Sou o primeiro filho de John Wayne e de sua terceira esposa, Pilar Pallete. Eu nasci em 1962. Meu pai me deu o nome de Ethan Edwards, um personagem de seu filme, Os pesquisadores. Logo depois que eu nasci, nós nos mudamos de Los Angeles para uma pequena cidade chamada Newport Beach, então minha experiência de meu pai provavelmente é diferente de meus meio-irmãos Michael, Patrick, Toni e Melinda, que ele teve quando tinha muito mais jovem.
Quando cheguei, meu pai tinha 59 anos. Muitos de seus amigos mais velhos gostam Henry Hathaway, John Ford, Jimmy Stewart, e Maureen O’Hara já tinha falecido. Acho que foi difícil para ele trabalhar com os atores mais jovens. Ele estava acostumado a trabalhar com artesãos como eles e se alguém não estivesse à altura, era como entrar em uma loja de artesãos e mover suas ferramentas. Ele quer sua ferramenta em um só lugar e não precisa nem olhar para alcançá-la e agarrá-la para fazer seu trabalho. Você começa a bagunçar o jogo dele e vai para o inferno.
Meu pai sempre foi visto como um cowboy ou um militar, mas, fora do set, sua vida era centrada no oceano. Ele estava na praia ou em um barco. Tínhamos um antigo caça-minas convertido da Segunda Guerra Mundial chamado
Quando ele não estava no barco, ele estava trabalhando. Então, fui criado em sets de filmagem em lugares como Durango, México, Ridgeway, Colorado, ou fora de Santa Fé, Novo México. Os sets eram diferentes naquela época. Eles eram resistentes. Nós ficaríamos em uma pequena casa alugada ou em um pequeno motel. Eu tinha um tutor três horas por dia que me ensinava inglês e matemática. Mas também aprendi muito com meu pai. Ele nunca me disse “faça isso” ou “faça aquilo”, mas ele liderou pelo exemplo. Você nunca quis desapontá-lo. Portanto, se era estar ciente da situação em um set de filme, ou não cruzar a linha dos olhos, entrar em um quadro ou fazer um som quando ele estava rolando, foi algo que aprendi por osmose. Ele tinha uma maneira incrível de compartilhar seu conhecimento com poucas palavras. Lembro-me de que um dia ele me disse: “Garoto, você é comprido na boca, mas curto nas orelhas”. Eu sabia exatamente o que ele queria dizer.
Meu pai era duro, mas muito amoroso. Ele era da velha escola, não sei mais como descrever. Ele não falava muito, mas conseguia tornar essas palavras muito significativas. Lembro-me de vê-lo e John Ford trabalhando no diálogo. Outros atores lutam por falas. Mas eles estavam tentando remover o máximo de palavras possível. Meu pai aprendeu com Ford, Wyatt Earp, que ele conheceu como prop boy, e com o ator Harry Terry. Ele aprendeu com esses caras que estavam à frente dele na vida. Quando ele se viu pela primeira vez na tela, não gostou da voz, da aparência, da maneira como se movia. Ele estava muito desconfortável. Então ele descobriu que aquele cara anda certo, que fala certo. Esse cara age como um homem. Esse cara pega um pedaço de pau de um cara da maneira certa. Ele absorveu tudo isso dessas pessoas e construiu um cara chamado “John Wayne”. Ele era conhecido como duque. Um dia ele me disse: “Quando alguém me chama de John, eu nem mesmo viro minha cabeça”.
Ele era um pai da mesma maneira rude, mas solidária. Ele me deixou fazer todo tipo de coisa, como dirigir, quando eu era bem jovem. Uma vez, estávamos em Oregon, no rancho de um amigo, e ele me disse para dirigir até a casa em uma velha caminhonete e pegar algumas coisas para ele. Eu tinha 12 anos. Eu prendi o caminhão e tive que ir até ele e dizer que o prendi. Ele estava no meio de um jogo de cartas quando contei. "Quantos anos você tem?" ele perguntou. “Eu tenho 12 anos.” Ele disse: "Quantos anos você tem para dirigir?" “16.” “Uh huh,” ele disse, bem devagar. Foi isso. Eu tinha que descobrir tinha que pegar a caminhonete sozinha.
Quando estávamos em Cabo ou La Paz, ancorávamos o barco longe da costa e nadávamos. Foi como um mergulho de 25 minutos. Lembro-me de ter 7, 8, 9 anos de idade e nadar em um bando de cobras marinhas e dizer “Puta merda. Tem cobras marinhas aqui, pai! " “Ele estava tipo“ Sim, continue nadando, garoto ”. Assim que chegamos à costa, andando por aí até nossas roupas secarem, eu estava tão orgulhoso de ter sobrevivido, orgulhoso de meu pai filho. Ele estava amando, embora à sua maneira. Não consigo me lembrar de uma época em que ele não passou os braços em volta de mim e me levantou. Ele me chamou de Big Stuff and Kid.
Meu pai morreu em junho de 1979, quando eu tinha 17 anos. Éramos apenas eu e ele sozinhos na casa em Newport na época. Minha mãe havia se mudado. Ele teve câncer de pulmão em 1964 e voltou ao estômago. Eu poderia dizer que algo estava errado, mas sempre que eu perguntava, ele dizia: “Sai daqui garoto. Nada está errado." Mas naquele dia ele disse que não estava se sentindo bem, então eu o levei de carro à UCLA. Foi a primeira vez que fui a Los Angeles, se você pode acreditar. Quando chegamos ao hospital, havia uma multidão de fotógrafos na entrada esperando por ele, então tivemos que passar pelos fundos. Eu estava preocupada, mas era uma adolescente idiota e pensei que ele ia sair dessa. Ele sempre superava isso. Eu não sabia na época, mas essa foi a última viagem que eu faria.
- Conforme dito a Joshua David Stein
Ethan Wayne é o presidente do John Wayne Cancer Foundation que está executando um #ShowYourGrit campanha até junho. Tire uma foto sua com um chapéu de cowboy ou bandana. Compartilhe com a hashtag #ShowYourGrit e $ 1 será doado ao JWCF.
