Kubuś Cooper je naleśnik i jak się pełzę, też jem naleśnik, miażdżąc mocno na jedzenie naleśników Bednarz. Oczywiście, że tak naprawdę nie jest to Winnie Cooper siedzący obok mnie w La Mercerie w Soho w a jasnoczerwona sukienka z dopasowaną czerwoną szminką. To Danica McKellar, 43-letnia aktorka, która zagrała najfajniejszą dziewczynę w historii Cudowne lata. Dekady usunięte z pokazu, McKellar jest nadal — szybko staje się to jasne — bardzo fajny.
Może nie wiedziałeś o tym, ale po tym, jak wyrosła z roli, która uczyniła ją sławną – i po krótkiej, dziwnej chwili jako Maksyma sexpot — McKellar, który ukończył z wyróżnieniem matematykę na UCLA, ma Liczba Erdos 4, i pomógł rozwinąć Chayes-McKellar-Winn Twierdzenie, pojawił się jako pasjonat (i najlepiej sprzedający się) orędownik edukacji matematycznej i przyrodniczej. Twierdzenie to (słynne, ale mniej znane niż sama McKellar) dotyczy perkolacji i wielokrotności stanów Gibbsa dla ferromagnetycznych modeli Ashkina–Tellera na Z2. McKellar może to wyjaśnić bez materiałów referencyjnych, ale jest miła, więc tego nie robi.
Przez ostatnią dekadę naciskała na matematykę tak mocno, jak banki promują wysoko oprocentowane pożyczki – i właśnie dlatego, że banki promują wysoko oprocentowane pożyczki. „Nie musisz znać się na matematyce, żeby sobie z tym poradzić, ale wiesz, kto jest z matematyki naprawdę dobry? Firmy obsługujące karty kredytowe, banki, każda korporacja, z którą kiedykolwiek zawrzesz umowę – mówi McKellar. Postrzega umiejętności matematyczne jako sposób na odepchnięcie korporacji. Inicjacja, którą głosi, nie jest retoryczna. To praktyczne. Jak powiedziałem, jest bardzo fajna.
Chociaż większość jej twórczości skierowana jest do dziewcząt z gimnazjów o tytułach takich jak Dziewczyny dostają krzywe: geometria nabiera kształtu oraz Matematyka nie jest do niczego: jak przetrwać matematykę w gimnazjum bez utraty zmysłów i złamania gwoździa, jej dwie najnowsze książki, książka planszowa zatytułowana Czas na kąpieloraz mashup powieść graficzna-podręcznik o nazwie Proszę nie otwierać tej książki do matematyki, są skierowane do młodszych dzieci.
„Chcę zainspirować dziewczyny, by nie aspirowały do bycia tą uroczą dziewczyną, która robi selfie”, mówi mi, „Mogą aspirować być uroczą młodą kobietą, która ma na sobie bajeczny garnitur i szpilki kupione za pieniądze zarobione w bajecznym stanowisko."
McKellar wskazuje na badania, które wykazały, że nawet jeśli nie ma jakościowej różnicy w umiejętnościach matematycznych, dziewczęta rutynowo oceniają siebie jako mniej kompetentnych w matematyce. To jest kwestia edukacyjna i problem kulturowy
I tak, McKellar wie, że rozmowa z dziećmi – lub rozmawianie z dziećmi z uprzedzeń – jest niezwykle trudne. Ma siedmioletniego syna Draco, którego uczy w domu ze swoim byłym mężem, kompozytorem Mikem Vertą. Czy to sprawia, że wydaje się intensywna? Tak troche. Fakt, że robi to wszystko podczas kręcenia filmów Hallmark, głównie w Kanadzie, i słuchania koncertów (jest M’gann M’orzz w Młoda sprawiedliwośćorazzłoczyńca Frost w Superbohaterki DC) jest wręcz onieśmielający. Zarządza czasem lepiej niż ja i najprawdopodobniej lepiej niż ty.
Oczywiście część, w którą nie mogę uwierzyć, to nauka w domu z byłym mężem, którą delikatnie wsuwa w rozmowę.
„Wykonuję całą matematykę, eksperymenty naukowe, gramatykę i czytanie ze zrozumieniem” – wyjaśnia. „Mój były jest niesamowitym pianistą i komputerowcem, więc zajmują się komputerami i muzyką, a także kreatywnym pisaniem”. Przerywa i dodaje: „Draco uwielbia pisać o robotach”.
Tak, jasne, ale skupmy się przez chwilę na części byłego męża. Chodzi mi o to, że pomysł nauczania w domu jest dla mnie zniechęcający, ale bycie oboje rodzicem ze swoim byłym oraz nauczyciel współprowadzący wydaje się, no cóż, bardzo zniechęcający. McKellar wzrusza ramionami. Nie wydaje się być zainteresowana tym, jak wyglądają rzeczy. Wydaje się być bardzo zainteresowana – i bardzo świadoma – jak się sprawy mają. Jest to godna podziwu cecha, która sprawia, że jej wskazówki życiowe (ma kilka) są wykonalne i mądre.
„Mam dwie rady dla osób, które się rozwodzą”, mówi mi. „Numer jeden: nigdy nie rób sobie złych ust do siebie ani do nowych partnerów. To po prostu stawia dzieciaka w środku. Po drugie: bądź hojny wobec swojego byłego, na każdy możliwy sposób”. Dla McKellara oznacza to koordynowanie planów lekcji, aby Draco mógł nauczyć się gry na pianinie od faceta, który napisał partyturę Dzień Niezależnych. Życie jest tym, czym je tworzysz.
Zastanawiam się, jak McKellar równoważy pracochłonną edukację domową, pisanie o matematyce, jedzenie naleśników podczas promowanie napisanej przez siebie książki o matematyce, aktorstwie głosowym i niesieniu sukcesu lub porażki filmów telewizyjnych, takich jak Znak rozpoznawczy Miłość w projektowaniu, który właśnie owinęła. Zapytałem ją o to, oczekując odpowiedzi, jaką dają ludzie sukcesu, czegoś nonszalanckiego, co ostatecznie okazuje się oznaczać: „Ja wynająłem pomoc”. Ale to nie jest odpowiedź, którą otrzymuję, ponieważ nie jest to rodzaj odpowiedzi, jaką kiedykolwiek byłaby najfajniejsza dziewczyna na świecie dawać. Danica McKellar albo rzadko jest nieszczera, albo jest znacznie lepszą aktorką niż Meryl Streep. Emanuje swobodną hollywoodzką uprzejmością, zatrzymuje się, a potem daje mi satysfakcjonującą odpowiedź. „Nigdy nie robię niczego towarzyskiego” – mówi wesoło. „To czas w moim życiu, w którym nie będę miał zbyt wielu przestojów. Mogłabym, gdybym zdecydowała się nie spędzać z synem tyle czasu co ja, ale nie zrezygnuję z tego, bez względu na to, jak bardzo jestem zajęta pracą”.
Niedługo potem rozmowa się kończy. I wydaje się kompletna w sposób, w jaki większość wywiadów nie. Wymyka się z boksu, prostuje sukienkę i mocno podaje mi dłoń. To ostatni raz, kiedy ją zobaczę. Musi wrócić do swojego życia jako uczennica domowa na wzgórzach Los Angeles. Ale kiedy wychodzi do czekającego SUV-a, nie mogę przestać myśleć: Jest taka urocza młoda kobieta, która ma na sobie bajeczny garnitur i szpilki kupione za pieniądze zarobione we wspaniałej pracy.
