To był trudny sezon dla szerokiego odbiorcy Arizona Cardinals Larry Fitzgerald. Podczas gdy 35-letni łapacz przepustek już sobie zasłużył na bilet do Galeria sław NFL, jego zespół zmagał się w tym roku. Udając się do niedzielnego pojedynku przeciwko San Francisco 49ers, Cardinals wygrali tylko jeden mecz. Mimo to zespół zebrał najlepszy występ w sezonie, wygrywając 18-15, a Fitzgerald odegrał dużą rolę w zwycięstwie, złapanie późnego przyłożenia, a następnie przechwycenie dwupunktowej konwersji na 34 sekundy, aby dać kardynałom trzy punkty ołów.
Po tym, jak Fitzgerald dokonał zwycięskiego połowu, nie mógł powstrzymać swoich emocji i świętował piłkę. Wielu fanów Cardinals, w tym brat Larry'ego, Marcus, zauważyło, jak bardzo nietypowa była uroczystość; w rzeczywistości był to pierwszy raz, kiedy Fitzgerald podbił piłkę podczas swojej 15-letniej kariery w NFL. W wywiadzie po meczu Fitzgerald ujawnił, że motywacja tego skoku miała mniej wspólnego z dwupunktową konwersją, a więcej z tym, że jego syn nie chciał przyjść do gry.
Kolec Fitza!!!@LarryFitzgerald powiedział, że to pierwszy, który pamiętał, kiedy uderzył piłkę??? pic.twitter.com/n0EFWK2TTa
— Kardynałowie Arizony (@AZCardinals) 29 października 2018 r.
„Nigdy w życiu nie strzeliłem w piłkę” Fitzgerald powiedział dziennikarzom. „Byłem trochę sfrustrowany i miałem ciężkie serce [niedziela]. Mój syn Devin, mój najstarszy syn, nie chciał dzisiaj przyjść na mecz. Więc moje uczucia były trochę zranione, więc nosiłam to przy sobie przez cały dzień. Więc kiedy tam wszedłem, w pewnym sensie go wypuściłem.
To byłby pierwszy raz, kiedy widziałem Larry'ego, który strzelił piłkę po zdobyciu gola, przez wszystkie lata, kiedy widziałem go grającego o ten dodatkowy punkt!
Najwyższy czas pokazać te prawdziwe emocje @LarryFitzgerald!!! ???
— Marcus R. Fitzgerald (@profesorMFitz) 28 października 2018
Fitzgerald wyjaśnił, że jego syn wybrał zamiast tego wyjazd na jarmark stanowy, co zraniło uczucia ojca. Mimo to Fitzgerald powiedział, że nie jest to usprawiedliwienie dla podbicia piłki, co uważa za pozbawiony szacunku pokaz arogancji. „Nie chciał nas wspierać” – powiedział Fitzgerald. „Więc staram się pozbierać kawałki. Muszę być lepszym ojcem.
Miejmy nadzieję, że obaj są w stanie się pogodzić i Devin będzie tam kibicować swojemu tacie w przyszłych meczach domowych. Ale niezależnie od tego, co się stanie, Fitzgerald zadbał o to, by wyrazić swoje rozczarowanie sobą i przykładem, jaki dał swoim młodym fanom.
„Wszystkim dzieciom, które oglądają, przepraszam” – powiedział Fitzgerald. „Dałem zły przykład”.
