A família americana está evoluindo. Cinqüenta anos atrás, uma família nuclear de dois pais biológicos e filhos era a norma. Mas taxas de divórcio e número crescente de pais solteiros abriram mais oportunidades para a formação de famílias adotivas (um pai biológico, um pai não biológico mais os filhos do pai biológico).
Hoje, mais de 50 por cento das famílias incluem parceiros que se casaram novamente ou voltaram a se casar, e 1.300 famílias adotivas estão sendo formadas todos os dias. Alguns predizem que o número de famílias adotivas acabará excedendo as famílias nucleares.
As famílias adotivas que consistem em um pai, uma madrasta e seus filhos biológicos constituem apenas cerca de 15 por cento de todas as famílias adotivas. A composição mais comum de famílias adotivas - cerca de 85 por cento - consiste em uma mãe, seus filhos biológicos e um padrasto.
Famílias com padrasto, então, constituem um número desproporcional de famílias adotivas. Mas os padrastos parecem ter dificuldade em se integrar à unidade familiar. Como conselheiro de família que pesquisou famílias com padrastos por mais de 25 anos,
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Joshua Gold, Professor de Estudos Educacionais, University of South Carolina
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Três equívocos primários
Praticantes de terapia cognitiva acreditam que as pessoas geralmente agem ou se comportam com base em suposições anteriormente assumidas.
A menos que alguém entenda suas próprias suposições subjacentes, é improvável que mude seu comportamento. Portanto, um aspecto-chave da terapia cognitiva é fazer com que as pessoas explorem e entendam suas suposições. É o primeiro passo para mudar comportamentos destrutivos ou autodestrutivos, e esta abordagem forma a base de meu último livro, “Stepping In, Stepping Out: Creating Stepfamily Rhythm.”
Então, que equívocos os padrastos parecem ter? Eu descobri que três mitos sociais parecem embasar suas suposições.
1. Ser padrasto é como ser pai biológico.
Ser padrasto não é nada como ser pai, mesmo que o padrasto também seja um pai biológico. Porque os enteados não "escolheram" seu padrasto - e podem ao mesmo tempo se sentir em conflito com seus apegos ao seu pai biológico - eles provavelmente serão cautelosos quanto ao afeto e receber disciplina do padrasto.
No final das contas, um padrasto não tem história ou legado com essas crianças. Portanto, é bastante normal que um padrasto experimente sentimentos de ser indesejado, demitido ou periférico; mas também é importante para o padrasto reconhecer que isso não é um reflexo de sua capacidade como homem ou pai.
2. O padrasto precisa estabelecer autoridade e disciplinar os filhos, se necessário.
Os padrastos podem querer assumir a “mão dura” da família. Suas esposas podem até querer isso. Mas isso é quase impossível de fazer com eficácia. A base para autoridade e disciplina eficazes é a confiança, mas como os padrastos não têm experiência anterior com os enteados, eles não desenvolveram a confiança necessária para aplicar a disciplina.
Em vez disso, em famílias adotivas, é responsabilidade do pai biológico - com o padrasto fornecendo informações - criar, relacionar e fazer cumprir as expectativas da família. Uma abordagem parental unida pode ser útil, mas a mãe deve ser a base da autoridade.
3. Os padrastos precisam compensar a ausência do pai biológico.
Eu descobri que a maioria das tentativas de se colocar entre filhos e um pai ausente sairá pela culatra - e resultará apenas em acrimônia em relação ao padrasto.
Os padrastos não podem se definir pelo que outro homem fez (ou não fez). Além disso, qualquer comparação aberta com o pai ausente gerará mais má vontade do que gratidão. Nos casos em que o pai biológico desempenha um papel proeminente de co-parental, é aconselhável se afastar para permitir que o pai e filhos o tempo especial que cada um precisa - e a respeitar o papel que aquele pai ausente ainda exerce nos afetos dos crianças.
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Ainda há um papel importante a desempenhar
Embora seja fundamental que os padrastos entendam que não são um substituto para o pai biológico, eles podem desempenhar um papel de apoio em casa sendo uma presença paciente e atenciosa. Simplesmente mantendo um casamento mais saudável do que o demonstrado pelos pais biológicos dos filhos, os padrastos podem ser um modelo positivo.
No final, é um desafio e uma oportunidade. O desafio está em rejeitar crenças previamente sustentadas sobre o que significa ser pai. Os padrastos - e eu me considero um - devem evitar noções antiquadas de compensação pela ausência do pai biológico ou pelo domínio paterno.
A oportunidade surge ao conceber um papel parental que expresse os melhores e mais completos aspectos de ser um homem e uma figura paterna. Feito de forma consciente e deliberada, o papel e a função do padrasto podem ser tremendamente gratificantes para todos e uma fonte de alegria e orgulho para toda a vida.
