Poniższy został syndykowany z Średni dla Forum Ojcowskie, społeczność rodziców i influencerów, którzy mają spostrzeżenia na temat pracy, rodziny i życia. Jeśli chcesz dołączyć do Forum, napisz do nas na [email protected].
Jestem Greg, tata z autyzmem, który zdiagnozował siebie w wieku 31 lat. Mam trzylatki bliźniaczki, z których jedna jest autystyczna. Jestem nowy w społeczności autyzmu tylko w tym sensie, że mój syn wprowadził moją partnerkę Meg i mnie do świata, o którym niewiele wiedzieliśmy. Jak wielu dorosłych ze spektrum autyzmu, stałam się samoświadoma dopiero po obserwacji unikalnych zachowań mojego syna, z których większość wydała mi się dziwnie znajoma. Potrafi bawić się sam z zadowoleniem przez długi czas, nie wymagając interakcji społecznych. Nie tylko mogę to robić, pragnę tego i często tego potrzebuję.
Dobrze pamiętam pragnienie dorastania. Wolę siedzieć sama w swoim pokoju, z zamkniętymi drzwiami, grając na gitarze lub pisząc i słuchając muzyki, niż wchodzić w interakcje z innymi. Kiedy mieszkałem w mieszkaniu z 2 współlokatorami na pierwszym roku studiów, stwierdziłem, że chciałem głównie wsiąść do autobusu centrum Providence, RI, lub po prostu spaceruj po mieście sam, zawsze ze słuchawkami, lub idź do księgarni i od razu czytaj Półka. Wędrowałem wszędzie, gdzie mogłem i cieszyłem się każdą sekundą.
Flickr / Donnie Ray Jones
Ten rodzaj wolności był lepszy niż kontaktowanie się z 2 współlokatorami, z którymi nigdy nie mogłem się w pełni związać. Nie dlatego, że nie chciałem się do nich odnosić, ale dlatego, że nie wiedziałem, jak to zrobić. Nie pomogło to, że nie miałem ochoty stale pić i palić traw tak, jak oni. Zagadki relacji społecznych pozostają dla mnie tajemnicą. Jestem zadowolona z „spotkania się”, co często po pewnym czasie jest wystarczająco wyczerpujące, ale odnoszenie się do ludzi na poziomie emocjonalnym przekracza moje możliwości.
Niektóre z tych „problemów” przenoszą się na rodzicielstwo. Praca polegająca na opiece nad moimi dziećmi w domu jest ciągle przytłaczająca. Nie jest to niespodzianką, ponieważ wiele z najbardziej podstawowych rzeczy związanych z dorosłością wydaje mi się stale przytłaczających. Nie mam wyboru, muszę myśleć o rzeczach, zanim w ogóle się do nich zabiorę. Zamiast tylko myć zęby, najpierw myślę o tym z niepokojem, rezygnując z porażki i po prostu „kończąc”.
Chciałbym być „fajnym” tatą dla moich dzieci. Tata, który może po prostu zejść i bawić się z pozornie niewielkim wysiłkiem i rozmawiać z moimi dziećmi w odpowiedni dla wieku sposób.
Brzmi to dziwnie dla tych, którzy nie doświadczają życia ze spektrum autyzmu. Niektóre rzeczy po prostu trzeba zrobić i po prostu to robisz, bez konieczności myślenia. Jednak dla nas życie nigdy nie jest takie proste. Neurotypowi dorośli często przyznają, że opieka nad dziećmi to najtrudniejsza praca, jaką kiedykolwiek wykonują, i nie ma powodu, by ich kwestionować. Znam to uczucie, tylko chciałbym przyznać, że trudność może być spotęgowana dla osób ze spektrum autyzmu.
