Kiedy miałam około dziewięciu lat, kolega z podstawówki zaprosił mnie do swojego domu na playdate. Był białym dzieciakiem i pamiętam, że myślałem, że jego rodzina ma dużo pieniędzy, bo mieli wymyślne samochody i naprawdę duży dom. Jedliśmy śmieciowe jedzenie, oglądaliśmy telewizję i świetnie się bawiliśmy, dopóki mama chłopca nie wpadła do pokoju zabaw i spojrzała na mnie ze złością.
– Opróżnij kieszenie – powiedziała, wskazując na moją bluzę. Przestraszyłem się i nie ruszyłem się.
„Opróżnij kieszenie, teraz!” krzyknęła ze złością.
Opróżniłem wszystko — paczkę gumy do żucia, kilka ćwiartek do wykorzystania w salonie gier i kilka kulek kłaczków. Po uświadomieniu sobie, że nie mam tego, czego szukała, wybiegła z pokoju. Próbowałem trzymać się razem, ale przestraszyłem się i zacząłem płakać. Mój przyjaciel, który był zdezorientowany i wkurzony na swoją mamę za potrząsanie mną i denerwowanie mnie, postanowił stawić jej czoła, gdy siedziałem sam w pokoju. Nadal nie mam pojęcia, co jej powiedział, ale po około 20 minutach wróciła i zaoferowała mi tę słabą dupę nieprzeprosin:
„Przepraszam, że się na ciebie rzucam. Zgubiłem drogi zegarek, który przekazał mi moja babcia i myślałem, że go zabrałeś, ponieważ ludzie tacy jak ty już mi ukradli. Naprawdę przepraszam, że cię oskarżam.
Ludzie jak ty. Właściwie to do mnie powiedziała. Do dziś słyszę te słowa.
Poprosiłem o natychmiastowy odwiezienie do domu. Niestety, moja przyjaźń z tym chłopcem — bez jego winy — już nigdy nie była taka sama.
W tym momencie dziewięcioletnia ja zdała sobie sprawę, co… rasizm jest jak. Byłem grzecznym i dobrze wychowanym dzieciakiem, który nie zrobił absolutnie nic, by dać tej kobiecie wrażenie, że jestem przestępcą. Właściwie jedynym „przestępstwem”, jakie popełniłem tego dnia, było bycie Blackiem. Byłem bardziej świadomy swojego koloru niż kiedykolwiek wcześniej i nadal mam tę świadomość do dziś.
Dziś jestem tatą dwóch brązowych dziewczynek (moja żona jest w połowie biała, w połowie Japonka) i czuję się sfrustrowana kiedy spotykam białych rodziców o dobrych intencjach, którzy wypowiadają takie bzdury, jak: „Nie wychowuję moich dzieci, żeby zobaczyć kolor. Chciałbym, żebyśmy wszyscy byli daltonistami.
Moja pierwsza myśl, kiedy słyszę rodziców mówiących o „daltonistnych” dzieciach, brzmi: „Dang, te dzieciaki muszą naprawdę ssać grając w warcaby”. Moja druga myśl jest taka, że to kompletna bzdura. Wszyscy widzimy kolor i nie jest to coś, przed czym można uciekać, szukać wymówek lub ignorować, ponieważ tak właśnie zaczęło się bzdura #AllLivesMatter. Mam nadzieję, że ludzie, którzy chcieliby, abyśmy wszyscy byli daltonistami, niezdarnie próbują wyrazić, że nie chcą, aby ich dzieci osądzały ludzi na podstawie ich koloru skóry — co jest właściwym sposobem postępowania to. Ale jestem tutaj, aby powiedzieć, że musimy pójść o krok dalej.
Jakiś czas temu biała mama podeszła do mnie i powiedziała, że była przerażona, gdy jej syn nazwał swojego kolegę z klasy „czarnym przyjacielem Jordan”. Zastanawiała się, dlaczego nie mógł po prostu powiedzieć swojego… przyjaciel Jordaniazamiast. Powiedziałem jej, że to dobrze, bo ma świadomość, że jego przyjaciel różni się od niego i używa ograniczonych narzędzi, jakie ma do dyspozycji, aby te różnice uznać. W końcu dorośnie, aby zrozumieć niuanse różnic rasowych, nie próbując umieszczać wszystkich w jednorodnym wiadrze doświadczeń życiowych. Innymi słowy, chodzi o bycie świadomy rasowo.
Rasowo świadome dzieci rozumieją dlaczego niektórzy Czarni czują się spięci wokół organów ścigania.Rozumieją również, dlaczego niektóre czarnoskóre dzieci czują się niekomfortowo, gdy są umieszczane w środowiskach całkowicie białych/w większości białych. I czują empatię w stosunku do czarnych dzieci, które są śledzone w sklepach (lub przez bigoteryjnych rodziców), aby upewnić się, że „nic nie kradną”.
Szczerze mówiąc, alternatywa – znana również jako postrzeganie wszystkich jako takich samych – jest dość okropna. Oznacza to przekonanie, że rasizm nie istnieje (lub że przypadki rasizmu są przesadzone) i że wszyscy mamy takie same doświadczenia bez względu na kolor naszej skóry, co jest w 100 procentach fałszywe. Do diabła, żałuję, że nie mam luksusu życia w świecie ślepoty kolorów, gdzie wszyscy są traktowani jednakowo bez względu na kolor skóry, ale tak nie jest. Boleśnie uświadomiono mi to jako 9-latka, a jako tata mam dziś za zadanie uczyć moje córki tych samych lekcji.
Uwaga dla rodziców na całym świecie: proszę, zrozumcie, że wychowywanie dzieci z daltonizmem (lub samo bycie daltonistami) wyrządza o wiele więcej szkody niż pożytku. Faktem jest, że wszyscy jesteśmy różni, a bycie innym jest niesamowite. Im bardziej uczymy nasze dzieci akceptowania różnic, zdadzą sobie sprawę, że to, co czyni nas wyjątkowymi, czyni nas pięknymi.
