ten kryzys wieku średniego facet jest łatwo rozpoznawalnym kulturowym archetypem. Może ma dużego głupca Korweta i mały głupi kapelusz pasujący do jego paraliżującego zwątpienia w siebie. Może podrywa kelnerkę. Może pozwala rozwiązać małżeństwo. Jest żałosnym rodzajem złoczyńcy, który musi zmierzyć się z długo odkładanym osobistym rozliczeniem z porażką i… uczucia. Ale może też być fikcją. Podczas gdy badacze szybko przyznają, że niektórzy mężczyźni przechodzą emocjonalną przemianę w późnym okresie czterdziestych i pięćdziesiątych, nie ma zgody co do tego, że jest to specyficzne zjawisko wywołane konsekwentnie sposoby.
To, o czym myślimy jako o kryzysie wieku średniego, może być, innymi słowy, po prostu grupą facetów zachowujących się jak idioci.
„Tak, są mężczyźni w średnim wieku, którzy mają problemy, którzy nie czują się usatysfakcjonowani swoim życiem” – Alexandra M. Freund, profesor psychologii na Uniwersytecie w Zurychu który intensywnie studiował debatę na temat kryzysu wieku średniego
Praktycznie wszyscy psychologowie zgadzam się z Freundem i utrzymuje, że nie ma kryzysu, który nadchodzi zgodnie z planem. Ich konsensusem jest: oparte w dużej mierze na ogromnym badaniu mężczyzn w średnim wieku przeprowadzonej przez Margie Lachman z Brandeis University w 2004 roku, która wykazała, że tylko 26 procent uczestników powyżej 40 roku życia zgłasza „kryzys wieku średniego” i że wielu z tych dorosłych przechodziło przez niespokrewnione kryzysy. Z drugiej strony ekonomiści twierdzą, że istnieją statystyczne dowody na istnienie kryzysu wieku średniego. Andrew Oswald z University of Warwick idzie o krok dalej i mówi, że ma wykresy, które to potwierdzają. Oswald znalazłem wymierny spadek szczęścia w wieku 40 lat wśród 1,3 miliona dorosłych w 51 krajach wtedy — wybitnie i pamiętnie — powtórzył swoje odkrycia u wypalonych małp przeprowadzając wywiady z właścicielami ogrodów zoologicznych.
„Widzimy ten kształt litery U, ten psychologiczny spadek, w kółko” Oswald powiedział Bloomberg w 2017. „Zdecydowanie jest dołek w średnim wieku”. Mimo to psychologowie tacy jak Susan Krauss Whitbourne, profesor Uniwersytetu Massachusetts w Amherst, pozostają nieprzekonani. „Aby idea kryzysu wieku średniego miała słuszność, powinna być powiązana z prawdziwym wiekiem wieku średniego… kiedy „powinno” się wydarzyć” napisała, całkiem słusznie, w Poczta w Huffington. „Powinno to być również prawdziwy kryzys”.
Kiedy jest „średnia życia” i co jest „prawdziwym kryzysem”?
Większość badań definiuje „średnie życie” jako środek dorosłości lub około 45 roku życia. W tym momencie, jak głosi teoria, dorośli (zwłaszcza mężczyźni) zaczynają zajmować się własną śmiertelnością i że jest mało prawdopodobne, aby osiągnęli wszystkie cele, które wyznaczyli, gdy byli młodsi. To naturalnie prowadzi do frustracji, smutku, zakłóconego życia rodzinnego i wielu nieprzemyślanych zakupów. Wiele z tych celów jest przerażająco podobnych do marzeń większości 18-latków, a nie do starannie przemyślanych celów, których oczekujemy od odpowiedzialnych dorosłych – szybki samochód, obrzydliwie młody partner.
„Postrzega się to jako naprawdę głębokie wyzwanie. Czujesz, że to nie jest życie, którym chcesz żyć – nie chcesz umrzeć, w pewnym momencie twoje zdolności fizyczne mogą spaść, nie na to się zapisałeś” – mówi Freund. I często wynika to z nierealistycznych oczekiwań. „Wszyscy mamy marzenia, by zostać sławnymi gwiazdami popu lub wielkimi pisarzami – a potem zdajemy sobie sprawę, że to się nie spełni”. Ale te uczucia nie przechodzą w kryzys, dopóki nie pojawi się depresja i rozpacz. „Kryzys jest postrzegany jako bardzo silna reakcja, w której twoje wartości, cele i relacje wydają się chwiejne” – dodaje Freund. A ten kryzys nie jest „kryzysem wieku średniego”, chyba że przeciętna osoba może spodziewać się, że poczuje go około 45 roku życia.
Czy przeciętna osoba ma kryzys wieku średniego?
Zależy kogo zapytasz. Oswald i jego zespół ekonomistów z pewnością wydają się przekonani. Twierdzą nawet, że ludzie mogą być biologicznie zaprogramowani, aby przejść w tryb kryzysowy około 45 roku życia. „Biologia i fizjologia muszą być na szczycie listy możliwych wyjaśnień” kryzysu wieku średniego występującego zarówno u małp człekokształtnych, jak iu ludzi, Oswald powiedział Nauka na żywo w 2012. „Małpy nie muszą płacić kredytów hipotecznych, rozwodów, czesnego i wszystkich akcesoriów współczesnego życia”.
