Mój Dziadek niedawno zmarł. Po 88 latach życia jego zdrowie szybko się pogorszyło i opuścił nas. Choć nie było to zaskoczeniem, stało się to dość szybko. Był bez wątpienia najbardziej spokojną osobą, jaką widziałem, i był gotowy do drogi. Mimo to nasi chłopcy przeszli z czterech żyjących pradziadków do zaledwie trzech. Chociaż mają dopiero półtora roku, chciałem się upewnić, że rozumieją, co się wydarzyło na pewnym poziomie, i że jego wpływ żyje przez nich.
Mój dziadek i ja byliśmy blisko, ale nie tak blisko, jak bym chciał. W ostatnich latach rozmawialiśmy więcej, spotykaliśmy się dość często i odwiedzaliśmy ich dom częściej, odkąd mieliśmy chłopców. Wiele z moich wczesnych wspomnień dotyczy tego, jak odwiedzaliśmy ich dom, łapaliśmy świetliki, goniliśmy psy po podwórku lub po prostu siedzieliśmy przy stole po posiłku, słuchając jego opowieści. Zawsze były historie do opowiedzenia. Mój dziadek został kiedyś odebrany przez straż przybrzeżną u wybrzeży Manhattanu po tym, jak próbował przepłynąć z NJ do NY. Innym razem próbował zbudować latający samochód i zjechał go z dachu domu, łamiąc przy tym rękę. Znał też wszystkie dobre historie rodzinne, jak na przykład o szelmie, którą moja rodzina prowadziła jako lodziarnia io naszym jedynym dalekim krewnym, który zabił swoją żonę, ale najwyraźniej nadal był naprawdę miłym facetem.
Zdaję sobie sprawę, jakie to szczęście, że chłopcy urodzili się z czwórką żyjących pradziadków, poznali troje z nich i spędzili już sporo czasu z dwoma z nich. Będą mieli czas na kolejne lato, kiedy odwiedzimy Charleston. Mają też wszystkich czworo dziadków w stosunkowo dobrym zdrowiu i niedaleko. Mają też trzech kuzynów, dwie ciotki, ciotki, drugich kuzynów, których wszyscy poznali. Jak na małą rodzinę, chłopcy mają fajną sieć ściśle powiązanych członków rodziny.
Mój dziadek zawsze był bardzo aktywnym facetem. Do czasu operacji kolana był ciągle na podwórku, pracując lub budując rzeczy w garażu. Po operacji trochę zwolnił i zaczął mieć problemy z sercem. Był zauważalnie mniej aktywny po operacji serca. Wiedzieliśmy, że sprawy się pogarszają, ale nie jak szybko to potoczy się.
Odwiedziliśmy go kilka razy, kiedy rozpoczął opiekę hospicyjną i został przeniesiony na łóżko szpitalne. Zdecydowaliśmy się za każdym razem przyprowadzać chłopców, nie tylko dlatego, że zapewnili nam trochę potrzebnej lekkości, ale żeby byli obecni i byli częścią tego, co się działo. Nie chciałem ich traumatyzować, ale chciałem, żeby zobaczyli, że cała ich rodzina wspiera się nawzajem. Chciałem, żeby znów zobaczyli swojego pradziadka, nawet jeśli nie był sobą. Chciałem też, żeby zobaczyli, że śmierć, choć trochę przerażająca, jest część życia i chociaż jest to smutne, możemy sobie nawzajem pomóc przez to przejść.
W ciągu ostatnich kilku dni jego życia, kiedy był w większości poza nim, wszyscy zebraliśmy się w pokoju mojego dziadka, u jego boku i utrzymywaliśmy wszystko, jak każda inna wizyta. Jedliśmy, napiliśmy się piwa, a co najważniejsze opowiadaliśmy historie i śmialiśmy się przy jego łóżku. Dałem mu nawet odrobinę mojego najnowszego piwa warzonego własnoręcznie. W tym czasie mieliśmy tam również chłopców. Chociaż trochę się go bali, szybko przyjęli własne nawyki, bawiąc się klockami i samochodami na podłodze i ogólnie czołgając się i powodując spustoszenie. Ich obecność pomogła utrzymać lekką atmosferę.
