De acordo com um novo estudo da Education Next, as escolas privadas tornaram-se mais inacessíveis para famílias de classe média do que nunca. E a razão é simples: as escolas católicas, que tradicionalmente ficavam no lado mais barato do sistema de ensino privado, estão desaparecendo. Isso está deixando as famílias de classe média e trabalhadora, aquelas que não podem pagar as mensalidades de uma escola particular em disparada, com muito menos opções.
Escolas católicas, em particular, escolas paroquiais católicas que eram uma extensão de uma paróquia local e subsidiadas para paroquianos, foram criadas para crianças de classe média e trabalhadora. (Também existem escolas católicas privadas independentes sem afiliação paroquial, mas são tradicionalmente mais caras.) Elas explodiram após a Segunda Guerra Mundial e, a certa altura, de acordo com o estudo, quase 90 por cento das crianças que frequentaram a escola primária privada estavam matriculadas em uma escola católica. (Hoje, apenas cerca de 40 por cento das crianças em escolas particulares estão em escolas filiadas a católicos.) Tão acessível escolas paroquiais católicas desaparecem, no entanto, a lacuna foi preenchida por escolas privadas seculares, mais caras escolas.
Existem algumas razões pelas quais as escolas católicas acessíveis começaram a declinar. E tudo começa com o vôo branco da década de 1960. Durante esse tempo, os americanos brancos de classe média e trabalhadora, muitos dos quais católicos de ascendência irlandesa ou italiana, desapareceram das grandes cidades. Como resultado, o grupo confiável de alunos de escolas católicas também desapareceu. o secularização da América também começou a se firmar. Menos americanos frequentavam a igreja regularmente e menos queriam canalizar seus filhos para sistemas de educação religiosamente afiliados. Isso coincidiu com escândalos de abuso sexual dentro da igreja. Como as igrejas tiveram que pagar grandes indenizações às vítimas, as dioceses quebraram e suas escolas foram fechadas.
Não apenas isso, mas com menos alunos pagantes integralmente para financiar as escolas, menos crianças de baixa renda e de classe média poderiam frequentar com as bolsas paroquiais. Mais escolas católicas fechadas. E, como resultado, o que as escolas permaneceram aumentaram suas mensalidades para compensar a falta de subsídios da igreja - e esse aumento nas mensalidades não foi negligente. De 1970 a 2010, em média, as mensalidades das escolas católicas aumentaram de cerca de US $ 850 para quase US $ 6.000. Em outras palavras, eles se tornaram inacessíveis para famílias da classe trabalhadora. E, à medida que as escolas católicas declinavam em geral, à medida que se tornavam mais caras, outras escolas preparatórias privadas caras preencheram a lacuna.
O que se segue era óbvio: a maioria das pessoas que continuavam a frequentar escolas particulares católicas tinha dinheiro para isso. O que significa, é claro, que a maioria das pessoas nas escolas particulares católicas hoje são de classe alta. Em 1968, quase 20% das crianças em idade escolar que pertenciam a famílias de alta renda frequentavam escolas particulares. Os alunos da classe média estavam logo atrás deles, com 12% de matrículas. Mas hoje, apenas metade dessa porcentagem de famílias de renda média está matriculada em escolas privadas, embora a matrícula de alunos de classes altas permaneça consistente. Em outras palavras, famílias de classe média sofreu o impacto de escolas particulares cada vez mais caras, e as escolas particulares se tornaram um playground para os ricos.
