Eu entro no quarto principal do meu avós'Condomínio em Delray Beach, Flórida, com minha filha de sete anos. Meus avós estão lá, sentados em seu pôster de rainha cama.
"Como você arrrrrrre!" minha avó canta gritos. "Oh meu Deus! Então isto é minha bisneta! Ela é tããão maravilhoso!"
Meu avô a chama para “nos dar um abraço, boneca!” (Perdoe os anacronismos; é ele falando, não eu.) Ele me diz como eles estão felizes por finalmente conhecer minha filha. Então ele faz uma careta para mim.
“Agora diga-nos porque você teve que esperar até que faleceu para tê-la! "
Eu provavelmente deveria explicar: meus avós morreram de velhice 14 e 20 anos atrás, e este é um sonho recorrente Eu tenho tido. Não que eu não acredite que meus avós mortos desafiariam a ciência para receber uma punhalada final de culpa judaica. Mas suspeito que esse sonho provavelmente representa meu próprio remorso por ser um pai mais velho.
Veja, esperei até os 46 anos para me reproduzir. (Minha esposa tinha 36 anos). Não poderíamos ter esperado mais fisicamente. Devido à baixa qualidade de seus ovos e a baixa motilidade de
Não que eu seja Tony Randall ou algo assim, mas ser um pai mais velho muda as coisas. Muitos deles.
O bom
Existem benefícios em ser um pai mais velho. Provavelmente, o melhor para mim é que ter um filho pequeno faz você se sentir jovem. Se minha filha não estivesse por perto para que eu a perseguisse pelo apartamento ou pelo pátio, eu apenas me sentaria no sofá e acumularia placa arterial. E porque ela insiste em nunca avançarmos os convidados musicais em Saturday Night Live, para que ela possa dançar, reconheci os nomes de pelo menos um quarto dos indicados ao Grammy do ano passado.
Além disso, meus amigos que tiveram filhos na casa dos 20 anos agora têm um ninho vazio. Eles estão finalmente livres de todas as obrigações parentais e querem festejar como se fosse 1999. Só que não é mais 1999, e eles são velhos como eu agora. Eu tive a experiência de não ter filhos quando eu era jovem e estúpido o suficiente para aproveitar totalmente - por 24 gloriosos, globetrotting, e ateus anos após a faculdade.
Também há benefícios para ela. Algumas pesquisas sugerem que os filhos de pais mais velhos tendem a ter QI e notas mais altas. Devido aos telômeros mais longos em seus cromossomos, acredita-se que eles também vivam mais.
Mais importante, minha filha consegue uma paternidade de melhor qualidade. Estou mais emocionalmente preparado para a tarefa, menos propenso a suar pelas pequenas coisas e menos focado em minha própria vida do que quando toda a minha atenção foi voltada para construir o que eu pensava ser uma carreira e falhar no que eu pensava ser de longo prazo relacionamentos.
Esta é a parte em que você espera acrescentar que também estou mais estável financeiramente do que seria aos 20, 30 ou 40 anos. Mas eu sou jornalista. Na verdade, ganho menos do que a quantia inadequada que ganhei há 20 anos. Menos pela quase metade. (Este ano, eu tive que retirar $ 50 mil do meu 401k apenas para cobrir minha metade do nosso despesas da família.)
Na verdade, tenho sorte de ter meu atual emprego de jornalismo em tempo integral depois de seis anos de desemprego abjeto. Mas também tenho sorte que aqueles seis anos de desemprego coincidiram exatamente com os primeiros seis anos da minha filha. Ela conseguiu escalar academias na selva, sair para comer pizza e rir de seus próprios peidos com seu (literal) velho ao seu lado todos os dias.
Claro, eu estava lá involuntariamente e teria sido bom comer pizza uma vez sem me preocupar, "Merda, nunca vou ter um emprego de tempo integral com benefícios para a saúde de novo, merda, nunca mais terei um emprego de tempo integral com benefícios para a saúde. ” Mas eu estava lá, e acho que é isso que ela vai lembrar.