W pewnym momencie obudził się na tyle, by przeprowadzić krótką rozmowę. Podczas tego powiedziałem mu, jak bardzo ja i chłopcy go kochamy, a on odpowiedział w naturze. Jeden z chłopców nawet pomachał mu. Później chłopcy trochę się bali, kiedy wykazywał dyskomfort, ale nadal im mówiłam, że to w porządku. Nie chciałem tego dla nich ani dla siebie, więc nie powiedziałem, że wszystko będzie w porządku, ale zamiast tego zrobiłem, co w mojej mocy, aby powiedzieć im, że ich pradziadek wyjeżdża i nie wróci. Próbowałem też powiedzieć im o dobrych rzeczach, które zrobił io modelu, który ustawił, który chcę, żeby podnieśli.
Chociaż odszedł, chcę, aby kontynuowali jego dziedzictwo i uczyli się pod jego wpływem. Miał ogromny wpływ na życie swoich sąsiadów, czego dowodem jest liczba prezentów i gości, którzy przybyli kilka dni po jego śmierci.
Wiem, że nie wszystko rozumieją, ale chciałem zrobić wszystko, co w mojej mocy, aby dać im jakiś kontekst tego, co się dzieje i dlaczego. Oszczędziłem im szczegółów medycznych i skupiłem się na tym, co się dzieje i co to oznacza dla naszej rodziny. Gdyby byli trochę starsi, jestem pewien, że mieliby pytania dotyczące śmierci i tego, co dzieje się później. W rzeczywistości nasz 5-letni siostrzeniec zadał nam dokładnie te pytania (na początku myślał, że to jego dziadek zmarł, więc szybko to wyjaśniliśmy). Na szczęście mamy trochę więcej czasu, aby dowiedzieć się, jak na nie odpowiedzieć, ponieważ właśnie powiedzieliśmy mu, aby poszedł zapytać rodziców. Zamiast tego rozmawiałem z chłopcami o tym, co się wydarzy, że ten pradziadek wyjeżdża, nie z wyboru, i że bardzo nas kocha. Prababcia i reszta naszej rodziny nadal tam byli i często je widywaliśmy. Nie zobaczylibyśmy więcej pradziadka, ale nigdy o nim nie zapomnimy i w porządku było być smutnym o tym.
Zabraliśmy też chłopców na oglądanie. Choć podczas ceremonii byli trochę drażliwi, wierzę, że obecność tam będzie miała na nich wpływ. Dzielenie czasu z rodziną i obserwowanie, jak kochany był ich pradziadek, powinno być z nimi. Mój dziadek był wyjątkowo życzliwym człowiekiem i bardzo hojnym dla swoich przyjaciół i sąsiadów. Nie miał zbyt wiele rzeczy do rozdania, ale łaskawie poświęcił swój czas i wysiłek na wolontariat w kościele, ucząc przez lata szkółki niedzielnej i pomagając w administracji. Kiedy mógł, pomagał sąsiadom w pracach domowych i stale pożyczał narzędzia. Chcę, aby moi chłopcy byli przykładem tej samej hojności i dawania ducha, co on. Był też powolny, by okazywać temperament, ostrożny w słowach, ale świetny gawędziarz.
Miał również obsesję na punkcie naszych przodków i dziedzictwa kulturowego i nigdy nie przegapił okazji, by wzbudzić duńską radość (którą myślę, że wymyślił) lub podzielić się duńskimi przepisami. Zobowiązałem się kontynuować te tradycje i uczyć się pod jego wpływem, aby być lepszą osobą, sąsiadem i ojciec, aby chłopcy mieli taki wzór do naśladowania, a także aby jego osobowość żyła przez nich.
Bardzo ważne było dla mnie, aby chłopcy byli obecni na imprezach rodzinnych zarówno podczas jego ostatnich dni, jak i po jego zakończeniu. Czułem, że powinni być częścią wydarzeń, nawet tych nieprzyjemnych i trudnych, aby poczuli miłość, jaką nasza rodzina ma do siebie i zobaczyli siłę, jaką sobie dajemy. Chociaż mają nieszczęście, że nie spędzili z nim więcej czasu, są bardzo szczęśliwi, że mieli go w swoim życiu i czuli jego obecność. Mam zamiar upewnić się, że przeżyje przez nich i nawet jeśli odejdzie, zostanie przez nich zapamiętany. Chłopcy może nie dorosną, słysząc jego historie od niego lub widząc, jak bezinteresownie poświęca się innym, ale usłyszą o tym ode mnie i reszty naszej rodziny. Jego obecność nadal będzie unosić się nad nami i kierować życiem chłopców. Co najważniejsze, miłość, którą do niego czujemy, zostanie na nich przeniesiona i zbudują własne wspomnienia ukształtowane pod jego wpływem.
Tyler Lund jest redaktorem Tata w biegu.
