O seguinte foi produzido em parceria com nossos amigos da Russell Athletic, que desenvolveu equipamentos de desempenho para gerações de grandes atletas por mais de 100 anos.
Se as roupas fazem o homem, os uniformes fazem a equipe. Em agosto, isso será especialmente verdadeiro quando os melhores jogadores de beisebol de 10 a 12 anos de todo o mundo descerem Williamsport, Pensilvânia, para a Little League® World Series (e 6 outros sites da Divisional World Series para beisebol e softball). Os jogadores não só farão sua estreia nos maiores pequenos diamantes da América, como também farão a estreia de novos produtos de alta tecnologia camisetas do Russell Athletic.
As pessoas por trás das novas camisas são a designer de roupas do Russell Athletic, Cassie Wilson, e o diretor de merchandising, Mark Snyder. Quando eles chegaram a Russell, as camisetas da Little League World Series eram atualizadas a cada quatro anos. A dupla decidiu que a camisa de cada ano deveria ser única para comemorar as conquistas dos jogadores e oferecer a eles uma lembrança exclusiva de sua experiência única na vida.
“Muitas crianças têm uma única chance”, diz Wilson. “Eles lutam muito para chegar lá e representar toda a região. Isso é grande. Poucos times voltam duas vezes! ”
A camisa deste ano reflete as usadas por jogadores universitários em torneios de conferências e jogadores de ligas secundárias que se esforçam para chegar aos grandes. Mas não é uma réplica - os jogadores da Little League World Series irão arrasar com os mesmos tecidos, designs e recursos de qualidade profissional que seus heróis.
O processo começa cerca de 18 meses antes de cada temporada com uma reunião entre Russell e Little League. Os conceitos são revisados e limitados a um ou dois finalistas.
“O objetivo é sempre criar um design que agrade às crianças. Nós olhamos o que as equipes locais estão vestindo - fontes diferentes, números em negrito, designs tonais - e adicionamos as camisetas do ano passado com novos elementos ou coisas que somente as crianças verão ”, diz Wilson. “A Little League gosta de looks clássicos, então acabamos com uma mistura muito legal de atual e retro.”
Uma vez que o design é finalizado, a criação de cada camisa começa com cinco a seis peças de malha elástica e absorvente de umidade. O material é ventilado e leve, o que torna o jogo muito mais agradável do que circular as bases em uniformes de lã e poliéster da velha guarda. Cada peça também passa por um processo de sublimação durante o qual os corantes são infundidos diretamente nas fibras brancas. Isso torna o tecido, que é posteriormente costurado em camisetas com botões inteiros, de uma cor que arregala os olhos.
Mas, não, não é tão simples.
Tecnicamente, o uniforme é um pulôver - apenas o botão superior e inferior realmente se desfazem. Isso evita que vários botões sejam abertos ao longo de seis entradas de movimento. E também há patches, que aumentam a autenticidade da camisa e destacam o lugar de cada jogador como membro de um time da Liga Juvenil. Até mesmo o interior das camisetas exibe detalhes inesperados.
“Para essas crianças, aquela camisa com as etiquetas autênticas vai ficar ainda mais especial para elas. Imagine exibir aquela caixa de sombra. ”
“Temos camisetas de todos os anos emolduradas e penduradas em uma sala de conferências”, explica Wilson, “e então decidimos colocar um logotipo da Little League com o ano estampado na gola da camisa, de modo que seja visível apenas quando emoldurado. Além disso, adicionamos uma etiqueta de soltar na parte inferior que diz ‘Autêntico’. ”
“Ainda tenho camisetas empacotadas em algum lugar de quando eu tinha 10 anos das quais nunca vou me livrar”, acrescenta Snyder. “Para essas crianças, aquela camisa com as etiquetas autênticas vai ficar ainda mais especial para elas. Imagine exibir aquela caixa de sombra. ”
Para aumentar a diversão, as crianças não podem ver, tocar, sentir ou usar seu uniforme real até chegarem em Williamsport. É também onde eles aprendem que poderão levar sua camisa para casa após o término do torneio.
“Quando eles veem aquela camisa e você diz que eles podem ficar com ela, é como se fosse o Natal em agosto”, diz Snyder. “Já participei de World Series e National Championship Games, mas observar essas crianças é a coisa mais pura nos esportes. Para nós e para a Little League, é disso que se trata. ”
