś, co pozostało z nią na naprawdę długi czas. Dopiero gdy była dorosła, zaczęła identyfikować klątwę na własnych warunkach. Klątwa nie dotyczyła tylko jej rodziny. Była to dolegliwość, która wpłynęła i uciskała wszystkie kobiety.
Twoja matka miała objawienia na temat feminizmu, podczas gdy galaretka, przyczyna jej bogactwa, była pakowana i sprzedawana amerykańskiej rodzinie — zwłaszcza gospodyniom domowym.
Tak. Do późnych lat 90. w reklamie Jell-O nie było mężczyzn, którzy byliby tylko konsumentami galaretki. Jeśli były w reklamie, były podawane. To kobiety go przygotowały. Wykorzystali galaretę jako narzędzie do manipulowania mężczyznami lub służenia swoim dzieciom. Potencjalnie zmniejszyli się również, stosując galaretę jako dietę. Jell-O służył jako szczególny symbol amerykańskich wartości kulturowych. Tym symbolem było to, że kobiety były w służbie i to była nasza główna rola.
Przeczytałem więcej niż kilka książek kucharskich z lat 70. i przeczytałem jedną, która mówi, że każda dobra żona ma galaretkę w swoim pierwszym domu z mężem.
O tak. To było jawne.
Cóż, galaretka – i stara szkoła pleśń – nie zniknęły. Wciąż żyją i mają się dobrze.
To forma sztuki. Mój przyjaciel ze Środkowego Zachodu jest naprawdę biegły w tworzeniu skomplikowanych form. To takie trudne. Ludzie robią szalone rzeczy z galaretką. Nie doceniłem tego w pełni, dopóki sam nie spróbowałem zrobić jednego z nich i nie udało mi się, żałośnie. To była ciężka praca.
Jell-O to taki nostalgiczny przedmiot. Widzisz te wszystkie internetowe listy – wszystkie te przepisy z lat 50-tych. Mamy do czynienia z jakimś dziwnym schadenfreude patrząc wstecz na to, co ludzie jedli w określonych momentach historii. Jell-O jest pod pewnymi względami niewiarygodne, ale jednocześnie fascynujące, groteskowe i podniecające. Ludzie wkładali tuńczyka do galaretki z limonką i nazywali to dzień.
Kiedy Jell-O przestało być jedzeniem dla dorosłych i zaczęło być jedzeniem dla dzieci?
Jell-O walczyło o to, by sprzedawać się kobietom w latach 70., dokładnie wtedy, gdy kobiety zaczęły opuszczać swoich mężów. Szczerze mówiąc, ta walka toczyła się przez długi czas. Ale kiedy przywieźli Billa Cosby'ego, myślę, że w połowie lat 80., było to po to, by zaaranżować przejście od galaretki jako deseru lub składnika sałatki do galaretki jako przekąski.
Więc feminizm wygrał wojnę galaretową?
Kobiety były w miejscu pracy. Nie zostawali w domu, robiąc formy do galaretek. Był sprzedawany jako przekąska dla dzieci. Kierownictwo chciało przekonać mamy, że to jest rzecz, którą mogą zrobić, trzymać w lodówce i wrzucić do torebki Ziploc. Ale dzisiaj prawdziwym zarabiaczem w Jell-O są bezcukrowe gotowe puddingi i bezcukrowe gotowe kubki Jell-O. Są bardzo popularne wśród osób Weight Watchers, ponieważ są jak jedzenie z punktem zerowym. Możesz go zjeść bez opamiętania. To „dozwolone odpusty”.
Jak właściwie „czujesz” jell-O?
Wiesz, naprawdę czuję się wobec tego neutralny. Mam pieniądze z galaretki na moim koncie bankowym. Nie jestem „anty-Jell-O”. Nie sądzę też, żeby to była najlepsza rzecz na świecie. Ale moim głównym obszarem zainteresowania jest Jel-O jako większy emblemat, co oczywiście staram się rozpakować, pisząc tę książkę, prawdopodobnie w nadmiarze.
Myślę, że moja mama też tak czuła, pod koniec swojego życia. Wcześniej w jej związku z Jellem-O uznała to za obrzydliwe. Ale pod koniec jadła dużo galaretki, bo była chora i to właśnie jesz, gdy jesteś chory. Zaakceptowała to. Nie dorastałem w Leroy w Nowym Jorku tak jak ona. To miasto, które jest z nim związane ze względu na historię i dziedzictwo Jell-O. Zawsze wydawało mi się to odległe. Dla niej było to o wiele bardziej naglące. I o wiele więcej obecności.
