Um garoto de Pittsburgh que sofreu uma lesão cerebral durante um jogo da Little League em 2015 ganhou um veredicto de $ 1,7 milhão de dólares esta semana. Quando tinha 11 anos, Zachary Hoffman foi atingido na têmpora esquerda por uma bola de falta enquanto estava dentro de um banco de reservas da primeira base. Regulamentos da Little League determine que a lacuna de cerca de 3,3 metros entre o batente e o banco que permitiu que a bola atingisse Hoffman nunca deveria ter existido. O acordo será pago em parte pela Avonworth Athletic Association, o Quaker Valley Recreation Association e Sewickley Borough, organizações responsáveis pelo campo e pelo bem-estar do crianças nele.
História de Hoffman é, infelizmente, trágico. Desde que o menino foi levado às pressas para o hospital e tratado de uma fratura no crânio e um sangramento cerebral, ele não tem mais sido o mesmo, de acordo com seus entes queridos. Os ferimentos desencadearam alterações de humor, uma mudança extrema no comportamento, dor extrema e problemas com o controle dos impulsos.
Cada uma das três organizações que perderam o processo adotaram um ângulo ligeiramente diferente enquanto tentavam evitar o pagamento. A Avonworth Athletic Association tratou a lesão como um acidente estranho, dizendo que nenhum dos treinadores presentes jamais tinha visto uma bola de falta voar daquela maneira. A Avonworth também se tornou parte do tipo de “what-about-ismo” normalmente reservado para notícias a cabo quando eles tentaram dizer que como contanto que sua conduta não ficasse abaixo dos padrões de organizações semelhantes, eles não deveriam poder ser processados como um sem fins lucrativos. Os advogados de Quaker Valley explicaram que ser atingido por uma bola aérea é um "risco comum, frequente e conhecido de jogar beisebol".
Este argumento claramente não funcionou.
Casos como o de Hoffman não são totalmente inéditos e geraram um debate mais amplo sobre como manter as crianças mais seguras enquanto assistem e jogam beisebol. Muitas equipes da MLB, embora não tenham sido obrigadas a fazê-lo, anunciaram planeja expandir a rede a fim de proteger as crianças. Essas mudanças ocorreram depois que uma jovem foi atingida no rosto por uma bola de falta a 105 km / h durante um jogo dos Yankees no ano passado. Little League também implementou um novo padrão de morcego destinada a torná-la tal que os morcegos de metal imitem a força dos de madeira. Este movimento tem como objetivo reduzir as lesões, diminuindo a velocidade com que as bolas podem ser atingidas.
Ser atingido por uma bola é definitivamente "um risco comum" ao jogar beisebol, mas isso não significa que o risco não possa ser amplamente mitigado. Risco comum e risco aceitável não são a mesma coisa. Basta perguntar aos Hoffmans.
