O mais novo álbum de Jay-Z, 4:44, foi recebido com aclamação quase universal, com muitos saudando-o como um retorno à forma para o rapper lendário. Antes do lançamento do álbum, a maioria dos críticos chegou à conclusão de que os melhores dias de Jay haviam ficado para trás. Ele não tinha um álbum solo verdadeiramente bom em quase 10 anos e parecia contar com a colaboração de Kanye West e outros grandes nomes para se manter relevante. Mas agora, ele mais uma vez tem um álbum que realmente parece moderno. O que mudou? Bem, pela primeira vez em um tempo, Jay parou de olhar para os (99) problemas do mundo e, em vez disso, olhou para dentro. Ele veio com alguns pensamentos genuinamente perspicazes sobre amor, sucesso e o homem moderno.
4:44 foi pensado inicialmente para ser uma resposta ao fantástico álbum visual de Beyoncé Limonada mas não é realmente. Jay fala sobre seu relacionamento complicado com sua esposa e reconhece muitos dos erros que cometeu como marido em faixas como “Kill Jay-Z. Mas o álbum é muito mais do que isso. É sobre um homem que passou toda a sua vida conquistando, apenas para parar e se perguntar o que tudo isso realmente significa. Jay dificilmente é o primeiro artista
No álbum, ele discute as inconsistências que ele vê em si mesmo, imaginando como ele pode estar tão cheio de confiança em um momento e se sentir sem valor e sozinho no próximo. Em "Smile", ele se pergunta se algum de nós pode se livrar das mentiras com as quais escolhemos viver. Em "Legacy", ele fala sobre a dor de aprender sobre a história de abuso sexual de seu avô contra sua avó. Na faixa titular, ele reconhece seu medo de que seus filhos cresçam e descubram todas as coisas vergonhosas que ele fez, incluindo trair sua mãe. Ele está olhando para o mundo através das lentes da paternidade. E ao longo do caminho, ele luta com o que significa ser um bom homem, um bom marido e um bom pai.
O álbum é, às vezes, doloroso de ouvir, mas isso é apenas por causa da honestidade crua e da intensidade que Jay traz a cada faixa. Ele está cheio de arrependimento, raiva e um monte de perguntas. Jay nunca foi alguém que afirma ter todas as respostas, mas sua tentativa genuína de compreender a si mesmo e seu lugar no mundo agora que tem filhos resultou em um dos grandes álbuns de rap de 2017.
