W świecie, który jest coraz bardziej bezgotówkowy, moje 5- i 7-latki słabo rozumieją, co to znaczy wymieniać pieniądze na towary. Trzymam telefon obok czytników kart i wpisuję kilka cyfr. Płacę rachunki online. Oznacza to, że moi chłopcy żyją w błogim świecie gdzie wszystko jest pozornie za darmo. I historycznie nie mam dał im wiele wykładów o pieniądzach. Dziwnie jest rozmawiać o pocie czoła, gdy spędzasz dzień w Internecie.
Kiedy byłem dzieckiem, zdawałem sobie sprawę, że dach nad moją głową, paliwo w samochodzie, artykuły spożywcze i elektryczność przepływająca przez mocno wytapetowane ściany – wszystko to coś kosztuje. Patrzyłem, jak moi rodzice pracują nad książeczką czekową, równoważąc księgę za pomocą kalkulatora z dużymi przyciskami. Patrzyłem, jak przeklinają i mamroczą pod nosem, liżąc oficjalne koperty.
Dla moich dzieci? Dach, światła, Netflix, internet i telefon komórkowy to tylko część ich życia. Nie zdają sobie sprawy, że są to rzeczy, nad którymi pracują ich rodzice. Traktują je za pewnik.
Wszystko zaczęło się ostatnio, kiedy zaczęli prosić o dostęp do nowych programów za pośrednictwem usług strumieniowego przesyłania multimediów, których nie subskrybowaliśmy. Działali pod wrażeniem, że mogę po prostu wcisnąć guziki i Psi patrol pojawiłaby się w telewizji bezpłatnie. Tak nie było i starałem się zrozumieć, jak rozmawiać z nimi o propozycji wartości.
Wracając myślami do własnego dzieciństwa, zdałem sobie sprawę, że może pomóc, jeśli będą mieli wgląd w ogólne wydatki – lub przynajmniej ich świadomość. Istnieją eksperci od rozwoju dzieci, którzy sugerują, że dzieci powinny przejąć śledzenie i płacenie jednego rachunku domowego przez kilka miesięcy, aby lepiej zrozumieć finanse gospodarstwa domowego. Ale moje dzieci wydają się na to trochę młode. Zamiast tego zdecydowałem się porozmawiać z nimi o naszych finansach przez tydzień. Będą świadomi każdego wydanego grosza. Zobaczyliby przepływ pieniędzy na konto bankowe i z niego. Patrzyli, jak liczby rosną i spadają.
To był zresztą pomysł. Moją pierwszą barierą było to, że im większe są liczby dla dziecka, tym stają się bardziej abstrakcyjne i pozbawione sensu. Dzieciak może zrozumieć, że dziesięć to więcej niż pięć. Jednak zaczynają się gubić w setkach. A tysiące są w dużej mierze bez znaczenia. To jest problem, gdy masz kredyt hipoteczny.
„Dobrze, chłopcy. Posłuchaj — powiedziałem, otwierając aplikację bankową na moim telefonie. „Pierwszą rzeczą, którą musisz wiedzieć, jest to, że musimy zapłacić, aby mieć dach nad głową”.
„Tylko dach?” – spytał sceptycznie mój 7-latek.
"Nie. Cały dom – powiedziałam, szybko ruszając dalej. Wskazałem, ile mamy w sumie na rodzinnym koncie bankowym.
"Byli bogaci!" wykrzyknął mój 7-latek.
– Właściwie nie – poprawiłam go. „To naprawdę niewiele”. Przewinąłem do miesięcznej spłaty kredytu hipotecznego. "Widzieć? Tyle co miesiąc płacimy za dom.”
„To jak magillion bajillion dolarów pierdnięcia!” - wyjaśnił mój pięciolatek, najwyraźniej wykonując w głowie matematykę konwersji.
