Czterdzieści siedem linii lotniczych na całym świecie ma w swojej flocie co najmniej jeden samolot Boeing 737 Max 8, a wszystkie 47 zgodnie z dyrektywami krajowych władz lotniczych uziemili te samoloty po dwóch wypadkach na pięć miesiące.
Lion Air Flight 610 zatonął na Morzu Jawajskim w październiku, zaledwie 12 minut po starcie. W niedzielę lot Ethiopian Airlines 302 również rozbił się wkrótce po starcie z międzynarodowego lotniska Addis Abeba Bole. W żadnym z tych lotów nie było ocalałych, a życie straciło łącznie 346 osób.
Za publikacja lotnicza The Air Current, problemy z 737 Max 8 wynikają z konkurencji z Airbusem. W 2011 roku Boeing planował zaprojektować zupełnie nowy samolot, który miałby zastąpić 737, ale po tym, jak American Airlines zdecydowały się dodać samoloty Airbus do swojej floty, która wcześniej składała się wyłącznie z Boeinga, firma pod dużą presją, aby szybko dostarczyć bardziej oszczędny samolot jednonawowy, szczególnie biorąc pod uwagę istniejącą dużą inwestycję w rozwój większych samolotów, takich jak 787 Dreamliner.
Dlatego zamiast projektować nowy samolot, Boeing postanowił wymienić silniki w 737 na bardziej oszczędne modele. Nowe silniki wymagały reakcji łańcuchowej dostosowań inżynieryjnych, ale loty testowe wykazały, że cięższe silniki zmieniła aerodynamikę samolotu i podniosła nos wyżej, co prowadziło do zwiększonego ryzyka przeciągnięcia pod pewnymi względami warunki.
Rozwiązanie firmy: Manuevering Specification Augmentation System, zautomatyzowana funkcja bezpieczeństwa. Zgodnie z projektem, czujnik pokładowy automatycznie aktywuje stabilizatory poziome, gdy samolot znajduje się pod kątem, który może spowodować przeciągnięcie. Stabilizatory kierują dziób samolotu w dół, zmniejszając to ryzyko.
Wstępny raport z lotu Lion Air pokazuje, że wadliwy czujnik uruchomił MCAS, gdy samolot nie był pochylona zbyt wysoko, skutecznie powodując katastrofę poprzez przymusowe skierowanie dziobu samolotu w dół w kierunku grunt.
Żaden taki raport nie jest jeszcze dostępny dla katastrofy Ethiopian Airlines, chociaż New York Times raporty że wypadki miały miejsce w podobnych okolicznościach.
Boeing jest praca nad aktualizacją oprogramowania dla 737 Max, który zawiera zmiany w MCAS. Jeśli to wystarczy, żeby zadowolić urzędników lotniczych, samoloty wrócą w powietrze, ale nikt nie wie, czy to wystarczy i kiedy taka decyzja może się wydarzyć. Do tego czasu 737 samolotów Max 8 na całym świecie pozostanie uziemionych.
