Depois de quatro longos anos de espera, a Copa do Mundo está finalmente aqui. E enquanto o torneio é garantido para ser embalado com surpresas milagrosas e reviravoltas insanas, sempre há uma parte justa de derrotas desequilibradas e empates destinados a afastar os fãs americanos casuais. Com a fase de grupos começando hoje, pode ser difícil saber quais jogos são obrigatórios e quais combinações estão longe de ser uma visualização essencial. Aqui estão três partidas da fase de grupos que absolutamente não podem ser perdidas, independentemente de em qual movimento você decidiu entrar.
Portugal vs Espanha (15/06 às 14h EST)
Cristiano Ronaldo continua a ser um dos dois melhores jogadores do mundo, mas aos 33 anos, esta pode ser a última chance do superstar de ganhar a cobiçada Copa do Mundo para Portugal. Portugal tem um elenco carregado e, ao vencer o torneio do Euro 2016, a seleção provou que não tem medo de subir quando as luzes estão mais fortes.
Antes de conseguirem sua passagem para as finais, no entanto, Portugal terá de sobreviver ao jogo de estreia contra a Espanha, uma das seleções mais talentosas e profundas do planeta. Se algum desses lados espera fazer uma corrida profunda, eles precisarão se estabelecer como uma força desde o início. Espere que este jogo tenha muito ataque e pareça um jogo imperdível, já que o vencedor terá o caminho mais claro para vencer o Grupo B.
Peru x Dinamarca (16/06 às 12h EST)
Este jogo não apresenta o poder de estrela ou a história de outros confrontos, mas isso não significa que não serão 90 minutos emocionantes. Porque? Por causa das apostas. Peru e Dinamarca estão tentando sair do Grupo C, que é amplamente considerado um dos mais empolgados do torneio. Com a França como clara favorita para vencer o grupo e a Austrália com expectativa de ficar aquém, é provável que Peru e Dinamarca lutem pelo segundo lugar nas eliminatórias.
Também não faz mal que estes sejam dois dos times mais subestimados na Copa do Mundo, e ambos tenham a chance de fazer barulho fora do jogo do grupo. Espere um jogo muito disputado entre duas equipes que sabem que uma derrota seria quase impossível de superar.
Alemanha x México (17/06 às 11h EST)
Como atual campeã da Copa do Mundo, a Alemanha entra neste torneio com um grande alvo nas costas. Cada equipe vai dar o seu melhor para tentar derrubar o rei. Mas se algum país está pronto para fazer uma repetição, são os caras da Alemanha. A seleção continua a ser uma das favoritas do torneio e, sem dúvida, nenhum país tem um teto mais alto do que a Alemanha.
Um dos primeiros e mais desafiadores testes da Alemanha, no entanto, será contra o México, um país desesperado para fazer uma boa corrida depois de ser eliminado nas oitavas de final seis Copas do mundo. Esta é sem dúvida a melhor escalação que o México formou em uma década, liderada pelo meio-campista superastro Andrés Guardado, e sua consistência e profundidade devem ajudá-los a dar à Alemanha um verdadeiro desafio.
