Vários estados anunciaram seus planos de reabrir escolas públicas no outono. Isso não é uma surpresa. o rapidamente remendou sistema de aprendizagem remota nunca seria capaz de substituir, ou mesmo replicar, uma experiência em sala de aula para muitos dos alunos da América, particularmente crianças mais novas ou aqueles que não têm conexões de internet consistentes. Mas a decisão de reabrir levanta muitas questões sérias sobre as ramificações de saúde pública relacionadas à Covid-19. Uma das maiores é: quem ficará encarregado de monitorar os alunos para o Coronavírus? É uma preocupação particular, porque há uma terrível escassez de enfermeiras escolares.
Embora muitos dos dados no COVID-19 estejam incompletos, mais de um estudo sugeriu que, embora as crianças tenham menos probabilidade de serem infectadas pelo coronavírus do que os adultos, a reabertura de escolas daria às crianças três vezes mais oportunidades de serem infectadas. Isso pode causar um grande aumento do vírus, que em muitos estados está aumentando rapidamente.
Apesar dessa evidência, estados em todo o país seguiram em frente com planos para reabrir suas portas no outono. Mas as escolas não são hospitais. Se uma criança ficar doente, um surto parece quase inevitável, com a quantidade de pessoas que carregam o vírus de forma assintomática e o longo período de incubação da doença. Uma vez que as escolas não são hospitais, a enfermeira da escola será um dos únicos guardas com formação médica contra o COVID-19. Isso não é radical. Uma enfermeira deve fazer o trabalho de uma enfermeira. Mas há muito poucas enfermeiras em tempo integral nas escolas americanas.
o Associação Nacional de Educação (NEA) descobriu que em 14 estados em todo o país, há muito mais de 2.000 alunos por enfermeira de escola única. Isso apesar do fato de que o número máximo de casos recomendado para uma enfermeira escolar é de uma enfermeira para cada 750 alunos. A maioria das enfermeiras atende bem em sua carga de casos.
“Uma enfermeira escolar será fundamental na escola”, diz Linda Mendonça, presidente da Associação Nacional de Enfermeiras Escolares (NASN) “Eles são os únicos prestadores de cuidados de saúde na comunidade escolar.”
O número cada vez menor de enfermeiras é alarmante. Apenas 40 por cento de todas as escolas dos EUA tem uma enfermeira em tempo integral. Trinta e cinco têm uma enfermeira em meio período. Vinte e cinco não têm enfermeira.
Então, o que é responsável pela escassez? Bem, a contratação de uma enfermeira escolar vem tradicionalmente de orçamentos educacionais, não de programas de seguro saúde ou Medicaid. Isso significa que a capacidade de ter uma enfermeira depende de quanto dinheiro há no orçamento da educação pública.
Quando a economia despencou em 2007, os orçamentos das escolas foram reduzidos e, com eles, muitos cargos de enfermagem escolar foram eliminados. Os orçamentos foram ficando cada vez mais prejudicados à medida que a economia se recuperava por um breve período. Estudos de emprego sugeriram que o perdas de empregos relacionadas à educação em 2020 até agora já são maiores do que em toda a Grande Recessão - e as enfermeiras das escolas foram super-representadas ao serem demitidas.
Após a Grande Recessão, não houve nenhum esforço significativo para recontratar enfermeiras. Isso acontece em um momento em que mais enfermeiras sairão da escola para sempre. A enfermeira escolar média tem 55 anos, com probabilidade de se aposentar nos próximos 10 anos, e apenas 15% das enfermeiras escolares têm menos de 40 anos. O problema da escassez de enfermeiros é tanto de um futuro imediato quanto de um futuro muito próximo. Enfermeiras que trabalham em escolas ganham, em média, US $ 15.000 menos do que enfermeiras em hospitais e, ao contrário dos hospitais, não têm um caminho de progressão na carreira.
Nina Fekaris, ex-presidente da NASN, sugerido que as novas enfermeiras da escola também não permaneciam em seus cargos por muito tempo. Isso se devia ao fato de que sentiam que não poderiam fazer seu trabalho com segurança e temiam perder suas licenças de enfermagem. Quando a velha guarda se aposentar, quem tomará seu lugar?
“Essa é uma preocupação de alta prioridade para a organização”, diz Mendonça. “Será realmente a chave para garantir que as escolas abram com segurança. Os enfermeiros cuidarão da manutenção do que está acontecendo no dia-a-dia. As escolas precisam da experiência e do conhecimento de uma enfermeira escolar a bordo, como parte da equipe para garantir que todos sejam mantidos saudáveis e seguros. ”
Isso é verdade. Mas em Utah, há quase 5.000 alunos por enfermeira escolar. No Havaí, não há nenhum. Em média, há uma enfermeira escolar para cada 4.000 alunos. Isso tudo apesar do fato de 25 por cento das crianças sofrem de doenças crônicas - asma, diabetes e outras doenças, todos os quais os tornariam particularmente vulneráveis a uma pandemia e requerem cuidados regulares e atenção de enfermeiras escolares.
Em qualquer escola, quando uma enfermeira não está disponível, os professores, que não são treinados em medicina, tem que pegar a folga. Eles administram medicamentos e são responsáveis por observar os sinais de uma reação alérgica ou outros eventos potencialmente fatais. Adicionar essa tarefa aos milhares de professores americanos que trabalham em escolas sem uma enfermeira diária coloca um estresse indevido sobre os educadores já sobrecarregados.