Estou agora com 52 anos e não aparento minha idade, o que é ótimo. (Não foi bom tentar evitar o interior dos armários do ensino fundamental, porque eu parecia um feto com cabelo. Mas agora está ótimo.) Então, minha filha ainda não percebe os 20-30 anos que tenho com todos os outros pais em sua escola - apenas isso Eu sou o único que grita "Te amo!" na voz de Pee-Wee Herman, repetidamente, enquanto dirijo ao lado dela em sua caminhada para a escola portão. (Eu nunca afirmei não ser um pai burro.)
O mal
Estou começando a sentir minha idade por dentro, e é aqui que os benefícios terminam. Enquanto outros pais escalam penhascos, lançam IPOs e andam de bicicleta 50 quilômetros por manhã, tenho gota e catarata, dois dentes que caíram devido à perda óssea e fico irritado sem duas sonecas por dia. Eu poderia ser o avô da minha própria filha.
Falando nisso, lembro-me de meu avô me dizendo uma vez, quando eu cheguei aos meus 20 anos e ele aos 70: “Você está desperdiçando sua juventude consigo mesmo”.
Na época, isso me irritou. O fato de eu não ter esposa e filhos ainda era egoísta de mim, mas não era egoísta de dele tentar me manipular para criar um minúsculo ser humano apenas para seu próprio prazer?
Estranhamente, agora, posso realmente ver alguma validade em seu ponto.
eu poderia nunca pressionar minha filha a procriar da maneira que meu avô me pressionou, mas mesmo que eu tenha a sorte de conhecer meu próprio neto, é provável que minha filha cuide de um recém-nascido e um ou dois pais idosos simultaneamente.
E ela é filha única. Então, se ela escolher não estar com outra pessoa aos 30 anos, ela estará fazendo malabarismos com essas tarefas inimaginavelmente estressantes sozinha, um período terrível que será seguido por outro ainda pior - a perda de todo seu corpo imediatamente família.
A verdade Feia
Mesmo aos 52 anos, ainda conto com os pais idosos para estarem lá para o meu ajuda financeira. Quando minha filha tinha uma franquia de cinco mil dólares em sua amigdalectomia, não foi por mágica que pagou. (Não estou dizendo isso para impressioná-lo.)
Mas eu nem tinha pensado no suporte emocional eles me fornecem simplesmente por ainda estar vivo. Posso (e ainda faço) ligar para minha mãe sempre que quiser esclarecer uma lembrança de infância ou brindá-la com meu último história engraçada de paternidade - algo que meus amigos de infância não toleram, porque eu nunca me incomodei em aprender os nomes de seus filhos quando eu não tinha filhos.
Esses são apoios importantes que minha filha não terá. De acordo com as tabelas de expectativa de vida emitidas pelo CDC, ela pode esperar me perder antes dos 30 anos. Então, depois que minha esposa morrer - se ela não me preceder - minha filha ficará sozinha no mundo.
Então, sim, o ponto de meu avô tinha alguma validade.
Então, novamente, se eu acelerasse as coisas, se eu apressasse as coisas por culpa para que meu avô pudesse ter conhecido sua bisneta, ele não a teria conhecido de qualquer maneira. Ele teria encontrado o fruto de algum outro espermatozóide e óvulo que - a julgar pelas minhas escolhas românticas pré-esposa - só via o pai nos fins de semana e feriados.
Minha filha é só quem ela é Porque esperamos muito para ter um filho.
Além disso, eu sei que é um clichê, mas não é o tempo de qualidade que importa mais do que quantidade? Perder um dos pais é doloroso, independentemente da idade dos pais. Então, não é melhor chorar por perder um grande pai mais cedo do que chorar por perder um menos importante depois?
Não planejei esperar até que você morresse para ter um filho, vovô e vovó. Aconteceu devido a uma série de escolhas que fiz ao longo do caminho. Mas eu não faria nenhum deles diferente se pudesse.
Então, sinto muito por ter desapontado você. Agora, se você pudesse parar de interromper meus sonhos com Scarlet Johansson, eu apreciaria muito.
