Kiedy moja żona wróciła do pracy po tym, jak przez pięć lat była domową mamą, świat naszej rodziny nagle się zmienił. Zmiana była jeszcze bardziej ekstremalna, gdy obaj nasi chłopcy w wieku 5 i 7 lat zaczęli zajęcia w nowej szkole razem. Wszelkie rutyny, które wypracowaliśmy, wszelka stabilność, którą osiągnęliśmy, nagle zniknęły. Trudny? Pewny. Ale widziałem w tym okazję do przyjęcia bardziej aktywnej roli ojca i wnieść więcej sprawiedliwości do naszych obowiązków rodzicielskich. To było trudniejsze niż się spodziewałem.
To nie tak, że jestem złym mężem. Moja żona i ja już dawno ustaliliśmy, że moim zadaniem jest zarabianie na utrzymanie rodziny, a jej zadaniem jest opieka nad chłopcami i zarządzanie domem. Pomagałem po pracy iw weekendy. Mimo swojej tradycyjnej, średniowiecznej aury, ta aranżacja zawsze wydawała się nam obojgu sprawiedliwa i przez pięć lat dobrze nam służyła.
Jednak gdy moja żona wróciła do pracy, konieczna była renegocjacja. Pracuję w domu, więc wydawało mi się naturalne, że powinnam brać na siebie więcej codziennych obowiązków domowych, w tym pomagać dzieciom w przejściu ze szkoły do życia domowego, gdy wyskakują z autobusu. Ale nie chciałem wchodzić w to bez przekonania – chciałem wziąć na siebie wszystko, co robiła moja żona. Nie tylko dla dobra naszego związku, ale dla chłopców. Musieli też zadbać o to, by mężczyźni pomagali też w domu.
W tym celu postanowiłam gotować więcej posiłków, pomagać w odrabianiu lekcji, robić pranie w ciągu dnia, dostarczać chłopcom przekąskę po szkole pomagam pakować obiady, planować codzienne zadania, zmywać naczynia i wykonywać równą część weekendowych zajęć domowych obowiązki. To wszystko, co moja żona robiła przez lata, a ja podszedłem do nich z pewnością siebie. Wtedy obowiązki wzięły górę ode mnie.
Wszystko poszło do piekła.
Wsad do prania kwaśniał w pralce, bo zapomniałem przenieść je do suszarki. Naczynia piętrzyły się w zlewie bo nie udało mi się rozładować zmywarki. Chodziłem między laptopem a Instant Pot, denerwując się, gdy próbowałem pracować, a także przygotowywałem łatwy posiłek, który był gotowy dla mojej rodziny, zanim wrócili do domu. Kiedy moje dzieci wyszły z autobusu, rozpraszały mnie prośby o przekąski i interwencje w bójki. Tymczasem terminy pracy mijały coraz bliżej, a mój żołądek zawiązał się w supeł. Kiedy moja żona wracała do domu o 5:30, byłabym kłębkiem nerwów i wdrapywałam się do biura, żeby dokończyć dzień. Po kolacji staliśmy razem przy zlewie i dopiliśmy naczynia, zanim zaprowadziliśmy nasze dzieci do łóżka. W tym momencie siadałem do stołu i przeglądałem ogłoszenia szkolne i rachunki. To było nieszczęśliwe.
Z czasem wszystko się poprawiło. Znalazłem pewien rytm, który pozwalał mi na wykorzystanie zadań domowych jako przerw w pracy medytacyjnej, podobnie jak zatrzymanie się na biurko współpracownika, aby pogadać przez minutę lub dwie (jeśli ten współpracownik okazał się pękiem marchewek, za które trzeba było pokroić obiad). Zrobiono pranie i naczynia. Przygotowano obiady. Dzieci też znalazły swój poszkolny rytm i zaczęły mnie mniej wymagać. Czułem się bardzo dobrze z tym, jak sprawy się potoczyły pod koniec tygodnia.
Ale potem zauważyłem, że moja żona nadal aranżowała obowiązki domowe, za kulisami. Oto ona prowadziła chłopców przez cały poranek — ubierała ich, robiła śniadanie, pomagała w odrabianiu niedokończonych prac domowych i zabierała do szkoły. W ciągu dnia pisała do mnie, żeby zorganizować opiekę nad dziećmi i naprawy albo zapłacić rachunki z własnego biura. W nocy planowała posiłki i tworzyła listy zakupów, starając się zaplanować weekend tak, aby wszystko szło gładko. Wszystko bez zarzutu, jakby to była po prostu droga świata. Była matką i robiła to, co czuła, że matki muszą robić.
To była obrzydliwa realizacja. Zostawiłem to wszystko na polu. Ale najwyraźniej nie robiłem wystarczająco dużo. Nadal robiła więcej.
Zawsze uważałem się za jednego z tych dobrych. Wierzę w równowagę i sprawiedliwość w rodzicielstwie. Czuję się gotowy, aby wkroczyć do akcji. Ale teraz wiem, że to wadliwa konstrukcja. Ponieważ rzucanie się oznacza, że po prostu pomagam — że codzienna praca rodziny nie jest w jakiś sposób moją odpowiedzialnością. Brak równowagi jest na mnie. Dlatego to ja muszę to naprawić.
Więc podwajam swoje wysiłki, ponieważ to jest to, czego moi chłopcy potrzebują, aby zobaczyć, jak robi to ich ojciec. Moja praca w rodzinie pomoże im kiedyś zbudować sprawiedliwość we własnych rodzinach, sprawiedliwość, której wciąż nam brakuje. Przynajmniej taka jest nadzieja.