Psychologowie błagają o różnice. „To mit” Whitbourne pisze. „Badania naukowe pokazują, że większość z nas przechodzi przez średnie lata bez choćby najmniejszego przebłysku na naszych psychologicznych ekranach radarowych. Ankiety, wywiady, testy osobowości i dane z badań przesiewowych zdrowia psychicznego nie ujawniają, że jest coś w wieku średnim, co nieuchronnie prowadzi ludzi do emocjonalnego zamętu”.
Ale nawet psychologowie zgadzają się, że istnieją pewne cechy wieku średniego, które mogą sprawić, że osobiste kryzysy będą częstsze. Istnieją pewne dowody na to, że w momentach zwrotnych najczęściej wchodzimy w kryzys — po ukończeniu szkoły średniej lub college'u, tuż przed założeniem rodziny i przed przejściem na emeryturę. W takich momentach mamy tendencję do robienia bilansu naszych osiągnięć i, gdy okazuje się, że jesteśmy nieadekwatni, wpadamy w panikę. Kluczem do zapewnienia, że każda zmiana w życiu nie przerodzi się w krach, mówi Freund, jest regularne aktualizowanie swoich celów przez całe życie, dostrajanie ich wraz z wiekiem.
„Są ludzie w średnim wieku, którzy po raz pierwszy siadają i wracają myślami do swoich celów w wieku 18 lat i mówią:„ Strzelaj, nie osiągnęłam tego ”- mówi. „Jedną z rzeczy, która może wywołać kryzys wieku średniego, jest uświadomienie sobie, że coraz więcej drzwi się zamyka. W przypadku kobiet mogą to być dzieci i rodzina. W przypadku mężczyzn, ponieważ biologia sprzyja im pod tym względem, może to być zawodowo.
Niezależnie od tego, czy jest to kryzys, rodzina pomaga
Rodzina jest jednym z najważniejszych elementów szczęśliwego wieku średniego dla większości Amerykanów, Lachman pisze w swojej przełomowej pracy na ten temat. Odkryła, że dorośli w średnim wieku często odgrywają wiele ról jako partner i rodzic, i stwierdziła, że role te „mogą mieć różne konsekwencje dla dobrostanu, w zależności na przykład od tego, czy rodzic jest w złym stanie zdrowia, czy też w zależności od wieku dzieci” pisze Lachman. „Ci, którzy byli rodzicami, mieli więcej stresu psychicznego niż osoby bezdzietne, ale mieli też lepsze samopoczucie psychiczne”.
Freund się zgadza. „W wieku średnim wydaje się, że posiadanie rodziny jest szczególnie ważne” – mówi. „Nie oznacza to, że każdy, kto nie ma dzieci w wieku średnim, jest podatny na kryzys, ale może się to przyczynić, jeśli jest to coś, czego zawsze chciałeś, a teraz zdajesz sobie sprawę, że jest za późno”.
Jak przetrwać kryzys wieku średniego
„Każdego ranka budzisz się i nie wiesz, dlaczego powinieneś wstać z łóżka; nie jesteś zainteresowany swoim zdrowiem ani przyjaciółmi; ten brak motywacji jest znakiem, że coś jest nie tak” – mówi Freund. „Jeśli to trwa dłużej niż przez krótki czas, powinieneś się martwić”.
A obawy powinny rozciągać się na innych znaczących. Jeden z problemów związanych z rodzajami zachowań, które często kojarzymy z kryzysami wieku średniego, jeśli dewaluują one długotrwałe relacje. W takim stopniu, w jakim zmusza to do ponownego przemyślenia przeszłości, kryzys może być zaraźliwy. Najlepiej więc myśleć o tym jako o czymś, co należy ograniczyć. Jeśli ukochana osoba wykazuje oznaki depresji i rozpaczy, zwłaszcza jeśli utrzymuje się przez długi czas, nie należy lekceważyć tych wołań o pomoc. Interwencja psychologiczna jest prawdopodobnie konieczna i prawie na pewno wskazana. „Zachęć ich, aby spotkali się z profesjonalistą poza związkiem” — sugeruje Freund. „Jako małżonkowie nie jesteśmy przygotowani do prowadzenia terapii z naszymi partnerami. To po prostu nie jest dobry pomysł”.
Ale w wielu przypadkach kryzys wieku średniego – bez względu na to, czy zakładamy, że jest to statystyczna pewność, czy zwykły mit psychologiczny – pojawia się łagodniej. To nagła potrzeba realizowania wymyślnych, młodzieńczych marzeń, które mogą wydawać się nieodpowiednie do wieku. To sprawia, że bliscy szydzą, ale to ostatecznie nie czyni tego złym. To może być początek wspaniałej ery nie dbania o to, co myślą inni ludzie.
Jeśli twój tak zwany kryzys nie krzywdzi ciebie ani nikogo innego, to naprawdę nie jest to sprawa nikogo innego. „Dlaczego dorośli w średnim wieku nie mieliby kupować sportowych samochodów?” - pyta Freund.