Po dwóch minutach wysiłku sprawy zjechały z torów. Próbowałem innego podejścia, próbując odzyskać siły. Aby dodać perspektywę, przewinąłem do kosztu niedawnego lunchu, który zjedliśmy jako rodzina w jednej z ich ulubionych restauracji. Wskazałem na niewielką liczbę i porównałem ją z numerem hipotecznym.
„Czy znasz te chrupiące pikle?” zapytał mój 5-latek. „Są pyszne”.
Porzuciłem wysiłek i przegrupowałem się. Zdecydowałem, że może pomóc powiązać wydatki z czymś, czym byli zainteresowani. Ale musiałem tak zaplanować lekcję, aby dotarła przed odpustem. Uderzyłem więc w to, co ich najbardziej dotyczyło: Netflix. Następnego dnia, gdy chłopcy wrócili do domu ze szkoły, zatrzymałem ich, zanim mogli mieć swój codzienny czas przed ekranem.
– Dobrze – powiedziałem. "Wiesz to Poppa musi zapłacić za Netflix?”
Dzieci spojrzały na mnie tępo. Jestem cierpliwy. Otworzyłem aplikację bankową i pokazałem im, ile zapłaciliśmy za Netflix: 11,73 USD. Na szczęście była to liczba, którą mogli pojąć.
„Teraz, czy myślicie, że moglibyście oglądać Netflix, gdybyście musieli za to zapłacić?” Zapytałam. „Ile macie pieniędzy?”
Chłopcy zaczęli się tym trochę martwić. Poprosiłem ich, aby otworzyli swoje skarbonki i przynieśli mi to, co mieli. Słyszałem, jak grzebią w sypialni, cicho się kłócą. Wkrótce wrócili z rękami pełnymi brudnych banknotów, monety rozsypały się po schodach, gdy wrócili do pokoju rodzinnego. Podliczyliśmy to: 9,27 USD. Ulżyło mi.
„Więc nie byłbyś w stanie zapłacić rachunku Netflix?” Zapytałam.
Oczy 5-latka zmokły. Wystawił dolną wargę i zaczął płakać. To spowodowało, że moja siedmioletnia wpadła w panikę. Zaczął gorączkowo pytać mnie, czy Netflix zniknął, i pytać, czy mogę dać mu tylko kilka dodatkowych dolarów. Uspokajanie ich zajęło kilka minut.
Kiedy wszyscy ucichli, wyjaśniłem, że nie potrzebuję ich do płacenia za Netflix. Wykonywali swoją dziecięcą pracę: stawali się mądrzejsi i silniejsi przez szkołę i zabawę. Więc nie przeszkadzało mi dostarczanie im Netflixa. Musieli jednak wiedzieć, że pracowałem, aby upewnić się, że mogę zapłacić za takie rzeczy jak posiłki, telewizor i dach (oraz ściany i podłogę).
Dzięki temu poczułem, że w końcu są zorientowani na to, czego próbowałem ich nauczyć. I byli bardziej zainteresowani i reagowali na nasze przeglądy ksiąg rachunkowych. Zaczęli rozumieć, że pieniądze przychodzą z pracy i wychodzą na towary. To było wszystko, czego chciałem, więc czułem się z tym dobrze (nie tyle płaczem, ale łzy się zdarzają).
Pewnego wieczoru przy kolacji żona zapytała mnie, dlaczego termostat jest tak wysoki. Wyjaśniłem nieśmiało, że było mi zimno. A potem wykorzystałem to, co zobaczyłem, jako okazję.
„Wiesz, dlaczego mama tak się denerwuje z powodu upału?” Zapytałem chłopców.
„Ponieważ musimy płacić za gaz do ogrzewania” – powiedział świadomie 7-latek. „Wszystko kosztuje”.
Uśmiechnąłem się. Osiągnąłem swój cel.
„Nawet pieniądze kosztują!” krzyknął.
I wiesz, on się nie myli. Ale nie wyjaśniam finansowania dłużnego, dopóki te dzieci nie skończą szkoły średniej.
