Eu devia estar na 5ª série quando fui exposto pela primeira vez à aventura silenciosa de Jean Craighead George's Meu lado da montanha. Eu lembro que meu escola primária O professor apagou as luzes e todos nós nos sentamos no chão em silêncio, emocionados com a ideia de fugir de casa para morar em uma árvore própria. Não doeu que eu morava no Colorado na época e tinha minhas próprias montanhas por perto. Eu poderia facilmente imaginar os desfiladeiros e encostas que Sam navegou em sua solidão, apesar do fato de que ele estava em Catskills e eu nas Montanhas Rochosas.
As visões da vida solitária de Sam na floresta ficaram comigo por um longo tempo. Como a árvore que Sam faz de sua casa, a história me esvaziou e fixou residência. E, de fato, o sentimento ainda estava lá quando me tornei pai de dois meninos. Mas foi só quando estávamos nos aproximando de nossa primeira viagem de acampamento como uma família que considerei apresentar meus próprios meninos a Meu lado da montanha.
O momento parecia certo. Eu estava prestes a dar ao meu filho de 7 anos seu primeiro canivete. Ele e seu irmão de 5 anos estavam ansiosos para estar na floresta, perto do fogo, em uma barraca. Eles praticamente vibraram de excitação. Sem mencionar que eles estiveram em um
Rompemos o livro depois de voltar de nossa viagem. A família inteira se amontoou no sofá e eu comecei a contar a história. Eu tinha esquecido o quão rápido ele se moveu. Dentro de páginas, o determinado jovem Sam havia saído de casa para uma fazenda ancestral em Catskills, há muito abandonada por um avô. Ele simplesmente deixa a cidade de Nova York, com muito pouca discussão de seu pai e poucos suprimentos, pegando uma carona até Catskills para se livrar de seu apartamento familiar apertado e da agitação da cidade.
Meus meninos foram fisgados imediatamente. A ideia de um menino da idade de seu primo mais novo vagando pela floresta os fascinou. E a mãe e o pai dele, meus meninos perguntaram? Eles não ficariam tristes? Ele não estaria sozinho?
A solidão é um conceito estranho para meus filhos. Eles estão cercados por primos, tias e amigos da vizinhança. Mesmo quando esses indivíduos estão ausentes, eles têm um ao outro. A ideia de partir para as montanhas para viver de forma independente da terra ofereceu uma espécie de emoção assustadora, oferecendo uma tensão na história que nunca senti como filha única de pais divorciados. Se eu estivesse na floresta quando criança, geralmente ficava sozinho com meus pensamentos e o som do vento nos Aspens. Eu senti uma afinidade com Sam. Meus filhos ouviram mais com inveja.
Eu tinha esquecido de quanto Meu lado da montanha lê como um guia de sobrevivência na selva. Sam fez sua pesquisa. Enquanto tem pouco equipamento, tem muito conhecimento e explica, em detalhes, como fazer um anzol, como fazer uma fogueira, quais plantas são boas para comer e a melhor forma de fazer um abrigo. Todas as outras páginas oferecem uma ilustração prática. Assim como Sam aprende como construir um fogão de barro em sua árvore oca, o leitor também aprende. Quando Sam aprende sobre o envenenamento por monóxido de carbono depois de quase morrer por causa de seu fogão, o leitor aprende a importância da ventilação.
Foi tudo muito inspirador para meus filhos com mentalidade de engenheiro. Eles queriam começar a construir e fazer também. As almofadas do sofá da sala de jogos foram usadas durante semanas como uma casa na árvore e uma caverna. Lá fora, eles empilharam gravetos contra uma árvore morta para fazer um alpendre. E todas as noites antes de dormir, eles voltavam ansiosos para saber o que Sam faria a seguir.
E então havia os animais. Na metade do livro, Sam embarca em uma escalada emocionante para capturar um filhote de falcão para que ele possa ensiná-lo a caçar para ele. É um ponto de viragem na história, um momento em que Sam realmente se afasta do mundo para se tornar uma criança em sincronia com a floresta. Ele chama a Falcon de assustadora e ela se torna seu elo com a floresta. Ela é mais selvagem do que mansa. Ela é o oposto de Sam, que é mais domesticado do que ele.
Jean Craighead George escreve sobre os animais de Catskills de uma forma muito prosaica. Eles não são tratados com nenhuma magia sentimental. Eles se comportam como os animais. Por exemplo, Sam nunca se torna amigo de verdade da doninha local que ele chama de Barão. Em vez disso, o animal o tolera, mordendo-o aleatoriamente em intervalos quando Sam fica muito confortável. É o mesmo para os outros animais. Eles vivem vidas reais e morrem mortes reais, tudo em uma prosa muito prática.
A relação de Sam com os animais é adversária e conservadora. Ele precisa de veados, por exemplo, para carne e roupas, mas não gosta de matá-los. Ele os pega porque precisa deles para sobreviver. A morte deles significa sua vida.
Essa ideia de pegar o que você precisa para sobreviver é um conceito estranho para as crianças modernas que prosperam com o excedente. Era um conceito estranho até mesmo para as crianças de 1969, quando Meu lado da montanha foi publicado pela primeira vez. Mas o livro explica a ideia de viver apenas com o que você precisa em uma simplicidade estóica que pode parecer enfadonha. Mas Sam encontra conflito suficiente para que a história avance em um bom andamento. Meus meninos nunca se cansavam disso, o que me surpreendeu de certa forma.
Jean Craighead George / E. P. Dutton
Mas talvez eu não devesse ter ficado surpreso. Em seu núcleo, Meu lado da montanha é uma história sobre independência. E realmente, não é isso que nossos filhos realmente desejam? Eles querem ser capazes de tomar decisões por conta própria. Eles querem ser capazes de se envolver em atividades perigosas, como acender fogueiras e domar animais. E é provavelmente por isso Meu lado da montanha mantém uma qualidade tão duradoura até quase 40 anos após sua primeira publicação.
Afinal, nossos filhos vivem em um mundo onde tudo é mapeado. Que criança não gostaria de imaginar sair desse mapa e viver em seus próprios termos? Falcão e árvore opcionais.
Você pode pegar um cópia do livro aqui mesmo.
