Beisebol é, no seu melhor e pior, um assalto bem organizado. É jogado em um mundo de diamantes onde roubar é uma virtude e roubar para casa um glorioso ato de bravata. E, não se engane, atrai criminosos. Os traficantes estavam apressando a coisa antes do escândalo Black Sox de 1919, antes de Pete Rose se aposentar para gastar mais tempo com o dinheiro de outras pessoas, antes que a bunda espetada de Mark McGwire fosse puxada para a frente de Congresso. Nada disso é terrivelmente chocante, é claro; esportes atraem oportunistas. Sempre foi assim. Ainda assim, poucos o fazem no nível juvenil. Beisebol sim. Liga infantil o crime é muito importante.
Mergulhar em crimes perpetrados por treinadores e gerentes da Little League é entrar em um drama humano triste e profundo. Desde 2009, mais de $ 2 milhões foram roubados de Little Leagues. E, de acordo com Vice Sports, a taxa de crime está aumentando. A Liga Infantil - como o futebol juvenil e todos os tipos de outros clubes de fomento - é uma vasta organização que coloca poder (e dinheiro) nas mãos de voluntários. Esses voluntários às vezes pegam o dinheiro e fogem. Curiosamente, no entanto, poucos parecem seguir nessa direção. Roubar os cofres da Little League é quase sempre um crime de oportunidade e um crime de relutância.
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O predomínio do crime da Liga Juvenil é o peculato, ou seja, a apropriação fraudulenta de bens pessoais por alguém a quem foram confiados. Geralmente o que acontece é o tesoureiro - ou alguém com acesso às contas bancárias de uma liga, muitas das que contêm até US $ 250.000 a qualquer momento - foge com os fundos (ou os coloca em Preto). Porque? Porque eles estão lá e porque geralmente estão lá de uma forma relativamente não estruturada, não corporativa e não policiada. E também porque esse tesoureiro é, na maioria das vezes, um pai e isso é um trabalho difícil sem dinheiro.
Os criminosos que derrubam a Liga Infantil tendem a ter contas a pagar. Isso faz sentido. Há algo sexy em um ladrão de banco. Essa é uma vocação. O cara que rouba dinheiro de crianças? Esse cara nunca é perdoado.
Percorrendo as fotos dos muitos fraudadores da Little League, não se pode deixar de sentir uma pontada de lá, mas pela graça de Deus, eu vou. Eu sou tão diferente de Kevin L. Barker, o tesoureiro da Little League de Kent que roubou $ 200.000 de sua Little League local em 20 meses? O homem estava apenas tentando manter um bar de esportes que acabou de comprar, o The Benchwarmer, à tona. Ler seu testemunho é perceber como um homem pode ser atraído e esquartejado pelas circunstâncias. “Como disse meu advogado, acabei de sair do controle”, disse ele ao juiz em 2016, “comprei um negócio que provavelmente não deveria. Perdi tudo e a minha dignidade e a confiança das pessoas. ”
O mesmo parece verdadeiro para William Jacobvitz, ex-tesoureiro do time de beisebol juvenil de Nova York, Gotham Giants, que em 2015 foi condenado por desvio de US $ 90.000 para consertos em seu carro. (Por que ele não comprou um carro novo? Não está claro.) Ou Deidre Mitchell, de 46 anos, de Port Huron, Massachusetts, que foi condenada por desvio de US $ 11.000 de seu time local da Little League. Ela usou os fundos para salvar sua casa e seu carro. “Eu era culpada de estar em uma situação ruim”, disse ela ao juiz. Ela foi condenada a 120 dias de prisão.
Quando Jerry Benisch descobriu que faltavam fundos do time Kennedy Little League de Wisconsin, ele estendeu a mão para seu amigo de olhos tristes e barrigudo Stephen L. Verhage. "Jerry, sou eu", disse Verhage. "Jerry, você sabia que era eu, não é?" Acontece que o negócio de inspeção residencial de Verhage estava falhando. O que começou como um patch, um cheque de $ 1.000, se tornou um cheque de $ 44.139 em dinheiro, se tornou $ 63.382 para pagar os 11 cartões de crédito de Verhage, se tornou $ 200.000 roubados em sete anos.
Verhage passou 11 meses na prisão. Ele nunca correu. Ele era culpado em todos os sentidos.
É altamente improvável que Verhage ou Jacobvitz ou Mitchell ou qualquer um dos outros criminosos da Little League olhassem para a Liga como um pote de mel em potencial. Em todos os casos, eles parecem ter desejado fazer algo com e para seus filhos. O gesto nobre de se voluntariar como tesoureiro para o time da Liga Infantil rapidamente foi levado à ruína. A Grécia teve Édipo; Roma tinha Coriolano; A Little League tem devedores de meia-idade com filhos.
Ainda assim, existem exceções. Nem todas as ocorrências de desfalque na Liga Juvenil são tão identificáveis. Às vezes, os fundos espoliados são muito grandes ou usados para propósitos muito venais para gerar compaixão. Julie Ann Gray de Petoskey, Michigan, roubou $ 80.000 e jogou fora. Não é legal. Mesmo assim, desafio você a olhar para a mulher miserável com os olhos fixos na fotografia, vestindo um grosso moletom verde com capuz moletom tão frequentemente visto nos bastidores de esportes juvenis, e não conclui que sua situação tinha que ser tão ruim quanto Nós vamos.
O desgosto da coisa toda, o desgosto que exerce uma atração magnética, que um ato de bem (voluntariado) leva a um ato de mal (roubo). As contas bancárias da Little League são uma armadilha para os desesperados, embora a Little League, como uma ideia e um empreendimento, trafegue os nobres. Essa colisão, entre quem queremos ser e quem somos, é o estalo que se ouve nas arquibancadas. É por isso que essas histórias recebem cobertura. É por isso que essas histórias deveriam receber cobertura.
Geralmente, as histórias de crime se enquadram em duas categorias: aquelas sobre monstros e aquelas sobre nós. Um que lemos com fascínio e um mínimo de conforto. Jamais poderíamos cortar um bebê ou matar várias vítimas, então lemos sobre aqueles que o fazem de uma poltrona muito confortável. Mas o último é muito mais assustador. Os criminosos da Little League, um triste coro de perdedores, estão terrivelmente próximos dos indivíduos que todos nós vemos no espelho. Antes de serem confrontados com uma escolha terrível, esses criminosos andaram entre nós. E embora seja tentador dizer que eu nunca roubaria da Little League dos meus filhos, com uma casa debaixo d'água, um carro que não vai começar, e $ 250.000 sentados sem supervisão em uma conta bancária com o meu nome... bem, vamos esperar que não chegue a naquela.
De acordo com Departamento de Justiça, uma defesa de aprisionamento baseia-se em duas pontas. O primeiro é um “incentivo governamental ao crime”. Em segundo lugar está “a falta de predisposição do réu para se envolver na conduta criminosa. Dos dois elementos. A predisposição é, os regs deixam claro, “de longe a mais importante”. Certamente, nos casos de crime da Liga Juvenil, o primeiro elemento está ausente. Não é o governo. É um monte de pais e mães que provavelmente deveriam ter se alongado mais. Mas o bit de predisposição é. A vulnerabilidade sistêmica e a falta de salvaguardas fiduciárias aliadas ao ataque financeiro à classe média que define o momento moderno empurram as pessoas na direção errada. Pode não ser uma armadilha, mas está perto. Mas se o beisebol nos ensinou alguma coisa, é que às vezes, para chegar em casa, é preciso roubar.
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