"Então onde você mora?" É um iniciador de conversa tão neutro e comum que muitas vezes pode dizer muito sobre uma pessoa. Eu costumava ficar ansioso para responder a essa pergunta e ter a oportunidade de descrever a comunidade tranquila e unida e os bairros verdes exuberantes de Sandy Hook, Connecticut. Felizmente, deixei a cidade grande para viver numa cidade pequena, para ser um pai que fica em casa durante o dia e um músico à noite. Eu estava vivendo meu sonho.
Mal sabia eu que, em 2012, minha cidade pouco conhecida se tornaria um nome familiar.
Não por causa das pessoas de bom coração ou das paisagens pitorescas que o tornam tão notável, mas por causa de uma tragédia indizível: o tiroteio em massa na escola elementar Sandy Hook que tiraria a vida do meu querido filho de 7 anos, Daniel, e 25 de seus colegas de classe e educadores.
Esta história foi enviada por um Paternal leitor. As opiniões expressas na história não refletem necessariamente as opiniões de Paternal como uma publicação. O fato de estarmos publicando a história, no entanto, reflete a crença de que é uma leitura interessante e que vale a pena.
Nos dias que se seguiram, fiz uma promessa a meu filho que iria honrá-lo e a outras vidas inocentes interrompidas em 14 de dezembro de 2012, dedicando minha própria vida à prevenção da violência armada. E prometi à minha amada cidade que faria tudo ao meu alcance para garantir que Sandy Hook fosse lembrada não como a cidade cheia de tristeza e vítimas, mas como o lugar onde a verdadeira mudança começou.
Hoje, ao refletir sobre essas promessas, estou encontrando esperança no Texas... em Massachusetts... em Indiana... em Ohio... e na Pensilvânia. Grandes cidades e vilas que evitaram tiroteios em escolas e por pouco evitaram a notoriedade que acompanha a tragédia em grande escala.
No ano passado, mais de 5.000 escolas fizeram parceria com Promessa de Sandy Hook, a organização de prevenção de violência armada e segurança escolar que co-fundei depois que Daniel foi morto, treinar jovens e adultos para “conhecer os sinais” de violência potencial e “dizer algo” a um adulto de confiança ou por meio de um “Diga algo" Sistema de relatórios anônimos.
O sistema permite que alunos e educadores denunciem anonimamente ameaças potenciais, atos de violência e automutilação por meio de um aplicativo, site ou central de atendimento que faz interface com funcionários da escola e a lei aplicação. Treinamos mais de três milhões de pessoas sobre como identificar comportamentos de risco e como intervir por meio desse sistema.
E está funcionando.
Das mais de 20.000 dicas que recebemos por meio de nosso sistema, cinco vieram de corajosos alunos do ensino fundamental que relataram uma ameaça à escola feita por um colega por meio do Snapchat. Graças a essas dicas, nossos conselheiros reuniram as informações necessárias para a intervenção da polícia. Eles investigaram e encontraram uma arma carregada acessível na casa do aluno - junto com planos para um ataque. Este é apenas um exemplo de uma comunidade à beira da catástrofe, salva por alunos anônimos que sabiam o que procurar e como denunciar para adultos que poderiam ajudar.
Intervenções como esta são a promessa de Sandy Hook em ação.
Embora Sandy Hook nunca mais volte a ser apenas mais uma pequena cidade em Connecticut, estou tão grato e aliviado que dezenas de cidades foram salvas de devastação e notoriedade semelhantes como um resultado. As histórias regulares de intervenções que ouço reforçam minha promessa ao meu doce e pequeno Daniel e à nossa cidade, levando-me a fazer tudo o que puder para garantir que ninguém mais tenha que suportar a perda evitável de um filho ou ente querido devido a uma arma violência.
Mark Barden é cofundador e diretor administrativo da Sandy Hook Promise. Após a morte de seu filho, Daniel, um dos 20 alunos da primeira série assassinados na Escola Primária Sandy Hook junto com seis educadores, Mark se dedicou a unir as pessoas para prevenir o futuro tragédias. Ele espera que mais pais se juntem a ele em transformar tragédia em transformação, fazendo a promessa em sandyhookpromise.org.
