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Falando figurativamente, adoramos falar sobre quem está dormindo com quem. Mas quando se trata de literalmente dormindo uns com os outros - isto é, compartilhando uma cama - os americanos são mais reservados do que grande parte da população do planeta.
A partilha da cama (ou a falta dela) é uma consequência dos costumes, condições ambientais, valores culturais e riqueza. Os companheiros de cama exercem uma enorme influência sobre o nosso descanso, desde a qualidade até a duração, e são mais um fator que prova que os padrões de sono são tão culturais quanto biológicos.
Acontece que os americanos estão em minoria. Em todo o mundo, dormir juntos em casamento não é normal e dormir longe dos filhos é considerado estranho.
The Western Family Bed
A Dra. Carolyn Schwarz, professora de antropologia do Goucher College, estava concluindo seu trabalho de campo no norte da Austrália quando um filme de faroeste apareceu na tela da televisão. A cena mostrava uma mãe colocando seu filho na cama e, em seguida, retirando-se para seu próprio quarto. A mãe anfitriã aborígine de Schwarz comentou: "A pobre criança tem que dormir sozinha!"
Globalmente falando, a reação da mulher não foi incomum. Muitas mães em todo o mundo não sonhariam em colocar um bebê ou criança pequena em uma cama separada. O conceito ocidental de sono como um assunto altamente privado simplesmente não é universal. Na verdade, as sociedades ocidentais industrializadas se destacam entre quase todas as culturas em todo o mundo quando se trata de camas familiares.
“Os padrões de sono estão muito ligados à importância do parentesco para a maioria das culturas”, diz o Dr. Schwarz. “A ideia de um berço ou de separar fisicamente as crianças para dormir seria considerada inimaginável, até mesmo negligente.”
Fatores ambientais, é claro, entram em jogo. Em regiões quentes, por exemplo, não há necessidade de cobertores pesados e lençóis felpudos que podem contribuir para lesões infantis, até mesmo a morte, em situações de dormir junto. O povo! Kung de Botsuana simplesmente dorme no solo arenoso; o povo da Efe no Zaire empoleira-se entre dois troncos ou descansa sobre folhas.
“Uma configuração típica é de dois adultos, um bebê, outra criança, um avô, um cachorro e talvez um visitante, dormindo juntos em uma cabana de 6 por 6 pés ”, disse o especialista em sono Dr. Robert Sack, descrevendo uma noite normal para o Efe.
Deixando de lado a praticidade, também há uma diferença marcante nos valores culturais. Muitos pediatras americanos alertam os pais sobre ligações prejudiciais que estão sendo estimuladas pela prática de dormir junto. A intimidade dos pais vai sofrer, eles dizem, e o cordão umbilical do bebê vai crescer novamente, fixando seus ganchos na mãe para sempre.
Enquanto isso, outras culturas (e um número crescente de pais americanos, deve-se notar) vêem dormir junto como a coisa mais natural do mundo. Dizem que promove o aleitamento materno e o vínculo necessário para criar um filho saudável.
Em um estudo de 186 culturas não industriais, o antropólogo John Whiting descobriu que 67% das crianças dormiam na companhia de outras pessoas.
Nenhuma norma é normal
Em um esforço para identificar os arranjos de sono mais comuns, Whiting estudou 136 sociedades. O mais proeminente, ele descobriu, era a mãe com filho em uma cama e o pai em outro cama é a norma em 50% das culturas que ele pesquisou. Os outros três: mãe e pai na mesma cama, com bebê em outra cama; todos os membros da família em camas separadas; todos os membros da família juntos em uma cama.
Como observou Whiting, o sono separado é mais comum em ambientes mais quentes. Os indígenas da Amazônia dormem em redes individuais, por exemplo, separando até mesmo casais. (As relações íntimas são reservadas para os jardins.) Em regiões onde a temperatura do inverno cai abaixo de 50 graus, homens e mulheres costumam dormir juntos.
O número de pessoas por domicílio também contribui para a tipicidade de certos arranjos de sono. O U.S. Census Bureau relata que a família americana média tem 2,8 residentes. Enquanto isso, no Iraque, esse número é 7,7. Quem tem mais probabilidade de ter o luxo de quartos individuais, colchões e outras parafernálias pessoais para dormir?
Uma evolução contínua
Antigamente, “to pig” era uma expressão para dormir com um ou mais companheiros de cama em lares irlandeses. Cada membro da família teve um local designado de acordo com a idade e sexo, historiador Roger A. Ekirch escreve em No fim do dia: noite no passado. Ekirch descreve “a filha mais velha ao lado da parede mais distante da porta, então todas as irmãs de acordo com suas idades, em seguida a mãe, pai e filhos em sucessão, e então os estranhos, seja o mascate viajante ou alfaiate ou mendigo."
Esta configuração garantiu que as fêmeas estivessem isoladas de qualquer intruso e que os machos estivessem mais próximos da porta para proteção.
Hoje em dia, os adultos americanos podem se dar ao luxo de dividir a cama com apenas o cônjuge, sem filhos envolvidos. Na verdade, dormir separado do parceiro é visto como um indicador seguro de conflito conjugal, mostrando que dormir junto não é a única prática de dormir a enfrentar a estigmatização nos EUA.
É difícil definir quando exatamente dormir juntos como um casal se tornou a norma no Ocidente. No Dreamland: aventuras na estranha ciência do sono, David K. Randall escreve que os casais na era vitoriana consideravam o compartilhamento de uma cama anti-higiênico e perigoso; cada um corria o risco de ter suas “forças vitais” drenadas por um companheiro de cama.
E, no entanto, quando as camas de solteiro se tornaram populares na década de 1890, "clérigos e médicos de família foram atraídos para o ambiente rapidamente amargo controvérsia doméstica, muitas das primeiras prevendo a quebra dos sagrados laços do casamento pela separação do marido e esposa," escreve Evangeline Howard em Calçadão eduardiano, um site dedicado à história daquela época.
Claramente, compartilhar ou não compartilhar - mesmo para casais - sempre foi uma fonte de controvérsia. Mas as normas atuais também estão sujeitas a mudanças? Será que a crença de que os casais devem dormir juntos acabará saindo de moda, mesmo no Ocidente?
É totalmente possível, diz Randall. Casais dormindo juntos "é apenas uma daquelas coisas em que agora parece normal em nossa cultura - mas isso é apenas o que é popular agora."
A Dra. Christine Rittenour, professora associada de estudos da comunicação na West Virginia University, concorda, mas aponta para percepções externas. “Você não pode avaliar um casal por um comportamento”, disse ela. “Se um casal precisa dormir em camas diferentes para descansar, mas ainda mantém a proximidade, ótimo. É apenas importante falar abertamente e gentilmente sobre por que eles gostariam de dormir separados. Dormir é uma coisa boa. ”
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