Moja niezdolność do wielozadaniowości przekłada się na opiekę nad moimi dziećmi i sprawia, że jestem w stanie nieustannego stresu. Potężnie zmagam się z przetwarzaniem dwóch źródeł słuchowych na raz i mam dwoje dzieci w tym samym wieku, jedno autystyczne. Kiedy byłem na studiach, nie mogłem robić notatek na żadnych zajęciach. Nie mogę jednocześnie przelać na papier tego, co mówi profesor. Każda próba zrobienia tego oznacza, że nie słyszę informacji podczas pisania lub nieuchronnie zapominam informacje w procesie przechowywania ich w głowie. Było to szczególnie trudne na lekcjach matematyki, takich jak Algebra, gdzie zapisywanie problemów na papierze oznaczało, że straciłem słowne instrukcje od profesora i natychmiast zostałem w tyle za moimi kolegami. Krótko mówiąc, wielozadaniowość jest w najlepszym razie trudna, a wielozadaniowość to wymóg opieki nad dwójką dzieci jednocześnie.
Unsplash / Tim Marshall
Martwię się o moje dzieci z powodu mojej niezdolności do okazania im empatii. Nie ma wątpliwości, że odczuwam empatię, ale nie potrafię jej intuicyjnie okazywać, tak jak mój partner. Nie dziwi mnie to, że moje dzieci szukają przede mną u matki jakiegokolwiek wsparcia emocjonalnego. Mogę wydawać się zimny, obojętny, nawet robotyczny, a jednak nigdy nie mam na to ochoty ani chęci. Częścią cieszenia się życiem z moją rodziną jest możliwość dzielenia się z nimi radością.
I chociaż czuję się komfortowo robiąc to sam na sam z moimi dziećmi lub moją żoną, strasznie walczę, aby widocznie dzielić się radością ze wszystkimi. Byłem w ten sposób przez całe życie, niekomfortowo dzieląc radosne chwile z moją rodziną. Nigdy nie zapomnę, kiedy tata zapytał mnie, dlaczego nie chciałem się uśmiechać podczas przejażdżki na jarmarku. Byłem wtedy w szkole podstawowej i nie wiedziałem, dlaczego uśmiechanie się i okazywanie radości było dla mnie tak niewygodne. Nie jestem robotem. Czuję emocje. Nie wiem, jak to pokazać, a kiedy to robię, jest strasznie niewygodne i niezręczne. Wszystkie te problemy behawioralne stwarzają problemy dla mnie i mojego stosunku do moich dzieci. Czasami niezręcznie unikam kontaktu wzrokowego z moimi własnymi dziećmi, głównie moim synem spoza spektrum, który ma osobowość poważnie sprzeczną z moimi skrajnymi introwertycznymi skłonnościami.
Nawiązywanie kontaktów z ludźmi na poziomie emocjonalnym przekracza moje możliwości.
Pomimo moich najlepszych starań i pełnej świadomości tego, jak bardzo chcę, aby moje dzieci rozumiały moje trudności nawet w tak młodym wieku, czuję się chronicznie nieadekwatna i niezdolna do zaspokojenia ich potrzeb. Ale poczucie bycia nieadekwatnym to coś, co czułem przez całe życie. Od ponad dekady biorę antydepresanty, aby radzić sobie z chorobami psychicznymi, które rozwinęłam na wczesnym etapie. Chciałbym być „fajnym” tatą dla moich dzieci. Tata, który może po prostu zejść i bawić się z pozornie niewielkim wysiłkiem i rozmawiać z moimi dziećmi w odpowiedni dla wieku sposób. Zamiast tego muszę najpierw pomyśleć o tym, jak podejść do moich dzieci podczas zabawy z nimi.
Rozmawiam z nimi w sposób nieodpowiedni do wieku, ponieważ mam trudności z nawiązaniem kontaktu ze wszystkimi młodymi ludźmi i nie mogę łatwo wyłączyć monotonii. Jestem najmniej ożywioną osobą, którą moje dzieci prawdopodobnie spotkają. Przez cały czas noszę te same szare i niebieskie ubrania i ledwo utrzymuję elementarne zrozumienie sensu mody. Bycie tatą jest trudne dla każdego. Bycie tatą ze spektrum autyzmu wiąże się z wyjątkowymi wyzwaniami, których nie można łatwo przezwyciężyć. Chociaż mój zespół Aspergera naprawdę stanowi wyzwanie sam w sobie, bycie z nim tatą może być naprawdę obezwładniające. Uczę się akceptować te wyzwania i mam nadzieję, że moje dzieci nauczą się mnie kochać za to, kim jestem.
Greg Love jest ojcem i pisarzem.
