o o verão tinha acabado de começar e meus dois filhos já eram recusando-se a sair de casa calçando sapatos. Meu filho de sete anos deu passos leves e hesitantes no concreto áspero da garagem, os cotovelos apontados para o céu como se isso pudesse deixar seu corpo mais leve. Seu irmão de 5 anos de idade o seguiu dizendo: “Eek, ook, ai, ai, ook,” em cadência com seus passos.
“Gente, vão calçar os sapatos”, suspirei, esperando que eles alcançassem a grama macia do gramado da frente.
“Mas, papai, precisamos nos preparar para o verão”, respondeu o menino de sete anos.
Claro. Durante nosso longo sono de inverno, esqueci a magia dos pés de verão - essencialmente desenvolvendo uma camada de calosidades para proteger os pés descalços de pedras, areia quente e galhos afiados e escondidos. Tirei os sapatos e senti a grama entre os dedos dos pés.
Decidi que minha família passaria a primeira semana do verão fora de casa. Não apenas porque era sazonalmente apropriado, mas também porque eu queria ver se brincar ao ar livre por sete dias sólidos teria alguma magia particular para o comportamento dos meus meninos. Achei que veria uma mudança. Isso porque meu trabalho exige que eu converse com muitas pessoas inteligentes, muitas das quais sugerem que estar fora de casa é uma das melhores coisas para as crianças. Não apenas os ajuda a crescer fisicamente. Ajuda-os a desenvolver a imaginação e a enfrentar o risco.
Não me entenda mal. Eu não pensei que uma semana fora transformar meus filhos em exploradores. Mas eu esperava que isso os deixasse um pouco mais relaxados, talvez os fizesse dormir melhor à noite. Mas estranhamente, meus meninos descalços pareceu mudar imediatamente na forma como eles interagiam uns com os outros.
Quando eles estão em casa, meus meninos tendem a se envolver em brincadeiras mais paralelas, se envolvendo em atividades separadas lado a lado. Mas toda vez que eles saíam, seus mundos imaginativos pareciam se fundir em um, dois mundos estranhos povoados com monstros e aventuras se fundindo em um. Os dois meninos corriam pela casa enquanto eu ficava sentado ao sol nos degraus da frente, pegando fragmentos de uma brincadeira.
"Brudder, pegue o monstro!"
“Use seus olhos brilhantes!”
"Ei! Olhe para esta borboleta branca! ”
“Froakie! Eu escolho você!"
É verdade que as brincadeiras ao ar livre nem sempre são pacíficas. Houve a batalha ocasional sobre o "melhor bastão", por exemplo, resultando em uma criança batendo na outra com o referido bastão, mas as batalhas nunca foram tão prolongadas ou frequentes como aquelas sobre quem está acumulando as rodas de lego ou escolhendo a próxima TV exposição. Parecia haver muito menos choro e pedidos de mediação dos pais.
Na metade da semana, também percebi que o ímpeto havia mudado da televisão para o exterior. Em resumo, faz sentido porque o ar livre é um lugar muito mais dinâmico e interessante para uma criança. Ao contrário de assistir passivamente a um programa, eles podem afetar seu ambiente de maneiras interessantes. Ao ar livre é interativo.
Mesmo assim, nunca deixava de me deixar feliz e orgulhoso quando uma criança passava por mim e abria a porta de correr para brincar lá fora sem ser convidada. Melhor ainda foi a sensação de descer à sala de estar e encontrar uma TV tocando impotentemente em uma sala vazia, abandonada por crianças que resolveram brincar no quintal.
Existem alguns motivos pelos quais eles podem ter abandonado a TV tão rapidamente. Em primeiro lugar, eles eram menos propensos a ter pais respirando em seu pescoço. Assim, eles tiveram uma sensação de liberdade sobre estar ao ar livre que não poderiam ter durante o tempo dentro de casa. Além disso, eles usam sua imaginação para um efeito maior, em vez de terem uma história contada a eles. Eles poderiam criar suas próprias histórias com base nas que já viram um milhão de vezes. Estranhamente, a TV estava se tornando funcionalmente entediante. As coisas não estavam chatas lá fora.
Logo, as crianças começaram a reclamar não de ter que desligar a TV antes de dormir, mas de entrar de fora. Reconheci um eco desse comportamento em minha própria infância, tentando empurrar meu jogo para a borda de um crepúsculo púrpura, entrando apenas quando a luz estava muito ruim para ver o jogo que eu estava jogando.
E o sono que vinha nessas noites, descobri, veio rápido. E percebi que não há nada como o sono de uma criança, esparramada em seus lençóis de areia, que passa horas do dia nadando em um lago com amigos.
Agora, não tenho como saber se uma semana ao ar livre mudou o cérebro dos meus filhos. Não posso dizer que eles eram mais criativos, ou mais empáticos, ou curiosos, ou mais espertos, ou melhores em correr riscos. Mas posso dizer que seus corpos mudaram. As figuras magras dos meus meninos selvagens, sem camisa e descalços, começaram a escurecer ligeiramente. As sardas floresceram em suas bochechas e ombros. E eles começaram a desenvolver seus pés de verão, movendo-se com um pouco mais de facilidade pela estrada irregular a caminho de brincar no quintal.
