Tony Medina przygotowuje poezję na lekturę obowiązkową dla dzieci. Profesor kreatywnego pisania na Uniwersytecie Howarda i autorka sześciu książek dla dzieci, w tym Dni DeShawna, Miłość do Langston, oraz Ja i ja, Bob Marley, regularnie pisze wierszem. Jego książki zdobyły wiele nagród, w tym Parent’s Guide Children’s Media Award i często zawierają wybitne postacie kolorowe.
W swoich pracach Medina poświęca również dużo czasu na to, aby czarnoskóre dzieci na całym świecie zrozumiały, że ich życie ma znaczenie. Jest to dość oczywiste w jego najnowszym wydaniu, książce zatytułowanej Trzynaście sposobów patrzenia na czarnego chłopca, który ukazał się 13 lutegoNS. Książka składa się z 13 prostych wierszy, które poruszają wszystko, od radości po smutek, zamęt po pewność siebie, od codziennych nieszczęść po codzienne zwycięstwa. Krótko mówiąc, odnoszą się do snów, niepokojów i serc czarnych chłopców. Każdemu z nich towarzyszy grafika 13 różnych kolorowych artystów, która przedstawia czarne dzieci na niezliczone sposoby: noszące niedzielne ubrania, stojące na rogu ulicy, jako dorośli lekarze. To książka, która celebruje człowieczeństwo i moc czarnych dzieci. To piękna, przejmująca praca.
Ojcowski rozmawiał z Mediną o swojej pracy, reprezentując doświadczenia czarnych dzieci i dlaczego Trzynaście sposobów to książka o czarnej materii, która nie opowiada się za człowieczeństwem czarnych ludzi.
Co było dla ciebie ważne w pokazywaniu ogromu doświadczeń czarnego dzieciństwa?
Niedawno przeczytałem ponownie wiersz Langstona Hughesa „Ja, też śpiewam Amerykę”, ten słynny wiersz, w którym mówi o byciu w społeczeństwie, w którym ze względu na kolor swojej skóry musi jeść na zapleczu, a jest traktowany inaczej i odseparowany od białych ludzi w społeczeństwie, że pewnego dnia naprawdę zobaczą jego piękno i poczują zawstydzony. Myślę, że to jest naprawdę ciężar książki.
Czy reprezentowanie doświadczeń czarnych dzieci i ludzi jest dla ciebie aktywnym wyborem, czy też czujesz, że po prostu piszesz swoją prawdę i to, co wiesz?
Byłem właśnie na tym Black Comics Expo w Brooklyn Academy of Music. Pan, doktorant z Birmingham w Anglii, mieszkający w New Jersey, zapytał mnie o przedstawienie santerii z tradycji joruba w Afryce w mojej powieści graficznej: Jestem Alfonso Jones. Zapytał, czy odgrywa to dużą rolę, czy jest to tylko część stylu życia.
Powiedziałem mu: „Tak po prostu dorastał. Tak został wychowany. To część jego kultury”. Zasadniczo więc, kiedy tworzę swoją pracę, jak każdy inny artysta, jest to tak naturalne jak oddychanie. To będzie naturalnie polityczne, naturalnie społeczne, ponieważ jesteśmy uciskani w naszym kraju i na świecie, na różnych poziomach.
Myślę, że jasne jest, że samo pokazywanie różnorodności doświadczeń czarnego chłopca w Ameryce jest w jakiś sposób po cichu radykalne i wywrotowe. Czy to było coś, co zamierzałeś zrobić?
Nie sądzę, żebym robił to świadomie. Książka mogłaby z łatwością brzmieć „13 sposobów patrzenia na chłopca”, ponieważ myślę, że jeśli po prostu wyczerpiesz słowo, a nie masz jakieś obrazy lub zmieniasz obrazy, aby pokazać dzieciom z innych środowisk, zobaczysz, że doświadczenie jest takie uniwersalny. Czy kiedykolwiek widziałeś ten fantastyczny dokument o nazwie Dzidziusie?
Ja nie.
Śledzi czworo dzieci z różnych części globu. Bez względu na to, gdzie te dzieci są na planecie, bez względu na kulturę, z której pochodzą, wszystkie robią to samo. Komunikują się prawie dokładnie tak samo. Pokazał, jak uniwersalne są nasze doświadczenia i jak bardzo jesteśmy ludzcy.
Nawet jeśli weźmiesz pod uwagę całe pojęcie genetyki i DNA, był test, który wykazał, że ktoś z serce Afryki miało więcej wspólnego z kimś w Irlandii niż z kimś innym Afrykanin. Wszystkie te konstrukcje, które są nam narzucane w społeczeństwie, są właśnie takimi: konstrukcjami ludzkiej wyobraźni i umysłu.
Czy to był wgląd, który zabrałeś ze sobą do swojej książki?
Myślę, że każdy mógłby odnieść się do tych doświadczeń z tymi dziećmi. Dziewczyny też mogą się do nich odnosić. Po prostu pomyślałem, że to bardzo konieczne, aby ta konkretna książka skupiła się na czarnych chłopcach, ponieważ w naszej kulturze i naszym społeczeństwie są oni zwykle gatunkiem zagrożonym. Są atakowani od najmłodszych lat i umieszczani w rurociągu, który biegnie od szkoły do więzienia. To tak, jakby mieli na plecach strzał w dziesiątkę. Z czarnymi chłopcami wiążą się stereotypy i obrazy. Nie są nawet w stanie być chłopcami czy nastolatkami. Są automatycznie postrzegane jako potworne, groźne lub dorosłe.
Widać to wyraźnie w sytuacji Trayvona Martina, kiedy został zabity przez George'a Zimmermana. Kiedy odbywał się proces, wciąż odnosili się do Trayvona, który miał 16 lat, jako mężczyzny. I nie chłopiec. I zinfantylizowali George'a Zimmermana, nazywając go Georgie. Miał co najmniej 24 lata. Był potężnym dorosłym.
Pod koniec dnia, co jest dla Ciebie najważniejsze w pracy, którą wykonujesz?
Mam nadzieję, że kolorowe dzieci poczują poczucie reprezentacji i więzi. W przypadku innych osób mam nadzieję, że widzą podobieństwa w uniwersalności doświadczeń. Mam nadzieję, że powiedzą: „Och, mamy podobne uniwersalne doświadczenia i emocje, marzenia i nadzieje”.
Napisałem dziś post na Facebooku, ponieważ był 13 sposobów patrzenia na czarnego chłopcapierwsze urodziny. Status mówił: „Trzynaście sposobów patrzenia na czarnego chłopca to książka o czarnej materii, która nie błaga o nasze czarne człowieczeństwo, ale po prostu wyraża piękno naszej zbiorowości i trójwymiarowości, jednocześnie celebrując naszą istotę i oddychanie. Chcemy, aby nasze dzieci rozwijały się w pełni, były rozpoznawane, szanowane i odbijane na całym świecie”.