Quando os professores são forçados a se tornarem cuidadores médicos, ocorrem problemas. Existem dezenas de histórias de crianças morrendo de mortes evitáveis por causa de um ataque de asma mal compreendido, uma medicação esquecida ou uma reação alérgica.
Uma criança de 7 anos Um estudante da Filadélfia morreu em 2014 depois de ficar doente quando nenhuma enfermeira estava de plantão. Os críticos culparam os cortes no orçamento que levaram a escola a ser capaz de pagar uma enfermeira escolar no campus apenas um dia por semana. Um estudante de 13 anos morreu na Califórnia em 2013 após desabar no chão (nenhuma enfermeira estava de plantão naquele dia) e ficar sem RCP por 10 minutos. Um estudante de 12 anos em 2013 morreu após ter um ataque de asma sem uma enfermeira de plantão. Ela disse a um professor, que lhe disse para "ficar calma". Ela morreu mais tarde naquele dia.
Essas histórias mostram o perigo de não ter um profissional de saúde dedicado no campus. Enquanto um ataque de asma, ataque cardíaco, problema de açúcar no sangue são imediatos e levam à morte sem atenção, uma pandemia altamente contagiosa apresenta preocupações semelhantes. Os professores não podem ser um dos poucos guardas contra a doença.
Os enfermeiros também administram mais do que saúde física. Eles também têm a tarefa de cuidar da saúde mental das crianças. A ansiedade será um grande problema quando as crianças voltarem para a escola.
“Enfermeiras escolares são sentinelas para as necessidades de saúde mental dos alunos ”, diz Mendonça. “Os enfermeiros têm as habilidades para reconhecer qual é a necessidade subjacente [um aluno tem quando está] exibindo uma queixa física. ” Apesar disso, três milhões de crianças estão na escola com policiais, mas sem enfermeiras.
Viver na pobreza e conviver com problemas de saúde agravam os problemas da pandemia. Em Oakland, por exemplo, enfermeiras escolares trabalham com 1.000 alunos a mais do que o número de casos recomendado. Setenta e cinco por cento dos alunos vivem abaixo da linha da pobreza. Muitos deles estão desabrigados. Crianças pobres são mais propensas a ter asma e diabetes. Mas as enfermeiras da escola para ajudar essas crianças não existem. Pobreza e problemas de saúde vêm juntos, Covid tira proveito disso e, portanto, há um grande problema nas escolas com menos recursos da América.
Tem havido esforços para corrigir a escassez de enfermeiras escolares na América e, em particular, antes que as crianças voltem às escolas no outono. Em 2017, o senador Jon Tester, um democrata de Montana, introduziu a Lei ENFERMEIRA, um projeto de lei que tornaria os subsídios elegíveis para escolas que recebem financiamento do Título I para contratar mais enfermeiras escolares. Enquanto o projeto de lei foi apresentado, ele nunca ganhou força.
NASN tem se preparado para preparar suas enfermeiras para o ano letivo, organizando PPE e trabalhando na realização de treinamentos e seminários relacionados à pandemia durante o verão, bem como direcionar estados individuais e distritos escolares para seguir as diretrizes de mitigação de pandemia do CDC. Ele iniciou uma petição para peça ao governo para contratar 10.000 enfermeiras escolares o mais rápido possível. Há poucos motivos para acreditar que as enfermeiras serão contratadas antes de setembro.
A NASN está trabalhando para dar às enfermeiras escolares uma chance de limitar a propagação da pandemia, fornecendo orientações, trabalhando com enfermeiras e governos locais para descobrir planos razoáveis de como operar. Mas eles estão, reconhecidamente, trabalhando com mão curta. Em 60 por cento das escolas sem enfermeira em tempo integral, os professores deverão compensar. No final do dia, essa é uma proposta perdida.
Os professores não podem ser profissionais de saúde dedicados. Eles não podem usar máscaras o dia todo. Em escolas sem enfermeiras diárias, se um distrito decidisse operar com verificações diárias de temperatura, quem cuidaria de tal coisa? O que os alunos com asma farão se alguém na escola ficar doente? O que os professores farão se suspeitarem que alguém tem COVID ou se descobrirem que alguém o tem e que sua sala de aula está potencialmente infectada? Quem é responsável por garantir que os alunos doentes voltem para casa e sejam colocados em quarentena? Onde está a cadeia de comando?
As escolas, é claro, apresentarão diretrizes para responder a essas perguntas. Eles vão tentar entender o caos e dar o seu melhor para dar a professores e crianças uma chance de lutar. Mas tal proposição mostra a imaginação moral limitada de especialistas em orçamento e legisladores. No final do dia, os pais enviarão as crianças para escolas que não estão equipadas para lidar com a pandemia. Mas que escolha eles têm?
Os pais precisam voltar ao trabalho. A recuperação econômica de nosso país depende da abertura de escolas. Mas a segurança é primordial. “Ter serviços de saúde escolar é uma questão de equidade do aluno e da família”, diz Mendonça. “Precisamos de enfermeiras escolares, especialmente agora.”
