Kiedy Dan Blackman dorastał w Warren w Pensylwanii, małym 10-tysięcznym miasteczku poza Pittsburghem, jego ojciec, prawnik, był otoczony przyjaciółmi. „Dorastałem wielu „wujków” — wspomina Blackman. Ale jedną z rzeczy, których ojciec najwyraźniej nigdy nie podzielił się z wieloma bliskimi przyjaciółmi, było to, że był… cierpiący na alkoholizm.
„Jego lekarz był zasadniczo facetem, który mieszkał na ulicy”, mówi Blackman. „Gdyby poszedł do grupy AA, prawdopodobnie znałby wszystkich, a może nawet by ich bronił. Mówienie: „Mam problem i chcę być lepszy” nigdy nie było czymś, o czym myślał, że mógłby to zrobić”.
Ojciec Blackmana zmarł na raka w wieku 60 lat w 2007 roku. W zeszłym roku jego syn stworzył Nagromadzenie, tajną aplikację do udostępniania, która, jak ma nadzieję, może pomóc dorosłym, w tym wielu rodzicom, cierpiącym w milczeniu z powodu choroby takie jak alkoholizm, miażdżący ciężar oczekiwań społecznych, depresja, a nawet ekonomia zagadnienia. Jest to aplikacja zaprojektowana do zwalczania szkodliwych stresów społeczeństwa, w którym dotrzymywanie kroku Jonesom jest sposobem na bycie, a otwarte rozmawianie z Jonesami nie jest.
Rzeczą o społeczności, której Blackman nauczył się na własnej skórze, jest to, że chociaż często wspierają, często tłumią. Wspomnienia z drugiej ręki z Rockwellian Main Street mogą być urocze, aby się przy nich zatrzymać, a nawet okazać się skuteczne w polityce propaganda, ale nie mówią o ilości cierpienia, które zostało dokonane w milczeniu, gdy Amerykanie istnieli w ściślejszej więzi społeczności. Huddle, który wystartował w sierpniu i ma już dziesiątki tysięcy użytkowników, stara się utrzymać wspierający aspekt społeczności, jednocześnie zmniejszając tarcia związane z bliskością.
Pierwotnie Blackman i jego partner, Tyler Faux, kierowali aplikację do osób w średnim wieku, czyli do grupy demograficznej, która, jak stwierdzili, jest bardziej skłonna do cichego cierpienia. Ale szybko baza użytkowników stała się młodsza. W końcu była to aplikacja. I chociaż zauważa, że „Huddle nie jest dla wszystkich”, są, jak zauważa Blackman, 26 milionów Amerykanów cierpi obecnie na problemy ze zdrowiem psychicznym bez leczenia. Niestety skala jest.
Po prostym, szybkim procesie wdrażania użytkownicy Huddle publikują swoje filmy — w pikselach, jeśli zechcą — podczas omawiania swoich problemów. Inni użytkownicy wyrażają wsparcie machnięciem wesołej żółtej ręki lub komentarzami. Ale możliwość definiowania i tworzenia swoich społeczności leży w rękach użytkowników.
Chociaż Huddle początkowo koncentrował się na głównych chorobach (depresja, uzależnienie i lęk), Blackman zauważył szybko tworzące się pod-społeczności. W uzależnieniu, jednej z najpopularniejszych społeczności, powstało sześć mocno subskrybowanych kanałów podrzędnych: rodzeństwo ofiary przedawkowania, uzależnienie od narkotyków, dzieci z rodzicami alkoholikami, uzależnienie od opiatów, uzależnienie od mety i rzucenie palenia tytoń. Filmy są różne. W uzależnieniu od alkoholu, które według ostatnich obliczeń liczyło zaledwie 200 członków, niektórzy użytkownicy proszą o radę: „Wy, którzy wracają do zdrowia po alkoholizmie – czy unikacie WSZYSTKICH produktów zawierających alkohol? Jak Listerine i lek na kaszel? do przyznania się do nawrotu: „Wpadłem na moją byłą wczoraj wieczorem. Nie widziałem go od miesięcy. Płakałem w samochodzie, pojechałem do domu i upiłem się bardziej niż kiedykolwiek. Naprawdę nie chcę tu teraz być.
Sama masa i żałobna polifonia cierpienia na Huddle (i w życiu) mogą być zniechęcające. Szybkie przewijanie aplikacji jest jak zaglądanie w ciemne korytarze ludzkiego serca. Na kanale dotyczącym zaburzeń odżywiania kobieta w średnim wieku publikuje film zatytułowany „Holiday Bullshit”, w którym mówi: „Przejdę przez ten sezon bez wyrządzam sobie krzywdę i staram się jeść jak „normalna” osoba”. W innym kanale „Problemy rodzinne” kamera jest szkolona na pikselowanej twarzy, która pozostaje cichy. Jedynym hałasem w tle jest głośna kłótnia.
„Rodzice się kłócą. Już tego nie zniosę” – brzmi podpis.
Blackman uważa, że Huddle nie jest terapią. „Ilość zgodności z HIPAA, przez którą musielibyśmy przejść, jest nierealistyczna”. Ale jest niewątpliwie coś ważnego i rozsądnego w słuchaniu i dzieleniu się. Blackman zauważa, że jego tata prawdopodobnie nie byłby typem faceta, który byłby wczesnym adaptatorem, ale przynajmniej w Huddle jest przestrzeń, do której mógłby się zwrócić. Być może ukryłby się za pikselowaną maską, ale jego serce byłoby otwarte.
